巴特爾驚魂未定，看向蘇赫。蘇赫的臉色有些蒼白，剛才那一下撞擊顯然也讓他不好受。他沒有說話，隻是對巴特爾點了點頭，便再次揮刀殺向另一個敵人。
戰鬥不知道持續了多久。當巴特爾感覺手臂酸麻得幾乎抬不起來，灰耳也渾身汗濕、氣喘籲籲時，花剌子模重騎兵的衝鋒勢頭終於被遏製住了。蒙古騎兵憑借著更好的機動性和配合，逐漸占據了上風，開始分割、包圍殘餘的敵人。
然而，正麵戰場的膠著依舊。劄蘭丁的軍隊抵抗得異常頑強，蒙古步兵的多次衝擊都未能徹底突破對方的營寨防線。
夕陽西沉，將整個八魯灣河穀染成一片血色。雙方都付出了慘重的代價，屍體堆積如山，鮮血彙成了小溪，緩緩流入不遠處的河流。
鳴金收兵的聲音終於響起。蒙古軍隊如同退潮般，緩緩撤出了戰鬥，回到了自己的營寨。花剌子模軍隊也沒有追擊，雙方隔著遍布屍骸的戰場，形成了新的對峙。
巴特爾拖著疲憊不堪的身體，牽著同樣疲憊的灰耳，回到己方營地。他身上的皮甲多了幾道深深的劃痕，左臂被流矢擦過，火辣辣地疼。他看著周圍或躺或坐、身上帶傷、眼神卻依舊凶悍的同伴，又望向遠處那依舊飄揚著花剌子模旗幟的營寨。
八魯灣的第一天，以一場慘烈的平手告終。劄蘭丁的鋒芒，他們算是領教了。這不是訛答剌那種可以憑借砲石和意誌碾壓的敵人，而是一個同樣強悍、同樣狡猾的對手。
夜晚，河穀中彌漫著濃重的血腥味和傷兵的呻吟。巴特爾靠坐在營火旁，默默包紮著手臂的傷口。他知道，這場戰役，遠未結束。明天，太陽升起時，這片染血的土地上，又將上演怎樣的生死搏殺？他望著跳躍的火苗，心中沒有恐懼，隻有一種近乎麻木的、對命運的順從。
第三十二章血痂
八魯灣的朝陽，未能驅散河穀中凝結的肅殺，反而將昨日激戰的痕跡照得愈發清晰刺目。屍骸枕藉，斷戟折矛隨處可見，暗褐色的血汙浸透了泥土，吸引著成群的烏鴉在上空盤旋聒噪。空氣中彌漫著那股熟悉的、甜膩而令人作嘔的混合氣味——血腥、汗臭、以及傷口腐爛初現的征兆。
蒙古大營裡彌漫著一種劫後餘生的疲憊與沉重。勝利的歡呼並未響起，因為所有人都清楚，昨日的交鋒至多算是慘烈的平手，甚至在某些局部還吃了虧。傷兵營裡人滿為患，隨軍的巫醫和懂得些粗淺包紮的老兵忙碌穿梭，低沉的呻吟和偶爾爆發的慘叫聲不絕於耳。
巴特爾左臂的箭傷已被簡單處理，用乾淨的（相對而言）布條緊緊裹住，依舊傳來陣陣悶痛。他更擔心的是灰耳，戰馬的左前腿在混戰中似乎被什麼東西砸到，有些輕微的跛行，精神也遠不如昨日衝鋒前昂揚。他仔細地替灰耳擦拭著身上乾涸的血跡和泥汙，檢查著鞍具的磨損，動作緩慢而專注，仿佛借此可以暫時忘卻周遭的慘狀和手臂的疼痛。
蘇赫隊長的情況不太好。昨日為救巴特爾而硬撼重騎的撞擊，讓他斷了兩根肋骨，內腑也受了震蕩，此刻臉色灰敗地躺在營帳裡，由巴根暫時照料。百人隊的指揮權暫時交由了一位資深的十夫長代理。失去蘇赫那雙沉穩眼睛的注視，整個隊伍仿佛都少了一根主心骨，氣氛顯得有些渙散。
代理的十夫長下達了命令：今日休整，加固營防，救治傷員，清點損失，嚴密監視對麵敵營動向。
