夕陽快落到屋頂了，晚霞把艾草的青煙染成了淡淡的紅色，一家人在桃樹下其樂融融，時不時傳來聲聲笑語。晚風陣陣，卷起了紅煙，夾雜著笑語，向天空吹去。天空聽見了，收起了晚霞，放出了星星，隨著風裡的笑聲，閃閃爍爍。
深夜，萬籟俱寂，促織聲起。一盞油燈，幾隻草鞋，蕭文壽望了望窗外，隨手揉了揉眼睛。突然，她回過頭來，說道“徳輿，怎麼還不睡？”
“母親大人受苦了，孩兒不孝。”劉裕小聲說道。
道憐和道規睡的很熟。
昏黃的燈光，恍恍惚惚，劉裕的眼角，閃閃爍爍。
“到底是長大了！”蕭文壽說道，“家中如今的狀況，你已知曉，母親雖累，但看著你們兄弟三個，便不覺疲憊，也沒有所謂的‘苦’了。”
“三年……何至於此？”劉裕似乎在自言自語。
“還不是……”蕭文壽忽然想到了什麼，欲言又止。
轉而對劉裕說道“德輿，莫要胡思亂想，一切俱已過去；好生念書，重振家道，才是你應該做的。”
“母親，你告訴孩兒吧，是誰？讓我家變成如今這般模樣？”劉裕問道。
蕭文壽編著草鞋，沉默不語。
半晌，“母親，教我編草鞋吧，孩兒不念書了。”劉裕忽然說道。
“不行，家裡我能應付過來，莫要耽擱了自己的學業，對不起你的父親！”蕭文壽的態度很堅決。
“母親大人，孩兒已十一歲了，這三年我在父親墳前亦讀了不少書，卻很少能夠記起，也知道了自己不是讀書的這塊料子，所以，這才來向母親大人請示的。”
“我說不行就是不行，我劉家雖然家道中落，但也是名門之後。”
“母親，孩兒有自知之明，就算讓我去念書，也是一知半解，白費了銀錢，況且道憐、道規日後也是要念書的。”
“此事莫要再提，快些回屋睡覺。”蕭文壽背對著劉裕，眼眶微濕。
“孩兒知道了。”
劉裕轉身而走，一夜無話……
翌日，傍晚。
“劉裕！你小子怎麼乾這些活？今天若不是我去學堂接懷敬與懷慎，都不知道你沒去念書。”劉翊追上了背著木柴的劉裕。
“姨父，我不想念書。”劉裕放下背著的柴火，施了一禮，淡淡說道。
“為何？”
“姨父，我不想母親如此終日操勞，我是家中長子，兩個弟弟也快要念書了。”
“你母親同意嗎？”劉翊問道。
“稟姨父，母親大人不同意。”
“唉！我就知道。”
劉翊歎了口氣，繼續說道“劉裕啊，你還是去念書吧，家中的事情，你不需擔心，還有我和你姨母呢。”
“姨父，自我父親走後，我家究竟為何淪落至此？”劉裕答非所問，話鋒一轉。
“你母親沒和你說嗎？這也難怪，你知道隻會徒增煩惱罷了。”
“還望姨父說與劉裕。”
“自你父親走後，郡中來了一位大人，叫什麼刁彝，他家好像大有來頭，聽說他父親過世之前是朝中尚書，郡守對他也是奉承巴結。”
“莫非是渤海刁氏？”劉裕眉頭一皺。
“對！對！你這小子怎麼知道？”
“姨父，我也是亂讀了一些閒書。”
“哈哈，什麼閒書？莫不是杜撰的吧？我就知道你這小子，誌不在這小小的京口裡。”劉翊笑道。
“後來怎麼樣了？”
“他看中你家的那塊地了，說是有什麼‘龍氣’，也不知使了什麼手段，郡守竟然也不念昔日你父親的情分，將你家籍沒入官，絲毫不遵循我大晉律例，這哪裡還有王法啊？”
“王法是有，不過是一張紙罷了。”劉裕麵色平和。
“到底是長大了啊！後來，你家就搬走了，就你家這個地方，我聽說還是你舅舅那邊使的力，要不然你連地方都沒得住。”
“多謝姨父告之。”平和的麵色下，劉裕雙拳緊握。
“也不知是刁彝作惡多端，還是你父親顯靈，這幾天，我聽衙門人說，這個刁彝好像得了重病，命不久矣。”
“姨父，快些回家吧，我把這柴火賣完。”
“你啊！罷了，罷了！這年頭，也不一定非要做個書生。”
……
“德輿今日又沒來學堂。”
“要我說，這一部《論語》他讀了兩個月竟然一章也沒背下來，來了也是白來。”
“恐怕又是去耍子了吧，聽說他這幾天常和彆人玩五木戲，也不知輸贏如何。”
“真真是苦了他的娘！”
“噓！丁老先生來了。”
喧鬨的學堂頓時寂靜。
“劉裕呢？今日又沒來？看來真的是無藥可救了！”丁建對劉裕非常不滿。
“丁老先生，莫要發火，學生途中有事，故而遲到。”劉裕不知從何處來的，欹在門前，笑著說道。
“劉裕！寄奴兒！你竟然這般無禮！”丁建怒道，“以後你就彆來學堂了！真是不孝！不孝！你可知，這兩個月，你母親為了你，來來回回求了我四次！”
“那，先生，學生告辭了。”
劉裕長抒一氣，轉身而走。