寒士謀！
袁紹征伐曹操之事，其下兵馬、輜重、攻城器械等布置，幾乎儘數落定。此時田豐卻又再勸，袁紹頓時火冒三丈，但又想田豐之智，非是許攸、郭圖之輩可比肩，他能有今日大勢，田豐可謂是功不可沒。
於此，袁紹先是壓住火氣，向劉備問道。
“玄德，這田元皓連連勸我固守，你覺何如！”
劉備神色微微一變，田豐的目光刹時移向劉備，其目光神色甚是複雜，有哀求有期待也有一絲恐懼。劉備心跳不覺加速，其實他心裡亦是明白，以袁紹時下的情勢，非是攻伐曹操的最佳時機，若是固守一到兩年，準備充足，以其麾下七十萬甲士，勝算足可攀升至七成有多。可是，劉備卻不是心願在袁紹麾下效力，又豈會為袁紹著想。劉備想罷，隨即恭敬推身出案，向袁紹拜道。
“曹操肆意誣蔑忠良，欺君之賊，明公坐擁三州，為天下諸侯共望之首，若不討之，恐失大義於天下。受天下人所恥笑！”
劉備對袁紹可謂是熟悉透切，知他此生最重麵子，先是一計馬屁拍去，拍得袁紹得意揚揚，渾身輕飄飄的，在一句狠話隨即加上，讓極愛麵子的袁紹根本不可能會反駁劉備的話。
田豐刹地身體一顫，他原本以為以劉備素來仁義的好名，定會相勸袁紹，沒想到的是田豐恐懼的事情發生了。劉備非但沒有勸阻袁紹，更是教唆袁紹進軍曹軍，欲將七十萬袁軍皆陷於危境之中！
果然如劉備所料，劉備話音一落，袁紹立即便是附和。
“玄德之言，正是我之心意。我袁本初竟能得大勢，豈可不身率為表，誅滅反賊！”
袁紹遂欲興兵。田豐大口呼氣，好似做了某個決定，竟然再次又諫。
終於，田豐觸及到袁紹的底線。袁紹對田豐的忍耐到了極限，當場怒發衝冠，忿聲厲喝。
“田元皓，你弄文輕武，使我失之大義！實在罪不可赦！！來人呐！！”
袁紹作勢就欲令兵士將田豐推出殿堂，田豐滿臉悲涼，眼光發紅，頓首仍道。
“主公，若不聽臣良言，出師不利。必遭大敗！”
“好哇！！！田元皓你還敢大放厥詞，亂我軍心，還不快快將此逆臣給我拖出去斬了！！”
袁紹暴怒，殺心大起，幾個兵士剛來，便令其將田豐押走，欲斬之。田豐搖頭悲笑，那慘淡的神色，見者無不動容。兵士欲押，劉備此時卻是力勸袁紹，沮授、審配又接連言田豐昔日功勞。袁紹這才略有不忍，令兵士將田豐收監與囚獄之中。
田豐被袁紹打入囚獄，其友沮授知其清廉，怕他無銀買通典獄官，多受折磨。於是沮授會其宗族，儘散家財，贈予金帛多許於典獄官。後沮授與田豐，於獄中相見，皆歎袁紹不聽忠言，唯恐其一方勢力上下文武，將會有大難加身，不覺悲而泣下。
之後，袁紹又喚來書記陳琳草檄曹操征文。陳琳字孔璋，素有才名，漢靈帝時為主簿，因諫何進不聽，複遭董卓之亂，避難冀州，後被袁紹用為記室。當下陳琳領命草檄，援筆立就。字字珠璣，字鋒犀利，磅礴浩大，大言曹操十條惡罪，罪罪情理皆合。
袁紹觀覽檄文後，見文大喜，即命使將此檄遍行州郡，並於各處關津隘口張掛。同時一邊集聚兵士，屯兵河內、青州、汲郡。各路兵馬前行，旌旗遮天，刀槍蔽日，軍馬兵踏，蕩起漫天灰塵，鋪天蓋地地往三處地帶火速前行。
話說檄文傳至洛陽，時曹操頭風正起，這頭風之病，來當年曹操刺殺董卓不成，逃命天下時落下的病根。自此之後，曹操每隔一段時間，就會頭痛欲裂，好像回到了當初逃亡的日子，好像四處都見到追殺他的董兵將士。
曹操臥病在床，左右將此檄傳進，曹操喜文，早聽說陳琳文采飛揚，令兵士奉上。曹操於床上細看，陳琳言筆之鋒芒，竟是看得曹操毛骨悚然，出了一身冷汗，不覺頭風頓愈。
曹操頗感神奇，從床上一躍而起，哈哈大笑，連呼好一劑良藥。曹操對檄文愛不釋手，隨後又連看三遍，隨後笑道。
“哈哈。有文事者，必須以武略濟之。陳琳文事雖佳，但可惜的是，其主袁紹武略之不足，浪費文才，可惜，可惜！”
曹操頭風不治而愈，心中又急與袁紹即將開始的戰事，遂聚眾謀士商議迎敵。曹操將檄文各予謀臣而視，孔融看罷，拱手執禮，進而諫道。
“丞相。袁紹勢大，不可與戰，隻可與和。”
立於曹操身旁的荀彧，聽罷即刻微微搖首，曹操問之何故。荀彧正容而答。