於是，巴特爾和大多數未受重傷的士兵一樣，投入了戰後的清理工作。他們將能找到的己方陣亡者屍體抬到營地後方，進行簡單的登記和集中掩埋。這個過程沉默而壓抑。許多屍體已經麵目全非，隻能通過殘破的衣甲和隨身物品勉強辨認。巴特爾看到了幾個熟悉的麵孔，是昨日還一同衝鋒的同伴，此刻卻已冰冷僵硬。他默默地幫著抬起，感受著生命的重量與死亡的輕盈那令人心悸的對比。
對麵花剌子模的營寨同樣一片死寂，隻有旗幟在晨風中無力地飄動。他們也同樣在舔舐傷口。昨日的鋒芒對撞，似乎讓雙方都意識到對手的難纏，不約而同地選擇了暫緩攻勢。
午後，巴特爾被派去傷兵營幫忙遞送清水和藥物。那裡的景象比戰場更加觸目驚心。缺醫少藥，許多重傷員隻能依靠自身的生命力硬抗，痛苦的喘息和壓抑的哭泣充斥著狹小的空間。他看到劉仲甫帶著兩個懂些醫術的匠役也在其中忙碌，用燒紅的烙鐵灼燙著深可見骨的傷口以止血，空氣中彌漫著皮肉焦糊的氣味。劉仲甫的眉頭緊緊鎖著，動作卻穩定而迅速，仿佛麵對的不是血肉之軀，而是亟待修複的器械。
巴特爾沒有在傷兵營看到阿依莎。或許她還在匠作營負責其他的後勤事務。他心中那份莫名的牽掛，在此刻沉重而具體的死亡與痛苦麵前，顯得如此微不足道，甚至有些奢侈。
傍晚，他領到了一份比平日稍多的肉湯和麵餅，算是大戰後的額外撫恤。他坐在營火旁，慢慢吃著，味同嚼蠟。手臂的疼痛一陣陣傳來，提醒著他昨日的生死一線。他回想起蘇赫隊長撞開那致命長矛的瞬間，心中充滿了後怕與感激。若不是隊長，此刻躺在傷兵營或者屍體堆裡的，就是他自己了。
“小子，運氣不錯。”巴根不知何時坐到了他旁邊，聲音依舊沙啞。他臉上的舊傷疤旁又添了一道淺淺的新痕，但並不嚴重。他遞給巴特爾一小塊黑乎乎的、帶著濃烈草藥氣味的東西，“嚼了，止痛。”
巴特爾接過來，依言放入口中，一股辛辣苦澀的味道瞬間充斥口腔，但過了一會兒，手臂的疼痛似乎真的減輕了些。
“劄蘭丁……不好對付。”巴根望著對麵敵營的方向，眯起了眼睛，“比他那老子難纏。正麵硬，側翼狠，還會耍陰招。”
巴特爾沉默地點點頭。他親身經曆了昨日的重騎衝鋒，那種排山倒海般的壓迫感，與訛答剌守軍的絕望抵抗完全不同。這是一種更有組織、更具攻擊性的力量。
“接下來……會怎麼樣？”巴特爾忍不住問道。
巴根搖了搖頭，臉上的疤痕在火光下扭動：“誰知道？也許明天接著殺，也許……就這麼耗著。”他頓了頓，聲音更低，“看大汗怎麼決斷了。咱們，聽著就行。”
夜幕再次降臨。河穀中的風帶著涼意，吹動著營火，明滅不定。雙方營地都加強了警戒，巡邏隊伍的身影在黑暗中穿梭，警惕著對方可能的夜襲。
巴特爾躺在營帳裡，聽著外麵規律的腳步聲和遠處傷兵營隱約傳來的呻吟，久久無法入睡。手臂的傷，蘇赫的傷勢，灰耳的跛行，昨日戰場上那些死去的麵孔……一切像沉重的石塊壓在心頭。八魯灣的第一天，在他身上和心裡都留下了深刻的烙印，如同開始凝結的血痂，醜陋，疼痛，提醒著戰爭的殘酷與生命的脆弱。
他知道，這暫時的平靜隻是假象。血痂之下，傷口並未愈合。當號角再次吹響時，這片土地必將被更多的鮮血浸透。而他，隻能握緊手中的刀，等待著下一次的衝鋒，或者，下一次的被衝鋒。未來的方向，依舊籠罩在八魯灣上空的迷霧之中。