臘月初十，京城，薑府。
一名男子步履匆匆地叩開書房大門，快步走至紅木書案旁。
薑允肥碩的肚子抵著案沿，輕撫紙硯，正懸腕運筆。
墨痕在宣紙上暈開遒勁的軌跡，筆鋒時而如驚濤拍岸，時而如潛龍躍淵。
“渾水擎鼇？”
侍立案旁的男子輕聲念出紙上的內容。
“水”字幾筆一氣嗬成，似有洶湧之勁摧堤決岸。
“擎”字更是暗藏淩厲，宛若鉤網迎麵撲來。
薑允得意地扶腰懸筆，目光在字跡間流連。
“水至清則無魚，唯有將水攪渾，方能將這龍門下的錦鯉一網打儘！”
“父親的字當真是筆走龍蛇，酣暢淋漓！”
說話的正是薑允的嫡子，薑和文。
薑允擺擺手，止住對方的誇讚，將毛筆置於青玉筆山之上。
“東州來信了？”
“是的，謝昭陽密報，曹鬆已被太子誅殺。”薑和文將密信雙手奉上，“父親果真料事如神。”
薑允展開密信一目十行，閱罷緩緩坐到了身後的太師椅中。
薑和文斟茶侍立，被他示意同坐。
“處世無非人心，謀局不過人性。”薑允拿起茶盞輕啜一口，“太子素來孤高，曹鬆當麵挑釁，他若忍氣吞聲，顏麵何存？”
“終究是太年輕。”他唇角一抽，輕蔑的哼了一聲。“給太子備的‘厚禮’可都安排妥當了？”
“按父親的吩咐，姑父已將十八萬石軍糧已全從賬目中抹除，連夜運抵平陽郡倉。”
薑和文說著皺了皺眉，眼神懇切的望向薑允。
“孩兒愚鈍，為何要替太子備糧？豈非助他賑災，博得美名？”
“你的棋藝還需精進，若看不出五步之外的殺招，遲早被人將軍抽子。”
薑允從案頭上抽出一封密信，遞了過去。薑和文快速瀏覽，閱罷恍然大悟。
“那是北漠軍糧！如此一來，太子用與不用都……”
薑允擺手打斷，“修書告知你姑父，讓他近日收斂著些，莫被太子抓了把柄。另外再知會那幾個禦史，讓他們依計行事。東州的隱患，必須徹底清除。”
“孩兒明白。”薑和文將聲量放低，向前探了探身子。
“此外孩兒還聽聞曹鬆曾賄賂謝昭陽兩萬銀錢，他在信中可隻字未提。那本該是曹鬆孝敬您的……”
薑允卻朗聲大笑，“此子機敏呐，怕我不信任他，故意留些不輕不重的把柄在我手中。文兒啊，你可要好好跟他學學，處事老辣著呢！”
“父親教訓的是，可他畢竟是林氏血親，若是轉投太子，恐怕……”
“他想投誠？也得看侯峰能不能容他，你莫忘了，他是踩著誰爬上去的。”
薑和文正聽得入神，頻頻頷首，忽聞門外傳來管家通報。
“老爺，有幾名刑部、禮部的官員來訪，說是年節將至，提前過來拜賀。”
“都轟走！也不看看什麼時候，往後這般不長眼的一個不見！”
“另外側門備車，老夫要進宮麵聖。”
禦書房內，元帝特賜薑允錦凳就坐。