顧廷梟回來了。
城門口迎接的百姓，臉上的恐懼少了些，多了點張望和竊竊私語。沒聽說屠村，倒有傳言，說少帥在打下來的地方開了糧倉，還收編了些走投無路的散兵遊勇。
少帥府議事廳裡，論功行賞。該升的升，該賞的賞，但氣氛總有點說不出的怪。幾個跟著顧廷梟多年的老部下，眼神裡帶著明顯的困惑和欲言又止。
封賞的流程走完，顧廷梟抬手，壓下了底下漸起的嘈雜聲。
他起身，走到大廳中央，靴跟磕在地磚上，聲音清晰。所有目光都跟著他。
他從懷裡掏出那個素藍色的平安符。布料已經有點舊了，邊緣起了毛。他動作很小心，解開係繩，從裡麵取出折疊得整整齊齊的一頁紙。
他沒有立刻說話，隻是把那張紙展開，舉高了些，讓議事廳裡所有人都能看見——紙上是娟秀的抄寫字跡，最上方，是那個墨線畫的、帶著缺口的環。
“這次出去打仗，”顧廷梟開口，聲音不高，但每個字都砸在安靜的大廳裡，“規矩，跟以前不一樣了。”
他目光掃過眾將，有人低頭，有人皺眉。
“以前，我隻認刀，認槍，認斬草除根。我覺得這世道，你不吃人，人就吃你。心軟？那是找死。”他停頓了一下，指尖在那破損的環上輕輕拂過，“可有人讓我想起來，我母親——顧沈氏，臨走前，給我留下過話。”
他看向那張紙：“她沒說指望我殺多少人，占多少地。她隻盼著，我能讓跟著我、或者被我打下來地方的人，日子稍微像個人，少遭點我們當年逃難時那種罪。”
底下起了點極輕微的騷動。
“從前我覺得，這是女人見識。現在……”顧廷梟扯了扯嘴角，沒什麼笑意，“我好像摸著點邊了。刀槍能打地盤，但收不住人心。咱們提著腦袋打仗，到底是為了變成更大的軍閥，撈更多好處，還是……真能讓咱們治下的百姓，稍微喘口氣？”
他頓了頓，目光陡然銳利：“這條路，不好走。可能比打仗還難。但我顧廷梟，想試試。”
他把那頁紙仔細折好，收回平安符，重新貼胸口放好。然後，站直了身體，一字一句：
“從今天起，顧家軍的規矩，加一條：非戰之罪，不累平民；可降之敵，不施虐殺；所得之地，必安民生。”
他環視全場：“有不服的，現在可以走。我不攔。”
大廳裡鴉雀無聲。沒人動。有人神色掙紮，有人若有所思，但更多的是被他此刻身上那股不同以往、卻又更沉更定的氣勢給壓住了。
散會後，李副官湊過來，臉上還帶著點沒緩過來的神兒，壓低聲音：“少帥，您剛才……真不像您了。”
顧廷梟看了他一眼，目光越過他肩膀，看向窗外透進來的天光。
“你說得對，李副官。”他聲音很平靜，“是不像‘以前’那個顧廷梟了。”
他收回目光，看向自己這個最得力的手下，嘴角那點極淡的弧度終於帶了點真實意味：
“但，這才該是我——顧沈氏的兒子，顧廷梟。”
幾乎是同時，77的提示音在沈知微腦中響起：
【核心任務達成。目標‘顧廷梟’成功扭轉‘以殺止殺’核心執念，確立新的行為準則與自我認同。黑化值歸零（鎖定於5，為時代環境殘留警惕值）。任務完成度：95%。評價：優秀。】
仗打完了，轉變也開始了。顧廷梟沒變成聖人，他依舊是那個殺伐果斷的軍閥，但沈知微知道，有什麼東西不一樣了。他心裡多了條線，眼裡多了點彆的考量。
離開的前一晚，顧廷梟把她叫到書房。
“你要走了，是不是？”他直接問，像是早就感覺到了。
沈知微沒否認：“天下沒有不散的筵席。你現在……已經不需要人看著了。”
顧廷梟沉默了一下，從抽屜裡拿出個東西，推到她麵前。
是那塊翡翠玉佩。
“這個，你帶走。”他說，“母親的東西，該留給她妹妹。”他指尖點了點那個圖案，“她以前跟我說過，這叫‘未竟之環’。意思是，世事難求圓滿，但隻要還在往前，就挺好。”
他抬起眼，看著沈知微：“我覺得……現在挺配。”
沈知微接過玉佩，觸手生溫。“未竟之環……”她輕聲重複，“謝謝。我會記住。”
【準備進行世界跳轉……】
係統的提示音來了。
意識被抽離的最後一瞬，沈知微握緊了手裡的玉佩。
【世界1·顧廷梟·民國冷酷少帥篇完】