天亮時，老石回來了。
背簍裡多了幾株閃著微光的骨植，還有兩顆腐綠色的瘟核。
“運氣不錯。”他卸下背簍，“黑雨後蝕光苔果然變異了，這三株能換八骨幣。瘟核兩顆，值兩骨幣。”
淩燼從骨床上起身。左手掌心的紋路已穩定在小臂中段，銀色的脈絡在皮膚下隱隱發光。經過一夜的穩蝕液浸泡，經脈裡的蝕質溫順了許多。
“能走動了？”老石打量他。
“能。”
“那行，今天帶你認認路。”老石從角落翻出一套獸皮衣服扔給淩燼，“換上。你那身青嵐宗的衣服太紮眼。”
衣服粗糙，但乾淨。淩燼換上後，把漱玉劍用破布仔細裹好背在背上。劍柄上“漱玉”二字被他用指腹反複摩挲過，像某種儀式。
老石又遞給他一塊骨牌，上麵刻著簡單紋路。
“臨時身份牌，能在腐市外圍活動。內城需要正式加入鏽骨會才能進。”
兩人離開骨屋，再次走上骸骨街道。
白天的腐市比夜晚更加“鮮活”——如果這個詞能用來形容這座骸骨之城的話。
街道兩旁的攤位全開了。骨片拚成的攤位上，擺著千奇百怪的貨物：
骨器鋪裡，骨刀、骨矛、骨甲排列整齊。一個皮膚完全金屬化的鐵骨道壯漢正在試一把骨斧，斧刃劃過空氣時發出沉悶的破風聲。
藥材攤上，各種顏色詭異的骨植散發著或甜膩或腐臭的氣味。攤主是個乾瘦老頭，正用骨鉗夾著一株“蝕心蘭”向顧客展示——那蘭花的花心處，長著一顆微縮的人類顱骨。
活體攤最令人不適。骨籠裡關著各種小型腐化生物：蝕心蝶、腐血蛭、甚至有幾隻尚未完全轉化的瘟屍幼體，它們扒著籠骨，發出嗬嗬的低吼。
而最詭異的，是記憶攤。
攤位上擺著大小不一的骨片，每片骨片表麵都浮動著朦朧的光影。淩燼看見一片骨片中，一個模糊的人影正在練劍；另一片中，有人跪在地上痛哭。
“記憶殘片。”老石低聲解釋，“從剛死的蝕骨者或瘟屍顱骨裡提取的。有人買來吸收經驗，有人隻是為了……重溫某些時刻。”
淩燼移開視線。他想起師姐死前溢出的銀色光點，那些是否也會變成這樣的“商品”？
“彆想太多。”老石仿佛看穿他的心思，“在這地方，多愁善感死得快。”
他們走到一個相對寬敞的廣場。中央立著巨大的公告骨板，上麵用蝕血寫著各種任務和消息。
淩燼掃了一眼：
【采集任務：哭骨林續骨草，十株換一骨幣】
【獵殺任務：腐市東門外瘟屍群，每顆瘟核換半骨幣】
【招募任務：鏽骨會拾荒人新血，腐觸期即可報名，月俸三骨幣】
【懸賞任務：鏡奴投影目擊，提供準確位置者，賞五十骨幣】
【警告：近日有蝕紋獵人出沒，已失蹤七人，夜第三章：《蝕骨七境》間勿獨行】
最後那條讓淩燼多看了兩眼。
“走吧，去買你需要的。”老石拉著他穿過人群。
藥材攤在廣場西側，一排十幾個攤位。老石在一個相熟的老婦人那兒買了蝕果乾和淨蝕草種子，正付錢時，淩燼的目光被旁邊攤位上的東西吸引了。
那是一本書。
用某種獸皮裝訂，封麵磨損嚴重，但上麵手寫的四個字，讓淩燼的呼吸瞬間停滯——
《蝕骨七境》
他衝過去，抓起那本書。
攤主是個乾瘦老頭，皮膚半透明，眼窩深陷。見淩燼動作，立刻嘶聲道：“哎哎，小心點！二十骨幣，不還價！”
淩燼沒理會，直接翻開扉頁。
熟悉的字跡撞進視線。
清秀，工整，每一個筆畫都帶著那個人特有的執拗和溫柔。
“青嵐宗藏經閣禁書區發現，疑似上古蝕骨者所著。內容危險，但或為求生之道。若燼兒走此路，切記安全。”
——漱玉
師姐……
她早就知道？早就為他準備了這條路？
淩燼的手指捏緊書頁，指節發白。
“小子，買不買？”攤主不耐煩了，“不買放下，彆耽誤我做生意！”
“我買。”淩燼說，然後才意識到，“但我沒……”
“沒錢看什麼看！”攤主一把搶回書。
就在這時，一個溫和的聲音在旁邊響起：
“這本書，我要了。”