藥鋪內室，光線被骨片簾子濾得昏沉。
陸青書點燃了一盞特製的骨燈，燈焰不是常見的腐綠色，而是純淨的乳白色，光芒穩定而柔和，將淩燼籠罩其中。他示意淩燼躺在一張鋪著乾淨獸皮的骨台上，自己則從懷中取出一枚巴掌大小、邊緣溫潤的玉白色骨片——看起來像是某種禽類的胸骨，被打磨得極薄，近乎透明。
“這是照影骨，我陸家祖傳的幾件東西之一。”陸青書語氣平靜，將骨片懸於淩燼心口上方三寸，“能映照能量流動的細微異常，尤其是……與鏡界相關的東西。”
他示意淩燼放鬆，然後緩緩將自身一縷溫和的蝕質注入骨片。骨片表麵頓時漾開水波般的紋路，隨即，一片朦朧的光影從骨片下方投射上來，映照在淩燼的身體上。
光影中，淩燼的輪廓被一層暗紅色的、緩慢流淌的蝕質光芒勾勒，那是他自身蝕質循環的基礎。但在這暗紅之中，卻糾纏著一道道清晰、銳利、不斷試圖切割與分離的銀白色光流——鏡質。兩者在心口、左臂經脈彙聚處激烈衝突、撕扯，形成一個個微小的、紊亂的漩渦。更觸目驚心的是他左臂的“蝕膚”雛形區域，灰白色的皮膚在光影下顯現出一種不穩定的半透明感，其下的紋路如同被強行焊接的電路，銀紅交織，光芒時強時弱。
“果然……”陸青書盯著光影，眉頭緊鎖，“蝕質與鏡質深度糾纏，相互侵蝕。這並非簡單的能量過載，而是兩種不同本源力量的衝突。你吸收的那塊鏡奴碎片，純度極高，幾乎保留了完整的鏡界特性。而你的蝕紋，又是最霸道、最具侵蝕性的真蝕紋……兩者互不相容，都想吞噬對方。”
他移動骨片，仔細探查淩燼的頭部、四肢，最終收回骨片，光影消散。骨燈的光芒下，他臉色異常凝重。
“斷指，把你看到的，詳細說一遍。不要遺漏任何細節。”陸青書轉向靠牆而坐的斷指。
斷指忍著痛，將哭骨林深處的遭遇，從發現骨嬰坑和石碑，到遭遇蘇明月，再到淩燼觸碰其額頭吸收碎片、蘇明月化為光雨消散，以及最後鏡質外泄、鏡奴嘶鳴、二人逃亡的過程，儘可能完整地敘述出來。他重點描述了淩燼吸收碎片後身體的異狀，以及歸途中強行使用不穩定能量戰鬥的情形。
陸青書靜靜聽著，手指無意識地敲擊著骨台邊緣。當聽到“蘇明月”、“守鏡人三百年”、“鏡蝕紋”這些詞時，他眼中閃過震驚與了然交織的複雜神色。
“鏡蝕紋……《青嵐秘錄》的禁章裡提到過隻言片語，說是理論上存在、兼具吞噬與反射特性的禁忌紋路，非大機緣大凶險不可得。”他喃喃道，看向淩燼的目光變得無比嚴肅，“淩燼，你現在擁有的，可能就是這種紋路。但這並非純粹的恩賜——它是鑰匙，也是枷鎖，更是……一個無比醒目的標記。鏡主，恐怕已經看見你了。”
淩燼心中一凜。
陸青書繼續分析：“蘇明月前輩以自身為封印節點三百年，她體內的鏡奴碎片早已與她共生，並積累了龐大的鏡質能量。你吸收了它，等於一次性吞下了一個小型鏡界節點。而你的身體，你的蝕紋，還遠未準備好接納如此龐大且屬性相斥的力量。髓液就像一道脆弱的堤壩，暫時堵住了洪水，但水位在持續上漲。”
他走到一個鎖著的骨匣前，取出一本薄薄的、用某種銀色絲線裝訂的獸皮冊子，快速翻閱到某一頁，指著上麵的圖示和文字：“你看，《蝕骨七境》明確記載，從腐觸期突破至剝皮境，核心在於蝕膚轉化，以此構建更高效穩固的能量循環體係，容納更強的力量。你現在被動誘發的蝕膚轉化，是混亂的、無序的，無法形成有效循環，反而成了衝突能量的戰場。”
