她深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，一字一句，擲地有聲：
“兒臣，願接受滴血認親之驗！”
此言一出，滿殿皆驚！
就連謝硯清都微微側目，看向蘇晚的眼神中閃過一絲極快的訝異與深思。他沒想到她會如此乾脆地答應。是胸有成竹，還是……另有所圖？
楊喬音臉上的柔弱表情僵住了，她設想了蘇晚會拒絕、會狡辯、會驚慌，唯獨沒料到她會如此痛快地答應！這讓她精心準備的後續說辭全都堵在了喉嚨裡。
謝瀾眼底的玩味也收斂了幾分，微微眯起了眼睛，審視著蘇晚，試圖從她臉上找出一絲偽裝的痕跡，卻一無所獲。
就在內侍領命，正要下去準備滴血認親所需之物時，一個沉渾如悶雷般的聲音猛地炸響在殿內：
“且慢！”
眾人循聲望去，隻見一直沉默如山、麵色鐵青的鎮國公蘇擎天，猛地向前踏出一步。他魁梧的身軀因激動而微微顫抖，那雙緊握成拳的手背上青筋虯結，仿佛在極力壓抑著洶湧澎湃的情緒。
他先是朝著禦座上的皇帝重重一抱拳，聲音帶著壓抑不住的沙啞和某種決絕：“陛下！臣，有一言！這滴血認親……不必驗了！”
此話一出，連皇帝眼中都閃過一絲詫異。
蘇擎天不再看任何人，他的目光，如同被磁石吸引般，牢牢鎖在了蘇晚身上。那目光不再僅僅是審視和懷疑，而是充滿了極其複雜的情緒——震驚、愧疚、痛苦，以及一種壓抑了太久、幾乎要噴薄而出的深沉父愛。
他一步步走向蘇晚，步伐沉重，仿佛每一步都踩在過往十六年的愧疚與疏離之上。他在蘇晚麵前站定，距離如此之近，近到能看清她眼中那份與年齡不符的冷靜和堅韌。
殿內鴉雀無聲，所有人都被這突如其來的變故驚呆了。
蘇擎天凝視著蘇晚的臉，嘴唇哆嗦著，這個在戰場上麵對千軍萬馬也未曾退縮的硬漢，此刻眼眶竟迅速泛紅，蒙上了一層水光。他喉結劇烈地滾動了幾下，仿佛用儘了全身的力氣，才從喉嚨深處擠出破碎而沙啞的聲音：
“晚……晚兒……”
這一聲呼喚，跨越了漫長的隔閡與嚴苛，帶著無法言喻的顫抖。
“是爹……是爹對不起你……”他的聲音帶著哽咽，充滿了無儘的悔恨，“是爹的疏忽……才讓你娘她……才讓你當年身受重傷，從此體弱多病……是爹……是爹不敢麵對你，不敢看到你病弱的模樣，那會時時刻刻提醒我，是我沒能保護好你們母女……所以我隻能對你嚴苛，逼你堅強，以為這樣……就能讓你少受傷害，就能彌補我一二……”
他深吸一口氣，滾燙的淚水終於不受控製地滑過他剛毅的臉頰，留下兩道清晰的痕跡。他望著蘇晚那雙清亮、不再有半分怯懦的眼眸，聲音裡充滿了難以言喻的激動和一種恍如隔世的欣慰：
“可是……可是你現在這樣子……你這眼神，你這倔強不屈的勁兒……和你娘親當年，執意要隨軍、在北境風雪中救治傷員時的樣子……簡直一模一樣！”
他仿佛透過如今的蘇晚，看到了那個早已逝去的、他深愛著的、同樣堅強颯爽的妻子。
“你不是什麼妖孽！你是我蘇擎天的女兒！是我和你娘親的骨血！”他幾乎是低吼出聲，帶著一種不容置疑的篤定和沉痛，“是爹錯了……爹一直活在愧疚裡，用錯了方式……我的晚兒，不是變了，你是……你是終於活成了你娘親期望的樣子，活成了你自己本該有的樣子！”
他猛地轉身，再次麵向皇帝，單膝跪地，抱拳道：“陛下！臣以項上人頭和鎮國公府滿門忠烈擔保！眼前之人，就是臣的親生女兒蘇晚！絕非他人假冒！若有一字虛言，臣甘受千刀萬剮！”
聲如洪鐘，擲地有聲，帶著一個父親遲來的維護和一個男人全部的尊嚴與擔當。
這一刻，所有的猜疑、所有的流言，在這份沉痛而爆發的父愛麵前，都顯得如此蒼白無力。
楊喬音臉色煞白，下意識地後退了半步。謝瀾眼底的玩味徹底消失，取而代之的是一片冰冷的陰沉。
蘇晚站在原地，看著眼前這個淚流滿麵、情緒失控的男人，聽著他痛徹心扉的懺悔和毫不猶豫的維護，饒是她心硬如鐵，此刻心中也不由自主地泛起了一絲複雜的漣漪。她占據了他女兒的身體，承受了這份原本不屬於她的、遲來的父愛……
謝硯清站在她身側，看著蘇擎天，又看看身旁神色複雜的蘇晚，深邃的眼眸中光芒閃爍，不知在想些什麼。
殿內的風向，因蘇擎天這石破天驚的舉動，瞬間逆轉。
蘇擎天這石破天驚的懺悔與擔保，如同一塊巨石投入深潭，在殿內激起千層浪，卻又詭異地陷入了一種凝滯的寂靜。
那沉痛而真摯的父愛，那帶著血淚的愧疚，那不容置疑的維護，幾乎擊碎了所有建立在“身份疑雲”之上的惡意揣測。一個父親，尤其是一個像蘇擎天這般剛直、重諾的沙場老將，用全族性命做出的擔保，其分量遠超任何形式的驗證。