決定已下，便無遲疑。
陸青書讓斷指和淩燼在內室稍候，自己快步走向前鋪。片刻後，外麵傳來他溫和但不容置疑的聲音，打發走了兩個循例來取藥的熟客，接著是上門板、落重閂的聲響。整個藥鋪徹底與外界隔絕。
他回到內室，手裡多了一盞造型奇特的骨燈——燈座是一截雕琢精細的脊椎骨，燈罩則是用數片半透明的薄骨片拚接而成，形似蓮苞，中心燃燒著一點穩定的乳白火焰。
“跟我來，腳步儘量輕。”陸青書低聲道，走到內室角落一個堆放雜物的陳舊骨架前。他伸手在骨架第三層一塊看似普通的肩胛骨邊緣按了數下，又逆時針旋轉了半圈。
“哢噠。”
一聲輕微的機括響動，骨架連同後麵的一部分骨牆，竟悄無聲息地向內滑開半尺，露出一條向下延伸的、僅容一人通過的漆黑甬道入口。一股陳年的、混合著塵土、蝕質和某種奇異冷香的空氣湧了出來。
“走。”陸青書率先提起骨燈，鑽了進去。淩燼在斷指的攙扶下跟上，斷指最後進入，反手在入口內壁某處一按，骨架又悄然滑回原位，嚴絲合縫。
甬道初極狹，向下傾斜，腳下是粗糙開鑿的骨階，兩側牆壁嵌著大小不一的古老骸骨，在乳白燈光下投出猙獰變幻的影子。空氣陰冷潮濕，但那種奇異的冷香越來越明顯，吸入肺中，竟讓淩燼體內躁動的能量稍微平和了一絲。
“這是鎮魂香的殘留，”走在前麵的陸青書仿佛知道他的疑惑，頭也不回地低聲解釋，“以淨蝕蓮芯混合數種稀有骨植煉製，燃之可寧神定魄，壓製鏡質躁動。先祖經營此處時，常燃此香。幾百年過去，香氣已滲入石骨。”
下行約二三十丈，甬道漸寬，前方隱約有微弱的光源。再轉過一個彎，眼前豁然開朗。
淩燼下意識地屏住了呼吸。
這是一個巨大的天然石窟，但被人為改造過。石窟呈標準的圓形，高約五丈，直徑超過十丈。穹頂並非岩石，而是鑲嵌著無數塊大小不一、形狀各異的鏡麵碎片。這些碎片並非現代玻璃，更像是天然形成的晶體或是某種骨質打磨而成，在下方不知名光源的映照下，折射出迷離破碎的、層層疊疊的銀光，將整個空間籠罩在一片朦朧而冰冷的銀色光輝之中。
石窟中央，是一個約三丈見方的池子。池水並非透明，而是濃鬱的、流動的銀色，像融化的水銀，又像凝固的月光，表麵平滑如鏡，倒映著穹頂的萬千碎光，更顯光怪陸離。池水邊緣與地麵齊平，看不出深淺。
圍繞著銀池，等距矗立著七根粗大的石柱。石柱表麵並非普通岩石，而是一種似玉非玉、似骨非骨的暗銀色材質，光滑可鑒，同樣能清晰倒映出人影和穹頂碎光。每根石柱上，都刻滿了密密麻麻、複雜玄奧的古老符文，有些符文甚至微微凹陷，裡麵似乎殘留著早已乾涸的暗色痕跡。
整個鏡室，上下左右，前後四方，目光所及之處，儘是鏡麵與倒影。人影在其中被無限複製、扭曲、拉長、重疊，稍一凝視，便有種頭暈目眩、不知身在何處的迷失感。更有一股無形的、沉重而古老的威壓，彌漫在每一寸空氣裡，仿佛此地沉睡著某種悠遠的力量，令人本能地感到敬畏與渺小。
“這就是……鏡室。”陸青書的聲音在空曠的石窟中帶著輕微的回響，他臉上也浮現出肅穆之色，“據先祖手劄記載，此地可能是上古時期某個與鏡界相關的祭祀場所，也可能是天然形成的鏡質節點。這些鏡柱和穹頂碎片，有彙聚、穩定、屏蔽鏡質波動的奇效。在這裡舉行剝皮儀式，引發的能量紊亂能被最大程度地限製在室內，外界極難察覺。”
