元芷定了定神，壓下心頭的悸動，啞著嗓子道：“煩請引路。”
侍衛鬆開手，側身讓出一條道，目光警惕地落在她身上，像是在提防她突然逃跑。
元芷理了理裙擺，跟著他穿過薄霧籠罩的回廊，一路往鬆竹院而去。
鬆竹院的主屋亮著一盞孤燈，昏黃的光暈透過窗欞，映出一道頎長挺拔的身影。
侍衛將她送到門口，便躬身退下，隻留下一句“世子在裡麵等你”。
元芷深吸一口氣，抬手輕輕叩門。
“進來。”
屋內傳來江淮冷冽的聲音，帶著幾分未散的倦意。
元芷推門而入，低垂著眉眼，不敢抬頭看他。
屋裡燃著安神的檀香，混著淡淡的藥香，與昨夜那股清洌的墨香交織在一起，無端叫人心頭發緊。
江淮正坐在窗邊的軟榻上，手裡捏著那方素色手帕，指尖輕輕摩挲著帕角繡著的一朵海棠。
聽見腳步聲，他抬眸看來，目光沉沉，像是含著一潭深水，叫人看不清情緒。
“是你。”
江淮的聲音很淡，聽不出喜怒，卻讓元芷的心跳漏了一拍。
她垂著頭，輕聲應道：“奴婢見過世子。”
江淮沒說話，目光掃過她微腫的唇角。
他眉峰微蹙，語氣冷了幾分：“誰打的？”
元芷愣了愣，沒想到他會先問這個，但她也沒打算說實話，連忙搖頭：“回世子，是奴婢自己不小心摔的。”
“摔的？”
江淮冷笑一聲，將手帕扔到她麵前的桌上，聲音裡帶著幾分譏諷，“算計本世子的時候膽子不是挺大的嗎？怎麼這時候不敢說實話了？”
元芷聞言惶恐不已，雙膝一軟，跪在了地上，“奴婢愚鈍，不知世子何意，還請明示。”
江淮盯著她看了半晌，像是在判斷她話裡的真假。
他忽然起身，緩步走到她麵前，居高臨下地看著她，指尖勾起她的下巴，迫使她抬頭，“這手帕不是你的？”
自然是她的。
可元芷豈會明說。
她抬眸看向江淮，眼底帶著不解：“回世子，這手帕……並非奴婢之物。奴婢素來用的都是粗布帕子，哪裡用得起這般精細的料子。”
江淮盯著她的眼睛，眉峰蹙得更緊，語氣沉了幾分，“哦？那你三更半夜，跑到偏院來做什麼？”
元芷似乎被他的語氣嚇到，身子微微一顫，卻還是恭恭敬敬地回話：“回世子，奴婢……奴婢的耳環丟了，那對耳環是奴婢娘親留下的遺物，值些銀錢，更是奴婢的念想。”
“奴婢路過偏院時，不慎掉落，是以連夜來尋，隻是尋了許久，也未曾找到……”
她說著，聲音裡竟帶上了幾分哽咽，眼眶微微泛紅，瞧著倒像是真的傷心。
江淮盯著她看了半晌，忽然俯身，湊近她的頸側。
一股淡淡的清香混著女子身上特有的氣息，鑽入鼻腔。
這氣息，與昨夜纏在他懷裡的那人，分毫不差。
江淮的眸色驟然深了幾分，他直起身，居高臨下地看著跪在地上的元芷：“這手帕當真不是你的？若是你的，你解了本世子的藥性，本世子可許你一個要求。”
元芷垂著頭，脊背挺得筆直，聲音依舊恭順：“奴婢不懂世子的意思，這帕子確非奴婢之物。”
江淮看著她這副油鹽不進的模樣，忽然覺得有些意思。