他合上冊子，直視淩燼的眼睛，語氣斬釘截鐵：
“結論就是：你必須在三日之內，完成正式的、完整的剝皮儀式。”
“隻有通過儀式，在特定環境下，借助蝕液的引導和腐月的共鳴，主動地、有序地完成蝕膚的徹底轉化，構建起全新的、能夠同時容納蝕質與鏡質（至少是暫時調和）的循環體係，你才能活下去，才能真正掌控這份力量。”
“否則，三日之後，當髓液效果徹底消失，這兩股衝突的能量會徹底失控。結果隻有兩個：要麼你的身體被從內部撕裂，蝕紋過載，爆體而亡；要麼，在極端衝突下，你的意識和身體發生不可預料的畸變，變成某種非人非鏡的怪物——那或許比死更可怕。”
室內一片寂靜，隻有骨燈燈焰輕微的劈啪聲。
斷指嘶聲問：“三天？來得及準備儀式嗎？需要的東西不少吧？而且，在哪兒進行？這鋪子可不行，能量波動根本藏不住！外麵還有剝皮邪修在暗處盯著！”
陸青書深吸一口氣，顯然早已思考過這些問題。
“方案我有。”他緩緩說道，“但代價不小。”
“第一，安全地點。我家祖上，曾是青嵐宗安置在腐市附近的暗樁之一，負責監控鏡界異常。鋪子下麵，有一條密道，通往一處古代遺留的鏡室。那地方有天然的鏡質屏障和古老的符紋，能極大程度屏蔽內部能量波動，是舉行儀式的絕佳場所。此事涉及祖上隱秘，我本不該外泄。”
“第二，蝕液。剝皮儀式需要高濃度、高純度的蝕髓液作為引導和支撐。我父親生前曾留下三份他親自調配的陸氏蝕髓原液，藥效比市麵上最好的強三成，且性質更溫和，成功率更高。這是我為自己日後突破準備的，用一份，少一份。”
“第三，護法。儀式過程中，你毫無防備，且能量波動即便被屏蔽，也可能引來一絲外泄，需要有人守護。我算一個，但僅我一人不夠。斷指，”他看向重傷的漢子，“我需要你。你的戰鬥經驗和剝皮境後期的實力，能在關鍵時刻應對意外。但你的傷……”
斷指咧了咧嘴，牽扯到傷口，臉皮抽搐了一下：“死不了。債還沒還完呢。護法算我一個。”
陸青書點點頭，最後看向淩燼，眼神深邃：
“以上這些，地點、蝕液、護法，我都可提供。但代價是，你，淩燼，欠我一個天大的人情。這份人情，不是幾枚骨幣，或者幾次幫忙就能還清的。它關乎我陸家傳承的秘密，關乎我珍藏的保命資源，也關乎我們兩人為你擔的風險。”
“我要你一個承諾：未來，若我需要你幫忙，在不違背你本心底線、不危及你性命根本的前提下，你需儘力相助一次。這個承諾，沒有時限，但以蝕紋為誓。”
他停頓了一下，語氣放緩：“當然，你也可以拒絕。我會給你一些普通的穩蝕液，讓你能稍微舒服點度過最後三天。怎麼選，在你。”
所有的目光都集中在淩燼身上。
窗外，腐市東區死寂依舊，暗處仿佛有無數眼睛在窺視。
體內，冰與火的衝突在髓液凍結下發出無聲的咆哮，三日倒計時已經開始。
淩燼看著自己灰白色的左臂，感受著掌心七隻眼睛傳來的、模糊而深沉的悸動。他想起師姐臨終的眼，想起老石沾血的手，想起蘇明月化為光雨前那釋然的歎息。
他沒有猶豫太久。
抬起頭，看向陸青書，聲音因虛弱而輕微，卻異常清晰：
“我接受。”
“蝕紋為誓。”