蒼穹之巔的廣場上，龍幾乎全到齊了。
白色巨石鋪成的環形場地在晨光下泛著冷光，遠處雲海翻湧，山脈連綿。龍族們或站或臥，目光都聚向中央高台。氣氛複雜——純粹的敵意少了，多了審視、好奇，還有一點藏不住的期待。
代理族長，那頭青銅龍，站在台上。他清了清嗓子，聲音傳遍廣場：
“根據古老律法‘特殊功績’條款，經長老會決議，現授予燼‘蒼穹和平之翼’勳章。”
他從旁邊龍侍捧著的絨墊上取下一枚勳章。秘銀打造，形如展翼，中央嵌著星藍寶石，在陽光下折射出細碎的光。
“以表彰其在精靈外交中展現的勇氣、智慧，及對龍族聲譽的正麵貢獻。”
廣場靜了一瞬。
燼從龍群中走出。他保持著與精靈會麵時那種優雅的縮小體型，一步步走上高台。白色鱗片在清澈晨光下，不再顯得刺眼或蒼白，反而泛出鑽石般細碎的七彩光澤，溫潤而耀眼。
他在代理族長麵前停下，微微仰頭。
青銅龍將勳章戴在他頸下，秘銀鏈子輕響一聲，貼著白色鱗片垂落。
燼的目光下意識掃過台下。
很快停在龍群邊緣一個不起眼的角落——沈知微站在那裡，沒往前擠，就安靜地看著他。四目相對時，她嘴角彎起來，悄悄豎起大拇指。
燼一直繃著的背脊，忽然就鬆了些。
眼中的最後一絲忐忑，散了。
授勳完畢，代理族長示意他可以說點什麼。
燼沉默幾秒，轉向台下黑壓壓的龍群。他展開那雙純白的龍翼，翼膜在陽光下近乎透明，卻能看見堅韌的脈絡紋理。
“我，”他開口，聲音清晰，不高但每頭龍都能聽見，“燼。鱗色如雪。”
廣場更靜了。
“這顏色沒讓我選。”他繼續說，每個字都咬得很穩，“但我選了——背著它，到今天。”
他頓了頓，白色翼尖輕輕一振：
“它不是我的恥辱。是我的甲。”
目光掃過全場，掃過那些曾經厭惡、恐懼或漠視他的麵孔：
“龍族之強，在能飛多高，多遠。”他聲音提了些，“也在——容得下一片不同的雲。”
話音落下。
寂靜持續了三秒。
然後，從年輕龍聚集的地方開始，零星的爪擊地麵聲響起——嗒，嗒嗒。那是龍族表示認可的方式。