水是渾濁的藍。
沈知微在搖晃中醒來，喉嚨發緊，呼吸艱難。嘴裡有鹹腥味，帶著鐵鏽氣。
她發現自己被關在一個珊瑚構成的籠子裡，半懸在昏暗的水中。手腳被冰冷的海草捆著，皮膚泡得發皺。記憶湧進來，碎片似的紮人：原身是近海村落的人類少女，三天前被人魚巡邏隊擄來，關在這裡等死。
旁邊還有其他籠子，空的。石壁上掛著發光的藻類，投下鬼影般晃動的光。
【係統77】（提示音冰冷，比以往更短促）：
【世界跳轉完成。身份載入：人類俘虜。核心任務：化解目標‘艾莉婭’對人類的世代仇恨，搭建溝通橋梁。難度等級：S。警告：目標殺意極強，初始仇恨值：95。】
沈知微試著動了動，海草勒進肉裡。她抬頭，看向牢籠外。
對麵牆壁上掛著一幅幾乎占據了整麵高牆，巨大的珍珠母貝鑲嵌畫。畫裡是位美麗的人魚女性，銀色長發，眼神溫柔，嘴角帶著一絲笑意。畫前，一道身影背對著她，懸停在水中。
那是艾莉婭。
她轉過身。
二十歲上下的人魚形態，下半身是覆蓋著深藍鱗片的修長魚尾，在幽光下泛著冷冽的金屬光澤。上半身是人類少女的軀體，皮膚蒼白，海藻般的墨綠色長發在水中飄散。她的臉很美，但那雙眼睛——是冰冷的深紫色，裡麵沒有溫度，隻有凝固的恨意。
她沒有說話，隻是擺動著魚尾，以一種優雅而冰冷的姿態，緩緩遊近。
指甲很長，邊緣鋒利如刀，在昏暗中閃著寒光。
艾莉婭停在了籠子外，僅隔著一層血色珊瑚枝。她伸出手，一根指甲透過珊瑚縫隙，輕輕抵在沈知微的咽喉上。
皮膚傳來刺痛，一點溫熱滲出來，瞬間被海水稀釋。
“人類，”艾莉婭開口，聲音透過水流傳導過來，低沉，帶著深海特有的共鳴與回響，像深海的水流撞擊岩石。每一個音節，都裹挾著毫不掩飾的厭惡。“你活不過明天。”
她的眼神掃過沈知微的臉，像在看一件死物。
“我會親手挖出你的心臟，”她繼續說，聲音平直，卻比任何咆哮都更令人膽寒。抵在咽喉的指甲，極其輕微地向下壓了一分，刺痛感變得清晰而持續。“祭奠我的母親。”
沈知微屏住呼吸。頸間的刺痛清晰無比。
她看著艾莉婭的眼睛，那裡麵除了恨，還有彆的東西——一種深埋的、幾乎被恨意吞噬殆儘的痛苦。
【係統77】（微聲補充）：
【關鍵信息：目標‘艾莉婭’母親，於五年前疑似遭遇人類大型漁船艦隊，死於特種武器‘驅魔爆破彈’（對高靈性生物有奇效）。此事成為銀尾部族與人類全麵敵對、仇恨徹底激化的導火索。目標仇恨已由個人悲痛轉化為對整個人類種族的滅絕傾向。潛在突破口：根據殘存能量波動分析，事件發生時海域靈場紊亂，真相構成可能並非表麵所示。警告：以此方向接近目標，極度危險，可能立即引發致命攻擊。】
艾莉婭收回手，最後看了她一眼，轉身擺尾，消失在昏暗的廊道儘頭。
水波晃動，牢籠輕輕搖晃。
沈知微靠在冰冷的珊瑚柱上，頸間的血絲緩緩飄散。
明天。
她隻有一夜時間。