隔離區簡陋的木柵欄外，聚集了上百名麵黃肌瘦、情緒激動的災民，他們手中拿著棍棒、石塊，眼中充滿了絕望和瘋狂，叫嚷著要衝進去。
“放我們進去！憑什麼不讓我們用水！”
“你們這些當官的，就是想我們死！”
“跟他們拚了！”
守衛的士兵們緊張地組成人牆，刀已半出鞘，氣氛劍拔弩張，一觸即發。
蘇晚走到人前，麵對洶湧的人群，臉上沒有絲毫懼色。她沒有站在士兵身後，反而上前幾步，獨自站在了雙方之間的空地上。她依舊戴著掩住大半麵容的布巾（男裝打扮，未暴露性彆和身份），隻露出一雙沉靜如水的眸子，清冷的目光掃過激動的人群。
“都安靜！”她運足中氣，聲音刻意壓得有些低沉，卻奇異地壓過了現場的嘈雜。人群被這突如其來的、帶著不容置疑氣勢的聲音所懾，喧嘩聲稍稍平息了一些。
“我知道你們怕！怕沒水喝，怕沒飯吃，更怕染上瘟疫！”蘇晚開門見山，語氣帶著理解，卻不容置疑，“但你們看看裡麵！”她伸手指向隔離區，“裡麵躺著的，是你們的父母、妻兒、鄰居！我們把他們集中起來，不是為了讓他們等死，是為了救他們，更是為了保護你們！”
有人不服地喊道：“說的好聽！那為什麼把好水都霸占著！”
“霸占？”蘇晚冷笑一聲，聲音陡然提高，“那口井的水，如果不燒開，喝下去就是死路一條！你們誰想喝？我現在就讓人打上來，你們當場喝給我看！”她目光如電，掃向那幾個叫得最凶的人，那幾人被她看得下意識後退了一步。
她繼續道，語氣放緩但依舊有力：“我們燒水，是為了讓你們所有人都能喝上放心水！開水站的水，隻要是遵守規矩、排隊領取的百姓，都能分到！我們隔離病患，是為了不讓瘟疫傳給你們，傳給你們家裡的老人和孩子！你們現在衝進來，是想把瘟疫帶回家嗎？是想讓你們自己也變成裡麵那些躺著等死的人嗎？！”
她的話句句在理，直擊人心深處的恐懼。人群開始動搖，竊竊私語起來。
蘇晚趁熱打鐵，指著身後井然有序的隔離區：“你們看看！我們是在救人！我們有一套救人的法子！隻要你們信我們，配合我們，遵守規矩，我們就能一起活下去！但如果你們現在非要闖進來，製造混亂，破壞我們好不容易建立起來的秩序，那才是真正的自尋死路，還會拉著所有人一起陪葬！”
她說完，靜靜地看著人群，不再多言。那份基於事實的底氣、臨危不亂的鎮定，以及言語中透露出的強大邏輯和一絲對生命的關懷，最終壓倒了恐慌和暴戾。
人群中，一個老者顫巍巍地站出來，對著蘇晚的方向躬身一禮：“這位大人……我們，我們信您！我們排隊領水，我們守規矩！”
有人帶頭，更多的人開始放下手中的“武器”，眼中的瘋狂逐漸被茫然和一絲微弱的希望取代。
彭尖和侍衛們看著這位“蘇先生”僅憑一番話就化解了一場可能流血衝突的暴亂，心中震撼無以複加。這位神秘人物，不僅能殺人，更能服人！他的強大，不僅僅在於武力，更在於這種洞悉人心、掌控局麵的超凡能力。
蘇晚微微頷首，對彭尖低聲吩咐：“加強開水站的秩序維護，確保每個百姓都能公平領取。另外，統計一下外麵災民的數量，看看我們還能不能擠出些糧食，熬些更稠的粥。”
她的聲音恢複了平時的語調，但在彭尖聽來，已然帶上了不容置疑的分量。
夜色漸深，臨時駐紮的小院終於擺脫了白日的喧囂與壓抑，陷入一片疲憊的寧靜。
蘇晚的房間裡，卻彌漫著一股簡樸的菜香味。
她剛從疫區輪換下來，連續數個時辰的高強度工作，精神高度緊繃，此刻鬆懈下來，隻覺得渾身骨頭像散了架，胃裡餓得灼燒。
她毫無形象地坐在簡陋木桌前，左手抓著硬饃饃，右手端著清粥碗，就著鹹菜大口吞咽，腮幫子塞得鼓鼓的，幾縷碎發黏在因忙碌而泛紅的臉頰旁。
就在她仰頭準備灌下最後一口粥時，“吱呀——”一聲，房門被輕輕推開。
謝硯清提著一個與這陋室格格不入的精致食盒站在門口，顯然沒料到會撞見這樣一幕。他印象中那個京城聞名的、連咳嗽都帶著韻律美的病弱佳人，此刻正像個餓了三天的邊關小卒般狼吞虎咽，嘴角甚至還沾著一點饃饃屑。
四目相對，空氣瞬間粘稠。
蘇晚的動作僵住，腦子裡“嗡”的一聲——形象徹底崩塌。但下一秒，一種破罐子破摔的、帶著惡作劇的心理迅速占據上風。她非但沒有慌亂掩飾，反而慢條斯理地（儘管嘴裡還塞著食物）將粥碗放下，甚至伸出舌尖，故意般地舔去嘴角那點碎屑，動作帶著一絲慵懶的痞氣。
她沒急著咽下食物，就那樣微微鼓著腮，抬起眼，眼波在跳躍的燈火下流轉，帶著幾分戲謔看向門口顯然有些怔住的男人。
“喲，”她聲音含混，卻帶著鉤子，“殿下這是……查崗？還是……”她的目光落在他手中的食盒上，故意拖長了語調，“心疼我了？不會吧不會吧，這麼快就愛上我了？”
謝硯清喉結不受控製地滾動了一下。她這模樣，與平日判若兩人，狼狽，卻鮮活生動得刺眼，那眼神裡的挑釁和慵懶，像羽毛輕輕搔過心尖，帶來一陣陌生的麻癢。他下意識避開了她那過於直接的目光，將食盒放在桌上，聲音比平時更低沉幾分：“……馮永昌那邊送來的，你用吧。”
食盒蓋子未嚴，誘人的肉香逸散出來，與桌上清粥鹹菜形成鮮明對比。
蘇晚卻看也沒看那食盒，反而支著下巴，笑吟吟地瞧著他，那雙眸子在燈光下亮得驚人：“殿下親自送來，就這麼走了？”她用手指輕輕點了點食盒，“獨樂樂不如眾樂樂，殿下忙到這麼晚，想必也未曾用膳吧？不如……一起？”