任務大廳在廣場東側，是一座由巨獸脊柱骨搭建而成的長條形建築。
脊柱的每一節椎骨都被掏空、拓寬，形成一個個拱形窗口。窗口前擺著骨製櫃台，後麵坐著負責登記和發放任務的人員。
淩燼走進去時，大廳裡已經擠滿了人。
蝕骨者們三五成群地聚在一起，低聲討論著任務內容、報酬和風險。空氣裡彌漫著蝕質、汗水和金屬摩擦的氣味。
他先走到“新人登記”的窗口，遞上自己的骨牌。
櫃台後是個臉上有鱗片狀紋路的女人，她接過骨牌按在一塊黑色骨板上，骨板表麵浮現出銀色紋路——和驗骨亭裡那塊很像，但更小。
“編號九四七，淩燼。”女人抬頭看了他一眼，目光在他左臂的銀色紋路上停留片刻，“新人福利已經領取？”
“領了。”
“行。”她從櫃台下拿出一個骨簡，“這是鏽骨會的基礎章程和成員守則，回去自己看。現在，你可以接任務了。”
她指向大廳中央的一麵巨大骨板。
骨板上用蝕血寫著密密麻麻的任務信息，按照難度和報酬高低從上到下排列。最上方是紅色字跡的“高危懸賞”，最下方是灰色字跡的“基礎雜務”。
淩燼的目光在骨板上掃過。
【高危懸賞：獵殺鏡奴投影（歌者級），賞金五百骨幣，需朽脈境以上實力】
【探索任務：千骸迷宮一層測繪，日薪十骨幣，需剝皮境以上】
【采集任務：哭骨林續骨草，每十株一骨幣，無境界要求】
【護衛任務：護送商隊前往邊境村落，往返三日，報酬十五骨幣】
【雜務：清理腐市東區瘟屍巢穴，按瘟核數量結算】
他的目光停在“采集任務：哭骨林續骨草”那一行。
哭骨林。
老石死的地方。
“新人？”
一個沙啞的聲音在旁邊響起。
淩燼轉頭，看見了斷指。
他還是那副樣子——高瘦，左臉三道爪痕，右手缺了兩根手指。但今天他身邊沒帶其他人，隻背著一個簡單的骨製背簍。
“是你。”淩燼說。
斷指咧開嘴：“沒想到你真活下來了，還進了鏽骨會。七眼真蝕紋，難怪驗骨亭那老獨眼放你通過。”
淩燼沒接話。
“接任務？”斷指看向骨板，“哭骨林續骨草？巧了，我也接了這個。”
他從懷裡掏出一塊骨片，上麵用蝕血寫著任務詳情：
【采集任務：哭骨林續骨草】
要求：至少采集三十株
報酬：每十株一骨幣，額外獎勵：若發現並翻譯古碑內容，追加五骨幣
備注：需認字者優先
“看見沒？”斷指指著“認字者優先”那行字，“哭骨林深處有塊古碑，上麵刻著古篆。以前去過的人都說看不懂，所以這次任務特彆加了這條。”
他看向淩燼：“你是青嵐宗出來的，應該認字吧？”
淩燼點頭。
“那就行了。”斷指收起骨片，“任務我接了，需要一個認字的搭檔。三七分——我七你三，我負責保護和戰鬥，你負責認字和采集。乾不乾？”
很直接的交易。
淩燼看著斷指：“上次的任務，老石死了。”
“我知道。”斷指麵無表情，“那是他自己的選擇。他孫子變成記憶瘟屍，他過不去心裡那道坎，誰也救不了。”
“但你活下來了。”他盯著淩燼，“而且突破了。這說明你有潛力。在腐市，有潛力的人才有資格談交易。”
淩燼沉默片刻。
他需要骨幣。需要穩蝕液，需要蝕果乾，需要更好的武器和護甲。而哭骨林……他遲早要回去。
不隻是為了采集續骨草。
更是為了弄明白一些事——關於骨嬰坑，關於那些暗紅色蝕質流淌的方向，關於老石臨死前沒說完的話。