“殿下！不可！”彭尖等人嚇得肝膽俱裂。
謝硯清仿佛沒有聽見，手上瞬間被燙出水泡，他卻咬緊牙關，額角青筋暴起，猛地發力！“哢嚓”一聲，木梁被挪開少許，他立刻示意侍衛將老者拖出。
太子殿下親自徒手搬梁、置身火海！這一幕，比任何命令和口號都更具衝擊力！
那些原本還在猶豫、還在顧忌蘇晚和太子身份的侍衛們，看到儲君和太子妃（儘管他們以為蘇晚是“先生”）都如此奮不顧身，一股血性瞬間衝上了頭頂！
什麼千金之軀，什麼儲君安危！在這一刻，都被眼前這舍生忘死的畫麵擊得粉碎！
彭尖猛地一抹被煙熏出的眼淚，嘶聲大吼：“都他娘的還愣著乾什麼！跟緊殿下和蘇先生！救火！救人！”
“是！”所有侍衛如同被注入了狂熱的勇氣，再無人退縮！他們學著蘇晚的樣子，用能找到的任何東西沾濕掩住口鼻，悍不畏死地衝向一個個火場，或是扛起水桶沙土奮力撲救，或是衝入搖搖欲墜的房屋背出被困的百姓。
原本有些混亂的救火場麵，因為這兩個身份最尊貴之人的身先士卒，瞬間變得有序而充滿力量！一種同生共死的信念在每個人心中燃燒，甚至比周圍的烈火更加熾熱！
蘇晚看著那個在火光中穿梭、親手救人的玄色身影，看著他被燙傷的手和滿是煙塵卻異常明亮的側臉，心中某根弦被輕輕撥動。她扯了扯嘴角，想笑，卻又被濃煙嗆得咳嗽起來。
“真是個……不要命的傻子。”她低聲嘟囔了一句，卻不再停留，轉身再次投入救援，與那個“傻子”並肩，在這片煉獄火海中，硬生生開辟出一條生路。
火光映照著他們彼此呼應、奮力救人的身影，也映照著那些緊隨其後、視死如歸的侍衛。這一刻，身份地位的隔閡仿佛被大火燒儘，隻剩下最原始的人性與勇氣，在絕望中熠熠生輝。
大火肆虐了整整一夜，直到天邊泛起魚肚白，那吞噬一切的凶猛火勢才在眾人的拚死撲救下，漸漸熄滅，隻留下滿地焦黑的斷壁殘垣和嫋嫋不散的黑煙，空氣中彌漫著濃烈的焦糊與悲傷的氣息。
救火的人們，無論是尊貴的太子、神秘的“蘇先生”，還是普通的東宮侍衛、乃至後來加入的百姓青壯，此刻全都癱坐在汙濁的泥水與灰燼之中，精疲力儘。每個人臉上、身上都布滿了煙熏火燎的痕跡，衣衫襤褸，不少人的手臂、臉頰還有明顯的灼傷和水泡，狼狽不堪，卻無人在意。
謝硯清靠在一截燒黑的斷牆上，微微喘息，那身玄色常服早已看不出原本的顏色，徒手搬梁的雙手更是慘不忍睹，布滿了水泡和灼傷的痕跡，但他隻是沉默地看著眼前的一切。蘇晚坐在他不遠處的一塊焦木上，頭發散亂，臉上黑灰混著汗水，如同花貓，她正小心地活動著自己有些扭傷的手腕，眼神掃過這片廢墟，帶著疲憊，也帶著一絲不易察覺的痛惜。
就在這時，那些被他們從火海中搶救出來的百姓，相互攙扶著，慢慢地、慢慢地聚集了過來。他們之中，有被蘇晚從門框下撈出的孩童，有被謝硯清和侍衛從梁木下救出的老者，有從即將坍塌的房屋裡背出的婦孺……他們看著眼前這些為了救他們而弄得一身狼狽、甚至傷痕累累的恩人，看著那片曾經是家園的廢墟，再想到昨夜那如同噩夢般的經曆……
不知是誰先開始的，低低的啜泣聲響起，如同引線，迅速點燃了所有人壓抑的情緒。
一位被蘇晚親手救出的老婦人，掙脫了攙扶她的兒子，“撲通”一聲重重跪倒在泥濘的地上，朝著蘇晚和謝硯清的方向，涕淚橫流，用儘全身力氣磕下頭去：
“謝謝！謝謝太子殿下！謝謝蘇先生！謝謝各位軍爺！是你們……是你們救了老身的命，救了我孫兒的命啊！要不是你們……我們這把老骨頭，就燒成灰了……”她哭得幾乎喘不過氣，額頭抵在冰冷的泥地上，肩膀劇烈地顫抖著。
她這一跪，仿佛是一個信號。
緊接著，第二個，第三個……所有被救的百姓，無論老少，全都齊刷刷地跪了下來，黑壓壓的一片，哭泣聲、感激聲彙成一片悲慟而又充滿希望的海洋。
“殿下！蘇先生！大恩大德，沒齒難忘啊！”
“爹！娘！你們看到了嗎？是太子殿下親自把你們救出來的！”
“軍爺，你的手……都是為了救我們……”
“我們之前……之前還誤會你們，我們不是人啊！”
“這黔州城，要不是有殿下和蘇先生在，早就完了！瘟疫完了，大火也要完了！”
他們哭訴著，感激著，懺悔著。那一聲聲發自肺腑的呼喚，不再是出於對權勢的敬畏，而是對救命恩人最質樸、最真誠的感恩。這跪拜，重於千斤。
彭尖和那些累得幾乎站不起來的侍衛們，看著眼前這震撼的一幕，聽著那震耳欲聾的哭訴與感激，隻覺得一股滾燙的熱流猛地衝上眼眶，鼻子發酸。所有的疲憊、傷痛，在這一刻仿佛都值得了。他們不由自主地挺直了脊梁，儘管渾身狼狽，眼中卻充滿了前所未有的光芒和自豪。
謝硯清看著跪滿一地的百姓，聽著那震徹心扉的哭喊，一直緊抿的薄唇微微動了一下。他緩緩站直身體，沒有立刻去扶起任何人，隻是深深地、深深地看著這些劫後餘生的子民。他感到手上傷口的刺痛，但心中某種冰冷堅硬的東西，似乎被這滾燙的淚水融化了一角。他看到了民心所向，更感受到了一種沉甸甸的責任。
蘇晚也靜靜地看著，火光照亮她臟汙卻異常平靜的臉。她見過太多生死，但眼前這純粹而洶湧的感激，依舊在她心中掀起了波瀾。她不是為了得到這些才去救人，但能得到這樣的回應，讓她覺得，這一切的拚命，都有了意義。