三日後，正午，近海浮台。
浮台由巨大的空心海藻氣囊托起，隨著波浪微微起伏。木板鋪設的台麵還算平整，中央擺著一張粗糙的石桌。
人魚這邊來了五人：艾莉婭、兩名長老、兩名侍衛。沈知微站在艾莉婭側後方，被允許以“顧問”身份列席。
人類船隊停在百米外，五艘中型帆船，懸掛著附近領主的旗幟。一艘小艇載著代表劃近，登台。
代表是個中年男人，衣著華麗，下巴微揚。身後跟著四名全副武裝的護衛。
“人魚公主親自前來，”代表開口，語氣裡沒有尊重，隻有審視，“倒是稀奇。說吧，想要什麼？減少漁網目徑？還是劃定新的禁漁區？”
艾莉婭的尾巴在水麵下繃緊，鱗片微微炸起。
“我們要求全麵執行《潮汐盟約》原始條款，”她聲音冷硬，“歸還七百年前被劫掠的月華珍珠，嚴懲涉事貴族後裔，並公開曆史真相。”
代表愣了一下，隨即嗤笑出聲。
“盟約？什麼盟約？”他攤手，“公主殿下，人類和人魚隻有一條約定——我們捕魚，你們彆礙事。至於什麼珍珠、貴族後裔……講故事回海裡講去。”
一名人類護衛跟著笑了聲。
艾莉婭猛地站起，尾巴拍擊水麵，濺起水花。
“那沒什麼好談的了。”她轉身就要躍回海中。
“等等。”
沈知微上前一步，按住艾莉婭的手腕。觸感冰涼，微微發抖。
她轉向人類代表，語氣平靜：
“如果正式談判無法進行，我將以個人名義，向沿岸所有城鎮公布《珍珠盟約》完整條文，以及七百年前人類貴族策劃襲擊、偽造證據、單方麵撕毀盟約的全部曆史記載。”
代表臉色一變。
“空口無憑，”他強作鎮定，“你說有就有？”
沈知微從懷中取出一枚用油紙包裹的薄片——那是她用藏書窟的特殊墨魚汁，連夜臨摹的盟約關鍵段落及密信片段的複刻。
“這是副本。”她將薄片放在石桌上，“真跡保存在人魚皇家藏書窟，由高等加密結界守護，但隨時可以公開展示。需要我念一念貴族弗拉德密信中‘格殺勿論’那一段嗎？”
代表盯著那薄片，臉頰肌肉抽動。他身後的護衛手按上了劍柄。
浮台上隻剩下海浪聲。
過了幾秒，代表深吸一口氣，聲音壓低：
“你威脅我？”
“是陳述事實。”沈知微看著他，“仇恨源於謊言。而謊言最怕真相。你們可以選擇繼續活在七百年前的騙局裡，或者，坐下來重新談談。”
代表眼神閃爍，最終後退半步。
“我需要……請示領主。”他轉身，匆匆走向小艇。
艾莉婭站在原地，看著人類代表倉促離去的背影。
她回頭，看向沈知微。深紫色的眼睛裡，憤怒未消，卻混進了一絲複雜的、連她自己都不明白的情緒。
海風吹過浮台，帶著鹹澀的氣息。
談判還沒結束。
但某些東西，已經不一樣了。