康熙大帝——奪宮初政！
順治駕崩的秘密沒人再提了。康熙即位之初宮廷裡發生的那些大大小小的事情，也很快就被人們逐漸淡忘了。負責內廷起居注的官員仍照事情的現象，一本正經地做著表麵文章“順治十八年春正月壬子……上崩於養心殿”；“倭赫等擅騎禦馬，被誅於市”；“上誅太監吳良輔於月華門”……當時隻有極少數細心人才把它記在心裡，思考其中的奧秘。其實，索尼的病就是當時朝政的晴雨表。他的病稍重一點，內廷就會出點事情。眼下，索尼的病越來越重，宮廷的形勢也就越來越緊張。
那鼇拜眼瞧著自己的權勢越來越大，近來又收服了遏必隆，他對蘇克薩哈根本不放在眼裡。他以二十年前的圈地中，多爾袞偏向正白旗為借口，便欲趁康熙年幼，索尼病重之機，將被正白旗強換去的好地重新換回，就勢再擴大自己的莊園。於是更是人心惶惶，不得安寧。轉眼已到康熙六年，康熙親政已一年有餘，因開科取士，又鬨出一些意想不到的波瀾來。
這一天會試已畢，伍次友離了考場號房走上大街，真有大病初愈之感。強烈的陽光照著一個個麵色蒼白的舉子，好像整個街道都在搖搖晃晃，晃得人頭昏眼花。街上的人以猜測的目光，看著這群從考場上走出來的“天子門生”，打量著他們其中哪一位會成為清朝的擎天柱。他們盼望著國泰民安。
伍次友跌跌撞撞回到悅朋店，已是未牌時分。何桂柱帶著夥計們在店門口迎接，見了他，忙上前打拱說道“恭喜二爺，這一回可是要獨占鼇頭了——怎麼也不坐轎，就這麼走著回來了？”一邊說一邊叫夥計們打熱水來，讓他洗臉洗腳。伍次友勉強笑著，便依傍著櫃台坐下，說道“多謝吉言，悶了幾天，我想透透風，溜溜腿，就走著回來了。”正說著，明珠笑吟吟地從後頭出來，忙上前也見了禮。
伍次友笑道“你好快的腿腳——文章做的可得意？”明珠皺了一下眉頭，說道“我的文筆本就平常，胡亂寫了篇策論，繳上去塞責罷了。”伍次友笑道“連著兩次，咱們兄弟都沒得彩頭。我這次倒是破罐兒破摔，真給他來了一篇《論圈地亂國》。”
眾人聽他如此說，不禁呆了。何桂柱忙道“好我的二爺，您怎麼儘捅馬蜂窩。那濟世主考就是鼇拜的親信！您取功名，管他什麼圈地不圈地！”明珠跌腳道“大哥過於耿介，這要吃虧的！”
伍次友卻是漫不經心一邊用溫毛巾擦臉，一邊說道“國家取賢才，便應允許立言不諱。怕什麼，我又沒詆毀朝廷！”何桂柱聽了心中暗暗叫苦，搖頭道“朝廷？現在鼇中堂就是朝廷！不過蘇克薩哈中堂是正主考。這樣的策卷簾官也未必敢拿給鼇中堂看呢！”伍次友將兩腳泡在盆子裡，冷笑道“我倒想要他讀讀，這樣的亂圈亂換民田，逼得百姓上山為盜，入城做賊，算不算禍國殃民！”
話愈說愈擰，伍次友臉色又陰沉下來。說實在的，出場後他自己也頗有點忐忑不安。他原來打腹稿是寫“井田”，想含沙射影地議一下圈地，誰知一破題引了一句《呂氏春秋》中的“上胡不法先王之法”，寫著寫著就轉到圈地這一極重要的國策上來，一發而不可收拾。“井田不可複”，這個擬定的題目，在最後往上寫時，怎麼看都是個文不對題。心一橫，便索性寫成《論圈地亂國》。當下心裡挺得意，至於後果倒也沒多想。現在聽眾人一說，也有點亂了方寸。
發了一陣呆，回過神來，伍次友笑笑說“此乃時也運也命也數也，該怎麼就怎麼，隨它吧！”
五六天沒有消息，明珠心裡很不踏實，一夜沒睡，第二天起了個早，盥洗乾淨，敲開東市一家香火店的門，買了一包信香回來。燃著了，取下室內懸著的一麵銅鏡，跪在地下禱告一番，口中念念有詞。禱祝後悄悄帶了鏡子又開門出來。
這叫“鏡卜”。再接下來的程序是，揣著鏡子出門，將見到的人的第一段話，取回來分析。這就是“鏡神”對你的啟示了。
