不過一兩日功夫，整個京城都已聽聞此事。茶樓酒肆間，百姓們津津樂道，言語間充滿了對這位以往存在感不高的太子的欽佩與改觀。
“聽說了嗎？太子殿下在黔州，可是親自衝進火場裡救人了！”
“何止！聽說手都燒傷了，還不肯退下來呢！”
“真是仁德啊！之前還控製住了瘟疫，現在又不顧性命救民於水火……”
“有這樣的儲君，是我大周之福啊！”
這股風，自然也毫不意外地吹進了皇宮大內，吹到了皇帝謝景南的耳中。
禦書房內，謝景南看著手中由不同渠道呈上來的、細節略有出入但核心事實一致的奏報，指節輕輕敲擊著龍案，久久沉默。
他對這個兒子，感情是複雜的。因著早逝先皇後的情分，他立了謝硯清為太子，但謝硯清性情中的那份沉鬱和似乎總與他隔著一層的疏離，以及背後那些保太子一派的“迂腐”老臣，都讓他不甚喜愛。相比之下，楊貴妃所出的謝瀾更懂得討他歡心，朝中支持謝瀾的聲音也越來越大。
他之前聽聞謝硯清在黔州搞那些“煮水撒石灰”的名堂，隻覺得是胡鬨，甚至動了廢黜的念頭。後來雖經院判勸說給了半月之期，心中也並未抱太大期望。
可如今……這衝入火海、親手救民的消息傳來，卻讓他有些意外，甚至……一絲難以言喻的、屬於父親的欣慰悄然滋生。
到底是他的兒子，是大周的儲君。能不畏艱險，與民同甘共苦，贏得如此民心，這無論如何，都不是一件壞事，甚至可以說是……給他這個皇帝，給謝氏皇族，掙來了臉麵。
皇帝臉上那絲不易察覺的緩和，立刻被底下侍立、善於察言觀色的臣子捕捉到了。
一位素來持重、並非明確屬於任何派係的老臣率先出列，躬身道：“陛下，太子殿下仁德勇毅，身先士卒，救民於烈火，此乃社稷之福，百姓之幸也！老臣為陛下賀，為大周賀！”
有人開了頭，其他一些原本中立或心中已有傾向的臣子也紛紛附和：
“太子殿下此舉，彰顯皇家仁愛，足可教化萬民！”
“殿下不顧千金之軀，親履險地，實乃臣等楷模！”
“黔州百姓對殿下感恩戴德，民心所向，可見一斑啊陛下！”
一時間，禦書房內竟是一片對太子的讚譽之聲。雖然其中不乏跟風奉承之輩，但那話語中透出的信息是明確的——太子謝硯清的形象，正在發生積極的、巨大的轉變。
皇帝謝景南聽著這些議論，臉上的線條又柔和了幾分。他抬手虛按了按，止住了眾人的話頭，目光掃過下方，最終緩緩開口，聲音聽不出太多喜怒，但那份隱含的肯定卻不容錯辨：
“太子……確是用心了。”他頓了頓，繼續道，“傳朕旨意，著太醫院精選上等傷藥，快馬送往黔州，賜予太子。並告知太子，黔中事務，朕既已全權委付於他，便望他善始善終，不負朕望，亦不負萬民所托。”
這道旨意，雖未有過多的褒獎之詞，但賜藥之舉和“不負萬民所托”的期許，無疑是對太子此番行為最大的肯定和支持。
消息傳出，朝堂之上，幾家歡喜幾家愁。
東宮一係的臣子自然是揚眉吐氣，倍感振奮。
而瀾親王一派，則難免人心浮動，暗地裡咬碎了牙。
與京城皇宮裡那絲微妙的欣慰和朝堂上暗流湧動的讚譽截然相反，瀾親王府的密室內，此刻卻是一片狼藉和壓抑的暴怒。
“廢物！馮永昌這個成事不足敗事有餘的廢物！”謝瀾臉色鐵青，再也維持不住平日那副陰鬱華麗的從容，一把將桌上的茶具掃落在地，碎片和茶水四濺。“讓他給謝硯清製造麻煩，他倒好！一把火把太子的賢名給燒出來了！現在滿京城都在誇太子仁德勇毅，本王倒成了笑話！”
他胸口劇烈起伏，眼中是毫不掩飾的嫉恨和殺意。他苦心經營多年，在朝中編織人脈，在父皇麵前百般討好，才逐漸有了今日能與太子分庭抗禮的局麵。可謝硯清跑去那窮鄉僻壤不過半月，先是疑似控製住了瘟疫，如今又來了這麼一出“舍身救民”的戲碼，輕而易舉就贏得了朝野上下的刮目相看和民心所向！這讓他如何能忍！
他立刻修書一封，用極其嚴厲的口吻將馮永昌痛斥一番，字裡行間充滿了威脅與不滿。
黔州，節度使府。
馮永昌接到謝瀾的信時，手都在微微發抖。信中的斥責如同鞭子抽在他臉上，讓他又驚又怒，卻又不敢有半分怨言。他深知自己如今已牢牢綁在瀾親王的船上，若是辦事不力，第一個被舍棄的就是他。
“下官無能，下官該死……”他對著京城方向連連告罪，後背驚出一身冷汗。