他立刻改變了策略。
“來人！”他的聲音恢複了平日的冷靜，甚至比平時更加低沉迫人。
一名暗衛如同鬼魅般悄無聲息地出現在書房角落。
“傳令彭尖，搜索由明轉暗，重點排查今日醫館附近出現的所有陌生麵孔，尤其是帶有西域特征之人。動靜要小，切勿打草驚蛇。”
“是。”
“還有，”謝硯清目光銳利如刀，“立刻去查兩件事：第一，馮永昌府上今晚有何異動？他是否知曉此事，反應如何？第二，邊境方向，我們的哨探是否有最新消息傳回？是否有不明人馬活動的跡象？”
他要驗證自己的猜測。如果蘇晚的失蹤與馮永昌和西域人有關，那麼馮永昌此刻必定會露出馬腳，邊境也絕不會平靜！
暗衛領命，瞬間消失。
書房內再次恢複寂靜。謝硯清沒有再去碰那些堆積的文書，他隻是靠在椅背上，指尖無意識地摩挲著那枚木簪，眸色深沉如夜。
若真是她膽大包天，自作主張深入虎穴……等他把她找回來，定要……
這個念頭升起，帶著一絲惱怒，一絲後怕，卻也有一種連他自己都未曾細辨的、對她這種近乎瘋狂的行事風格的……某種程度的理解和認同。
他現在需要的是絕對的冷靜和精準的判斷。他就像最耐心的獵手，必須在迷霧中分辨出真正的獵物蹤跡，才能發出致命一擊。
蘇晚，無論你在哪裡，在做什麼，最好給孤保護好自己。
否則……
他握著木簪的手，微微收緊。否則，他不知道自己會做出什麼事來。
蘇晚被粗暴地丟進一輛顛簸的、充滿羊膻味的馬車裡，一路疾馳。她始終維持著“昏迷”的狀態，但全身的感官都提升到了極致，如同最精密的雷達，默默記錄著一切——車輪碾壓路麵的變化（從石板路到土路，再到崎嶇不平的野地）、風聲的方向、遠處隱約傳來的、不同於中原語言的呼喝聲以及越來越多的牲畜氣味。
不知過了多久，馬車終於停下。她被兩個烏斯部壯漢像扛麻袋一樣扛了下來，粗魯地扔進了一個地方。觸地是乾燥的、帶著草梗的地麵，空氣裡彌漫著濃烈的皮革、牲畜、篝火和一種……屬於遊牧民族的、粗獷而原始的氣息。
她悄悄將眼睛睜開一條細縫，迅速打量四周。這是一個不算太大的帳篷，內部陳設簡陋，地上鋪著粗糙的毛氈，中央有一個已經熄滅的火塘。帳篷材質厚實，隔音效果不錯，但外麵隱約傳來的馬蹄聲、男人的吆喝聲以及某種獨特的、蒼涼悠遠的樂器聲，都明確地告訴她——這裡已經是烏斯部的營地。
“哼，這小白臉細皮嫩肉的，一路上倒是安分。”刀疤臉的聲音響起，帶著一絲完成任務後的鬆懈。
“安分點好，省得我們麻煩。把他捆結實點，扔這兒就行了。首領說了，明天攻城前，再拿他去嚇唬那個太子！”陰鷙漢子吩咐道。
兩人用粗糙的牛筋繩將蘇晚的手腳再次加固了一遍，確認她無法掙脫，這才罵罵咧咧地離開了帳篷，似乎對她這個“手無縛雞之力”的“文弱先生”頗為輕視，連看守都安排得有些鬆懈。
帳篷簾子落下，隔絕了大部分光線和聲音。
確認帳篷裡再無他人，蘇晚猛地睜開了眼睛，那雙眸子在昏暗中亮得驚人，哪裡還有半分“昏迷”和“柔弱”？
她迅速而無聲地活動了一下被捆縛的手腕和腳踝，牛筋繩捆得很緊，但對她而言，並非毫無辦法。前世特種訓練中，掙脫術是基礎課程。她調整呼吸，放鬆肌肉，開始用一種特殊的角度和節奏，極其緩慢地移動手腕，尋找繩結的薄弱點和空隙。
同時，她的耳朵如同最靈敏的接收器，捕捉著帳篷外的一切聲響。
她聽到了烏斯部士兵用她聽不懂的語言交談，語氣亢奮；聽到了武器的碰撞聲；聽到了更多的馬蹄聲在營地周圍彙聚……一種大戰前的躁動和肅殺彌漫在空氣中。
“明日攻城……”陰鷙漢子的話在她腦海中回響。
看來，時間不多了。
蘇晚非但沒有害怕，嘴角反而勾起一抹冰冷的、帶著興奮的弧度。很好，果然來對了地方。這裡就是風暴的中心。
她一邊繼續悄無聲息地嘗試掙脫繩索，一邊在腦海中飛速構建著這個營地的布局圖（根據來時馬車顛簸的方向和時長，以及此刻聽到的聲音方位），分析著守衛的巡邏規律，尋找著可能的突破口和……製造混亂的機會。
謝硯清，你可要快點發現我留下的“禮物”。
在你來之前，老娘先幫你探探這幫蠻子的底細，看看能不能給他們送上一份“驚喜”。
她就像一枚被主動送入敵營的炸彈，冷靜地評估著環境，等待著最佳引爆時機。這場綁架，從一開始，獵人與獵物的角色，就已經悄然互換。
書房內，燭火通明，氣氛卻凝滯如冰。謝硯清強迫自己沉下心來，指尖在粗糙的黔州城地圖上緩緩移動，試圖從蘇晚失蹤的地點推演出無數種可能。
派去監視馮永昌和探查邊境的暗衛尚未回報，每一分等待都顯得格外漫長。彭尖已經按照他的命令，將明麵上的大規模搜索轉為暗中的精細排查，但截至目前，依舊沒有突破性的進展。
就在這時，之前被派去醫館附近進行第一輪細致搜索的一名侍衛長去而複返，手中捧著一個粗布小包，神色恭敬中帶著一絲不確定：
“殿下，屬下等在娘娘失蹤地點附近的一條汙水溝邊緣，發現了這個。當時被雜草半掩著，差點錯過。”他小心翼翼地打開布包，裡麵是幾塊沾滿汙泥、幾乎看不出原貌的……糕點碎屑？以及一小撮同樣臟汙的、顏色深褐的藥材殘渣。
若在平時，這不過是再尋常不過的垃圾。但此刻，謝硯清的目光卻驟然銳利起來！
他認得那糕點！是前幾日他讓彭尖送去給蘇晚的食盒裡的其中一樣！因為製作工藝特殊，黔州本地並無此種點心。而那藥材……他猛地想起，今日在醫館，他隱約看到蘇晚在為一個咳嗽的孩童配藥，其中似乎就有這味藥材！
她不是被突然襲擊，毫無反抗之力！她是在被帶走前，甚至在被帶走的過程中，有意留下了這些東西！
謝硯清立刻起身，走到沙盤前，目光死死盯住蘇晚失蹤的那個點。他腦海中飛速回放著彭尖的彙報——“隻找到了發簪”。