天剛剛放明，街上的人稀稀落落，並沒人閒談。他拐了一個彎，卻見一個人正與賣韭菜的爭價
“講好三文一斤，怎的又不行了？你這韭菜隔了夜，不很新鮮！”
“嘖嘖！您瞧這茬口，您瞧這露水！有一根兒是昨兒割的，您踢了我這攤子！”
“沒吃過豬肉，還沒見過豬走哇？五文！你涼快涼快吧！”買者說罷揚長而去。那賣韭菜的把擔子挑起來，一邊說“您放心，這菜呀，喂不了兔子！賣不了自個吃，我就不信！奶奶的。”
聽了這幾句話，明珠如墮五裡霧中，一路思量著往回走“韭菜是割了的……但茬口又是昨兒的……你涼快涼快……賣不了自個吃——亂死了，這都是些什麼玩藝呢？句句都像是不吉祥，但似乎又都沒什麼。我就不信，似乎有點什麼想頭，但也未必……”明珠想得頭都大了，也還是不得要領。
回到店中，卻見魏東亭、何桂柱也在伍次友處。三人正說得高興，見明珠進來，忙起身讓座。魏東亭笑道“大清早兒就出去了，什麼事這麼急？”
明珠笑著將“鏡聽”來的話告訴了眾人。何桂柱先“噗嗤”一聲笑了“鏡聽是老娘兒們的玩藝兒，哪有大男子漢揣著個鏡子賊似地去偷聽彆人話的？我知道您的心事，一是想問一問功名，二是想卜一下吉凶，我看不如扶乩。”
店裡現存的香表燒紙，夥計們抬了沙盤，請了乩架，一個大丁字尺似的架棍下懸著一支木筆。明珠煞有介事地焚香禱告了，說道“我先替大哥求！”
魏東亭和何桂柱一頭一個扶了架，隻見那支木筆飛也似地動起來，連著在沙盤上劃了幾個圓圈，又橫著拉了一道。這一圖畫卻正觸了伍次友的心事，由不得留起神來看，隻見那筆停了停，批出字來，卻是一首《憶秦娥》
關山月，直道難行闕如鐵，闕如鐵，步步行來，步步蹉跌。玉樓詔飲夢何傑，拱手古道難相彆。難相彆，兒女情長，皎性自潔！
伍次友看了嗬嗬笑道“這雅仙倒也真是知音，不管它是吉是凶，真合了我的興味！”接著又看明珠的，卻隻是一個“捉”字，再也請不出字來。
明珠急得跪下說道“還請大仙多賜幾字，這一個字實難解析。”說完便用手抹平了沙盤，眼巴巴望著那乩。那架子隻略動了動，看時，依舊是一個“捉”字，竟不動了。明珠還欲再求，何桂柱勸道“不必再問，必是這一個字，你便終生受用不儘。”
於是眾人圍了伍次友，請他來解破。伍次友笑道“我素來不信這些騙人之術。生死有命，富貴在天，豈能委之於鬼神？”他沉吟了一下又說，“不過也不妨當做兒戲，我的這首《憶秦娥》，下半闋的不講，前半闋‘步步行來，步步蹉跌’便定了基調，既然‘闕如鐵’，當然是推不開的了。後半闋漫撒五湖，倒似乎並無大害，不過沒有功名而已。——至於‘捉’字，可拆為‘手足並用’或‘手舞足蹈’之意，預兆有吉慶之事。”明珠笑道“手足並用是玩武的，難道我靠打架吃飯？”
魏東亭從旁插言道“也難講——伍先生，兄弟倒覺得‘玉樓詔飲’、‘皎性自潔’這些個詞兒很有意思呢。”
伍次友笑道“‘玉樓詔飲’套李長吉臨終‘玉樓赴召’之典，最不吉利的了，有什麼好？‘皎性自潔’不過說‘懷中似月’或‘袖裡清風’，倒正合了儒生身份。”一席話說得大家解頤而笑。
魏東亭笑了笑，又說“伍先生，看來你是無意於功名的了？”伍次友笑道“超脫而已，若說無意功名，我來這繁華京師連敗連考做什麼？功名之於君子隻可直中取，不可曲中求耳！”
魏東亭拱拱手又道“先生雅量高致，令人敬佩。不過先生秉筆直陳時政，難道不怕得罪當朝權貴麼？”伍次友冷笑道“功名，草芥耳！再大不了像明珠兄弟‘鏡聽’來的，叫他們割了‘韭菜’去！”
眾人聽這話頭說得很重，雖然詼諧，卻不敢插科打諢隨便嬉笑，不禁有些凜然。魏東亭卻不動聲色，問道“先生下一步作何打算？”
伍次友正待回答，忽聽大門外報喜鑼一片聲響，幾個街混子手裡拿著喜帖闖了進來嚷道“哪一位是明珠老爺？恭喜高中了！”
