曼哈頓，上東區。
一處隱藏在百年常青藤與森然鐵藝圍欄之後的私人宅邸。
渾身赤裸，浸泡在淡黃色維生營養液中的威廉·萊斯圖特，緩緩睜開了眼眸。
瞳孔深處，一抹猩紅的微光轉瞬即逝。
他醒了。
附著在軀體上的感應電極片，瞬間捕捉到了那細微的腦電波變化。
心率曲線開始平穩攀升。
這台昂貴到超乎常人想象的尖端醫療設備，開始忠實地執行自動程序。
“嗡——”
隨著泄壓閥的嗡鳴聲響起，艙室內部，粘稠的淡黃色液體被迅速排空。
緊閉的強化玻璃幕牆開始向兩側打開。
威廉·萊斯圖特活動著略微有些僵硬的脖頸。
他扯下覆蓋在臉龐的呼吸罩與進食流管，動作沒有絲毫的遲滯。
緊接著，是那些密密麻麻，貼在胸口與太陽穴上，用於監測數據的感應電極片。
威廉緩步從艙室內走出，赤裸的雙足踩在地板上，沒有發出任何聲響。
室內恒溫的空氣接觸到皮膚，讓他那張俊美得不似凡人的臉上，露出了一絲愜意的表情。
“始祖大人。”
原本安靜地佇立在房間角落的人影走出，他身著一絲不苟的燕尾管家服，手中捧著疊放整齊的絲質睡袍與毛巾，畢恭畢敬地躬身，將衣飾雙手遞上。
威廉·萊斯圖特不緊不慢地伸出手接過，擦拭著身上殘留的營養液。
他沒有立即穿上衣袍，反倒是饒有興致地盯著麵前這個依舊將容貌維持在熟悉的蒼老模樣，侍奉自己近二十年的管家。
“有勞你了，塞巴斯。”
威廉的嗓音平靜而富有磁性。
“始祖大人，這是我的榮幸，也是我應該做的。”
被稱作塞巴斯的“老管家”，誠惶誠恐地回應道，頭顱垂得更低了。
若是放在一周之前，塞巴斯做夢也想不到，自己那早已器官衰竭、癌症晚期，時日無多的家主威廉，竟能“返老還童”。
不！那不是返老還童。
那是……神跡。
是進化。
威廉·萊斯圖特，以一種超越凡俗理解的方式，掌握了鬼神莫測的偉力。
而他，塞巴斯，這個半隻腳已經踏入墳墓的老仆，也被主人從死亡的邊緣強行拉了回來。
這是何等的恩賜！
重獲新生後的塞巴斯無不感慨這具年輕且富有活力，四肢百骸都湧現著源源不斷力量的強壯身軀。
他至今仍能回憶起那種靈魂被撕裂，又被重塑的極致痛苦與狂喜。
至於那些曾經折磨著自己的關節炎、高血壓……所有屬於衰老的病痛，都已煙消雲散。
當然，塞巴斯也無比慶幸。
慶幸自己數十年如一日的兢兢業業，慶幸自己在威廉·萊斯圖特被子女架空、勢微落魄之時，也未曾有過一絲一毫落井下石的背叛之心。
這份“忠誠”，終於換來了超乎想象的豐厚回報。
永生。
還有什麼，能比這個詞彙更令人著迷？
威廉凝視著眼前這個姿態卑微到極點，甚至將脆弱的後腦勺完全暴露在自己麵前的塞巴斯，陷入了短暫的沉默。
他能清晰地感知到塞巴斯內心的狂喜、敬畏，以及那源自血脈深處的……恐懼。
曾幾何時，塞巴斯是威廉在這世上少數可以真正信賴的人。
他們是主仆，更是朋友。
但現在……威廉深知自己與這個“老朋友”之間，已經隔了一層可悲的厚壁障。
無論是因為如今作為暗裔血族的始祖，為了維持統治和威嚴，威廉需要時刻保持“深不可測、喜怒無常”的上位者形象。
還是源自於血脈與生命層階的天然壓製。
他們都回不去了。
威廉·萊斯圖特搖了搖頭，將這些無用的多愁善感從腦海中驅散。
他不再是那個會被情感羈絆的凡人。
那些都是弱者的情緒。
如今自己是【暗裔始祖】，是行走於人間的“神之選民”，是那位偉大“父神”意誌的代行者。
眼下，威廉需要處理一些更加重要，關乎整個族群未來的事情。
他緩緩披上睡袍，係緊腰帶。
威廉的動作優雅，從容，仿佛一位即將步入宴會的貴族。
但他的眼神卻冰冷淡漠。
自從在維斯佩拉大廈的那場會議上，將所有“逆臣”悉數屠戮清算，重新奪回了帝國的絕對掌控權。
威廉便立刻意識到，擺在自己和這個新生族群麵前的嚴峻問題。
父神。
那位將自己從瀕死邊緣拯救出來，賜予了【原初之血】的偉大存在。
那位不可名狀，僅僅是降下一道幻影，就足以令凡人靈魂戰栗的“父神”。
祂並未降下任何指向明確的神諭。
祂似乎隻要求自己一件事——延續族群，播撒惡意與恐懼。
但作為野心家與陰謀家出身的威廉·萊斯圖特，又豈會如此天真，認為僅僅做到這些，就足夠了？
威廉比任何人都清楚。他的健康、力量、永生……他現在所擁有的一切，都源自於父神的恩賜。
自己隻是有幸成為了那個“被選中者”。
僅此而已。
那麼，如何取悅父神，如何證明自己的“價值”，如何在那位偉大存在的心中占據更重的分量，得到更多的賜福與青睞……
這，才是威廉·萊斯圖特絞儘腦汁，真正要去做的。
他開始以一個“非人族群領袖”的視角，去審視這個世界。
第一個問題，便是“生存”。
暗裔族群，想要在這顆星球上長久延續，就不可避免地，會與這顆星球的“原住民”——人類，產生根本性的矛盾。
曾經作為人類頂層精英的威廉，比任何人都清楚人類的可怕之處。
智慧。
以及由智慧衍生出的極端排他性。
這個族群的曆史，就是一部戰爭史。
他們最擅長的，就是研究如何更高效、更殘忍地屠戮自己的同類。
在這個科技迅猛發展的時代，坦克、導彈、核武……凡俗的科技，已然演化到了一個極其恐怖的地步。
而現在，尚且弱小的暗裔族群，但凡敢大張旗鼓地露頭，向全世界宣戰……
威廉毫不懷疑，最終的結果，隻會被那些隱藏在幕後的凡俗暴力機關，用更恐怖的科技武器，徹底碾碎。