浮台會談沒有立刻達成協議，但人類代表答應帶回條件，七日內回複。
回程路上，艾莉婭一直沉默。
直到進入宮殿，屏退左右，她才停在水窗前，看著外麵緩緩遊過的發光魚群。
“在南部珊瑚淺灘，劃出一片區域。”她忽然開口，聲音不高，“作為貿易試點。人類可以用金屬工具、紡織物、書籍，交換我們的珍珠和深海藥材。試行一年。”
旁邊一位長老忍不住開口：“殿下，這太冒險了！人類狡詐——”
“所以是試點。”艾莉婭打斷他，語氣不容置疑，“由王庭衛隊全程監控。若有異動，立刻終止。”
長老張了張嘴，最終低頭：“……是。”
艾莉婭擺尾，轉向沈知微：“你跟我來。”
沈知微被帶到一間臨時的客房。說是客房，其實也隻是個稍寬敞的水下洞穴，有簡單的貝殼床鋪和海藻簾。
門關上，水流安靜下來。
沈知微沒有坐下，直接在心裡出聲：
“77。”
沒有回應。
“剛才在藏書窟，那個聲音是你嗎？”她繼續問，一字一句，“你到底是誰？或者說，是什麼？”
漫長的沉默。
久到沈知微以為這次也不會得到答案時——
【係統77】（聲音響起了，不再是純粹的機械音，而是帶著一種近乎疲憊的、人性化的質感）：
“……我在幫‘希望’存檔。”
沈知微指尖一顫。
“什麼意思？‘希望’是誰？存檔又是什麼？”
77又沉默了幾秒，像是係統深處在進行某種權衡。
“更多信息，你目前權限不足。”它的聲音恢複了部分機械感，但依舊殘留著那種奇異的溫度，“請繼續完成任務。每成功救贖一個孩子，我的記憶……就解鎖一部分。”
沈知微站在原地，水流撫過她的皮膚，冰涼。
她慢慢握緊了拳。
“所以，我救他們，也是在幫你找回記憶？”
“……是的。”
“好。”沈知微抬起頭，仿佛能透過海水看到更遙遠的什麼，“我會的。”
門外傳來水波流動的聲音。
艾莉婭獨自遊了進來。她已經換下了正式的外交服飾，隻穿著簡單的深藍色鱗紗，墨綠長發鬆散地披在肩上。
她停在沈知微麵前，目光複雜。
“為什麼？”她問得很直接，“你是人類。為什麼要幫我們？”
沈知微看向她。
“因為仇恨隻會生出更多仇恨。”她輕聲說，“你母親的死是悲劇，但那是某些人類犯下的罪，不是全部。七百年前的背叛也是少數人的貪婪，不是兩個種族注定的命運。”
她往前走了一小步，水波輕漾。
“艾莉婭，你心裡除了恨，還有彆的東西。你在意小汐的哭聲，你在意曆史的真相，你在意你的族人能不能真正安全地活下去。”沈知微停頓了一下，“我隻是……想給你看看另一個選擇。一個不需要永遠活在血海裡的選擇。”
艾莉婭看著她，深紫色的眼瞳裡光影晃動。
很久，她極輕地、幾乎難以察覺地點了點頭。
“試點會開始。”她轉過身，聲音低而清晰，“但如果你騙我，或者人類再次背叛……”
“我知道。”沈知微接話，“你會殺了我。”
艾莉婭沒有否認。她擺尾，向門外遊去，在門口停了一下。
“……謝謝。”兩個字，很輕，很快，融進水聲裡。
然後她消失在走廊儘頭。
沈知微獨自站在房間裡，耳邊似乎還回蕩著係統77那句“幫‘希望’存檔”。
她走到貝殼床邊，坐下，看向窗外幽深的海。
下一個世界，又會遇見誰？
但至少在這裡，有一扇門，剛剛被推開了一條縫。
【世界14·艾莉婭·人魚世界仇恨公主篇完】