而坐在那裡的謝硯清，握著毛筆的指節已經用力到泛白。他恨不得把彭尖這個蠢貨直接扔出去！這哪是挽尊？這分明是把他架在火上烤！這不就等於間接承認了他昨晚確實守了她一夜，並且因此沒睡好嗎？！
他猛地站起身，椅子腿與地麵摩擦發出刺耳的聲音。他看也不看蘇晚那戲謔的笑臉，對著彭尖，幾乎是咬著牙說道：
“多嘴！孤是處理軍務至深夜！”
他試圖用冰冷的語氣掩蓋內心的窘迫，但那微微發顫的尾音和不敢與蘇晚對視的眼神，徹底出賣了他。
彭尖被自家殿下這突如其來的怒火搞得一頭霧水，茫然地眨了眨眼：他說錯什麼了嗎？他明明是在幫殿下說話啊……
蘇晚看著謝硯清這欲蓋彌彰的可愛模樣，心情越發愉悅。她慢悠悠地喝了一口粥，語氣輕快：
“是是是，殿下勤於政務，心係天下，辛苦了。”她頓了頓，衝著謝硯清緊繃的背影眨了眨眼，“不過呢，下次我若再‘生病’，殿下還是先去休息為好，不然這‘操勞’過度，臉色憔悴，不知道的，還以為我這做太子妃的有多不懂事，累著殿下您了呢。”
謝硯清：“……”
他感覺胸口更堵了。
這早膳，是徹底吃不下去了！
他猛地站起身，椅子腿與地麵摩擦發出刺耳的聲音。就在蘇晚以為他會像之前一樣，羞惱地甩下一句“孤去巡查防務”然後落荒而逃時，他卻突然停住了腳步。
他沒有轉身，背影依舊挺拔，但緊繃的線條似乎微妙地鬆弛了一絲。他側過頭，用眼角的餘光瞥了蘇晚一眼，那眼神裡不再是全然的窘迫，反而摻雜了一絲破罐子破摔的、近乎挑釁的意味。
他清了清嗓子，聲音依舊帶著點刻意維持的平靜，但說出的話卻讓蘇晚和彭尖同時僵住：
“太子妃所言極是。”他語調平穩，甚至帶著點若有所思，“‘操勞’過度，確實於身體無益。尤其……是照顧某些‘睡相不安分’、還喜歡‘夢遊’動手動腳的人，更是耗費心神。”
他刻意在“睡相不安分”和“夢遊動手動腳”上加重了語氣，每一個字都像是一把小錘子，敲在蘇晚的心尖上。
蘇晚臉上的笑容瞬間凝固，拿著勺子的手頓在半空，耳朵尖以肉眼可見的速度“唰”地紅了！他……他竟然知道了？！他昨晚果然是醒著的？！還就這麼直白地說出來了？！
蘇晚內心：！！！臥槽！這男人他居然敢說出來？！他不應該羞憤欲絕然後逃跑嗎？！這劇本不對啊！
一旁的彭尖更是目瞪口呆，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。他看看自家殿下那看似平靜實則“語不驚人死不休”的側臉，又看看瞬間石化、耳根通紅的太子妃娘娘，腦子徹底宕機了。這……這信息量太大了！睡相不安分？動手動腳？！昨晚他離開後，這屋裡到底發生了什麼他不知道的事情？！
謝硯清似乎很滿意自己造成的效果，看著蘇晚那副罕見的吃癟模樣，他心中那股憋悶竟然奇異地消散了不少，甚至升起一絲扳回一城的微妙快感。他微微勾了勾唇角，那弧度極小，卻帶著一種致命的、蘇晚從未見過的慵懶和……邪氣？
“所以，”他轉過身，終於正眼看向蘇晚，目光在她泛紅的耳根上停留了一瞬，語氣帶著一種近乎惡劣的“關切”，“為了孤的‘身體’著想，愛妃下次若是身體不適，還是……儘量安分些為好。”
說完，他不等蘇晚反應，也沒再看石化狀態的彭尖，徑直邁步離開了房間。隻是那步伐，比起剛才的倉促，明顯從容淡定了許多，甚至隱約透著一絲……勝利者的姿態？
房間裡陷入了一片詭異的寂靜。
過了好幾秒，蘇晚才猛地回過神，一把捂住自己發燙的臉。
爹的！被反殺了！
這家夥……居然學會以其人之道還治其人之身了？！還“愛妃”？還“安分些”？！
而彭尖站在原地，看著自家娘娘那副又羞又惱、咬牙切齒的模樣，終於後知後覺地意識到——他們東宮的天，怕是要變了！殿下他……好像被娘娘帶歪了？！
謝硯清帶著一絲扳回一城的、連自己都未完全明了的愉悅心情，終於回到了自己的房間。身體的疲憊如同潮水般湧上，他幾乎是沾枕即睡，這一次，腦海中不再有那些擾人的觸感和氣息，睡得格外沉靜。
而另一邊，蘇晚在短暫的羞惱之後，很快便將那點“被反調戲”的小情緒拋諸腦後。她換了身乾淨利落的尋常布衣（依舊是男裝打扮），決定出門走走，親眼看看這座曆經磨難的城市如今的模樣。
走在黔州城的街道上，與前幾日初到時相比，簡直是天壤之彆。
曾經彌漫在空氣中的絕望與死氣已然消散大半，取而代之的是一種忙碌而又充滿生機的氣息。雖然倒塌的房屋和火災留下的焦黑痕跡依然觸目驚心，但人們臉上不再是麻木與恐懼。
官差和士兵們正在有序地組織青壯年清理廢墟，搬運磚石木料，準備重建家園。開水站前依舊排著隊，但秩序井然，百姓們低聲交談著，臉上帶著劫後餘生的慶幸和對未來的期盼。醫館外的病患明顯少了許多，偶爾有咳嗽聲傳來，也顯得不再那麼令人心驚。
幾個正在幫忙分發粥食的半大孩子認出了蘇晚，興奮地跑過來，脆生生地喊著“蘇先生！”，眼裡滿是崇敬。一位正在清理自家店鋪門前瓦礫的老者看到她，也停下手中的活計，朝著她深深一揖。
“蘇先生，多虧了您和太子殿下啊！”老者聲音哽咽，“要不是你們，我們這把老骨頭，不是病死在瘟疫裡，就是燒死在那場大火裡，要麼……就要被那些天殺的蠻子給禍害了！”
蘇晚扶起老者，心中也頗有感觸。她看到不遠處，之前那個在暴亂中帶頭下跪的老者，正帶著幾個鄉鄰，小心翼翼地給一片新翻的土地澆水，那裡似乎剛種下些什麼種子。
“那是……”蘇晚問道。
“是菜種，蘇先生。”旁邊的百姓搶著回答，“老張頭說，日子總要過下去，地不能荒著，種點東西，就有盼頭！”
是啊，盼頭。
蘇晚看著這一切，心中那份屬於戰士的冷硬，似乎也被這樸素而堅韌的生命力所觸動。這座城市，正在從創傷中頑強地蘇醒過來。疫情被控製，外敵被擊潰，內奸被揪出，最大的威脅已經解除。雖然重建之路依舊漫長，但希望的火種，已然在每個人心中點燃。