他走到銀池邊，蹲下身，用指尖極輕地觸碰了一下池水表麵。銀色池水漾開細微的漣漪，一股更加濃鬱的冷香散發出來，同時，淩燼左臂的紋路和掌心的眼睛，傳來一陣清晰而平和的悸動，仿佛在呼應。
“這是鏡池，”陸青書收回手，“池水並非真正的水，而是高度凝練、趨於穩定的液態鏡質混合了多種珍稀藥髓。它能滋養蝕膚轉化，緩和儀式痛苦，更重要的是……它或許能幫你調和體內衝突的鏡質與蝕質。跳入此池，是儀式最關鍵的一步。”
他站起身，從懷中取出一個貼肉收藏的扁平玉盒。打開玉盒，裡麵是三根三寸長短、色如暗銀、表麵流動著水波般光澤的細香。他小心翼翼取出一根，插在銀池邊緣一個不起眼的骨製小香爐中。
“這是最後三根鎮魂香之一，能保你靈台清明，抵抗鏡質侵蝕神智的風險。”他語氣鄭重，點燃了香頭。一縷筆直的、帶著寧靜禪意的青煙嫋嫋升起，迅速擴散，與空氣中殘留的冷香混合，讓人心神為之一清。
做完這些，他最後從袖中取出一張巴掌大小、非帛非紙、顏色暗黃、邊緣有焦灼痕跡的符籙。符籙上用暗紅色的、仿佛乾涸血液的顏料，畫著一個極其複雜的、如同無數眼睛嵌套的圖案。
“遮天符。”陸青書深吸一口氣，臉上露出肉痛之色，“這是父親留下的保命之物，僅此一張。貼上之後，可在一炷香的時間內，徹底屏蔽以此符為中心、方圓十丈內的一切能量波動與天機窺探。即便是歸墟主親臨，若不仔細探查，也難以發現端倪。”
他看向淩燼和斷指，沉聲道：“我會在儀式開始時，將此符貼在鏡室入口內側。從那一刻起，我們有一炷香的時間。一炷香內，儀式必須完成核心步驟，淩燼你必須跳入鏡池。一炷香後，遮天符效力消失，若儀式未完成，能量波動外泄，後果不堪設想。腐市中的高手，還有可能潛伏在暗處的剝皮邪修，都可能被驚動。”
斷指靠著冰冷的鏡柱坐下，檢查著自己的骨刀和傷口包紮，悶聲道：“一炷香……夠了。小子，聽見沒？彆磨蹭，到時候昏過去了，老子可沒法把你拖進池子裡。”
淩燼站在銀池邊，望著池中自己那被萬千碎光切割得支離破碎的倒影，感受著室內無處不在的鏡麵威壓，和體內那股被暫時壓製、卻依舊咆哮的力量。
他點了點頭。
“我準備好了。”
陸青書不再多言，手持遮天符，走向他們進來的甬道入口。他回頭，最後看了淩燼一眼，眼神複雜，有關切，有期待，也有一絲孤注一擲的決然。
然後，他將那張暗黃色的符籙，輕輕貼在了入口內側的骨壁上。
“嗡……”
一聲極其輕微、卻仿佛直抵靈魂深處的顫鳴響起。符籙上那無數眼睛般的圖案仿佛活了過來，微微流轉。一道無形的、水波般的屏障以符籙為中心，迅速擴散開來，籠罩了整個鏡室。
室內的一切光影、氣息、能量波動，仿佛瞬間被一層透明的殼子包裹、隔絕。連穹頂碎光的流轉，似乎都停滯了那麼一瞬。
絕對的屏蔽，已然生效。
倒計時，開始。
陸青書快步走回銀池邊，取出那個裝有“陸氏蝕髓原液”的密封骨瓶，神色凝重地遞給淩燼。
“腐月之力正在透過穹頂的鏡陣緩緩彙聚，時機將至。”
“淩燼，服下蝕髓液，準備開始……”
“剝皮儀式。”