與此同時，皇後寢宮。
何皇後在聽完貂蟬的回稟後，保養得宜的豔麗麵容上瞬間布滿寒霜，玉手猛地一拍案幾，上麵的茶盞叮當作響。
“他竟敢拒絕本宮？！”她的聲音因憤怒而變得尖利。
“不過是仗著陛下今日給的幾分顏麵，便如此目中無人！本宮親自相邀，他竟以什麼外臣之禮推諉！”
她胸口劇烈起伏，顯然是被劉燁的說辭氣得不輕。
她原本打算借著嘉許之名，試著拉攏這位突然崛起的實權親王。
若能將他爭取過來，辯兒的太子之位幾乎唾手可得，而且還能借此壓製那些朝中大臣。
沒想到，對方竟根本不給麵子，連見都懶得見。
此刻殿內的氣氛陷入凝滯，周圍的一眾宮女嚇得噤若寒蟬，連連後退，生怕惹火燒身。
唯有貂蟬依舊靜立一旁，柔聲勸道：“娘娘息怒。秦王少年得誌，年輕氣盛一些倒也正常。或許……他並非有意拂逆娘娘的旨意，而是確有所顧慮。”
何皇後冷哼一聲，心中怒火稍息，但胸中那抹怨氣卻是難平。
不過她能爬到如今的地位，也並非是無腦之人。
他深知如今的劉燁風頭正盛，不僅手握天子節杖，權侵朝野，自身更是具備超強武力。
如此人物，絕非她一個深宮皇後能夠輕易拿捏的。
因一時之氣便強行與之交惡，殊為不智。
沉思片刻，她眼中閃過一絲算計的光芒，對著身旁另一名心腹吩咐道：“去，傳話給我兄長，讓他以大將軍府的名義，設宴邀請秦王殿下。既然不便來後宮，那大將軍府總該去得了吧？”
她的想法很簡單，既然自己不便出麵，那就讓位高權重且手握京師兵馬的兄長去接觸劉燁。
若能成功拉攏過來，那自是最好。
即便不能，至少也要探明這位秦王的立場，免得被劉協那小兒鑽了空子。
傳聞這位二皇子近來跟秦王劉燁走得很近，不得不防！
“是，娘娘。”心腹宮女連忙領命離去。
何皇後看向窗外，眼神晦暗不明。
這大漢的天，似乎因為這位橫空出世的秦王，變得更加波譎雲詭了。
而她作為一國皇後，必須為自己的兒子，爭得一席之地。
……
而劉燁這邊，在拒絕了何皇後的邀請後，並未多做停留，徑直出了洛陽，直奔並州而去。
大將軍何進收到妹妹傳來的消息，剛準備好請柬，打算以慶功為名設宴相邀時，得知劉燁已然離京，頓時氣得一拳砸在案幾上，臉色變得鐵青。
他身為大將軍，外戚之首，主動設宴邀請，竟是連人都見不到。
“好你個劉燁！竟如此不識抬舉！”何進怒哼一聲，感覺顏麵大損。
何進作為屠夫出身，本就將麵子看得極重。
劉燁三番五次地拒絕，也讓他的想法從試圖拉攏，變成了深深的不滿。
然而，劉燁人已經不在洛陽，他總不能派兵去追回來，隻能將這口悶氣硬生生咽下。
轉而開始思考如何應對這位驟然崛起，且完全不按常理出牌的秦王。
……
劉燁自然不知道自己無意中得罪了這位當朝大將軍，不過即便知道，他也不會在意。
經過一天疾行，眾人總算抵達了汜水關。
沒辦法，這裡畢竟是大漢都城，直接騎龍就太過高調了，隻能暫時騎馬趕路。
關隘之下，眾人暫時休整。
就在此時，關羽來到劉燁身前。
“殿下。”關羽躬身拱手，聲音沉凝。
“關某承蒙殿下看重，隨軍征戰，獲益良多。
如今邪祟已平，雲長…也是時候告辭了。”