明珠聽得這一聲報，急忙起身，忽然覺得心慌腿軟，眼一花又跌坐在椅子上。伍次友高興得立起身來招呼“拿酒來，給明珠兄弟賀喜！”
魏東亭走上前，用手扳著明珠的肩頭說道“表台，可喜可賀呀！”這何桂柱心裡暗叫一聲“慚愧！還是二爺有眼力，差點在這店門口糟蹋了貴人！”三步並兩步上前來叩頭，口裡說道“明珠老爺，小的給你叩喜了！”
明珠這下子才從如醉如癡中清醒過來，忙挽起何桂柱說道“喜，大家都喜！你與我有恩，不可行此大禮。”報子們早在一旁嚷著“請老爺賞酒錢！”魏東亭從身上摸出一錠約五六兩銀子說“換成錢大家樂去吧！”那打頭的摘下氈帽接了賞銀，帶著混兒們歡天喜地地去了。
夥計們早已將菜蔬擺布停當，大家安席就座，仍是伍次友坐了上麵，魏東亭、明珠打橫兒坐下，何桂柱在下頭把盞。酒過三巡，伍次友臉上容光煥發，說道“次友原就打算今日備一桌酒席約請朋友的，想這幾日就和大家辭行，與明珠兄弟一同南歸。現在明珠弟既已中了，倒要盤桓幾日，大家高興高興再去。”明珠笑道“小弟能有今日僥幸，全托著大哥的福分！大哥道德文章，名滿天下，何妨再等一科，那是必中無疑的！”伍次友笑而不答，卻見旁座的魏東亭低著頭抿嘴而笑，遂問道“魏賢弟，你笑什麼？”
魏東亭見問，忙說“我以為表弟說的甚是。伍先生就再等一科又有何妨？”伍次友道“明珠弟乃是否極泰來，我原料他今科是必中的，等了這幾日不見消息，以為也罷了，不想還是料準了，倒去了我一件心事。說到文章道德，愚兄十分慚愧，豈不知因文喪命的也是有的，我也不去想它了。”
魏東亭笑道“先生說的，無非仍是‘步步行來，步步蹉跌’？這些個鬼話是沒準的。”眾人見魏東亭說到方才的《憶秦娥》，不禁有些神色肅然。何桂柱一邊執壺斟酒，一邊瞧明珠，見他是滿麵春色；見伍次友雖神色泰然，眉宇之中不免黯然，心想“這神佛的事是再也不會錯的，果然一個‘手舞足蹈’，一個‘步步蹉跌’！”卻聽魏東亭又道“先生在此等候，愚以為必會有些機遇的。”明珠也忙說“大哥，你就再等一科罷！”
伍次友緩緩舉酒，一飲而儘，笑道“好，大哥聽你們的！”
第二日當值，魏東亭來見康熙，一進殿便笑嘻嘻道“萬歲爺，伍先生的卷子我弄來了！”說著從袖中取出一份卷筒兒雙手呈上。康熙急拆封，展開看了。卷首濃墨重濡、黑大光圓五個字“論圈地亂國”赫然入目，不由雙眉一挑，說道“好字！”
“說來也險，”魏東亭忙道，“蘇中堂瞞了副主考，一房一房下去私查，連房官都屏退了才從裡頭抽了出來……”
康熙一邊聽他絮叨，一邊展卷細讀。他看得入了神，在取杯飲茶時，竟將手插進了茶盅裡頭，燙得手一縮，遂笑道“這也不枉了名士手筆。——來，來，你念念這段給朕聽！”魏東亭忙小心翼翼接了，躬著身子輕聲讀道
夫田地乃養生之本，布帛菽粟、膏腴紈絹皆從土出。黔首小民賴以為食，宗廟社稷賴以富強。而圈地換田之令所到之處，沃野化為麋鹿之鄉，阡陌頓生荒榛寒荊。人民流離，百業凋敝，悍而不化者為匪為盜，循法良善者凍餓溝渠。朝廷難征庫府之糧，綱紀不張；三軍不堪饑饉之苦，何以用命？內憂外患何以平息？民心浮動，國本難固，人怨而神怒，國將不國矣！
念至此處，魏東亭緩了一口氣，見康熙臉漲得通紅，背著手來回踱步，以為他生了氣，便住了口。卻聽康熙厲聲道“這麼好的文章，他敢寫，你倒不敢讀？念！”
魏東亭隻得提高嗓音，又朗聲誦道
……方今天子聖明在上，自康熙元年至茲，數頒停禁圈換民田之旨。而卒不能止者，蓋以朝有亂國賊臣，野有悍頑痞奴，表裡為奸，狼狽相結……城狐社鼠霸民產業，吮民膏血。自王莽天鳳年以來，千又五百餘載，未嘗有此乖戾之政焉！
魏東亭讀完，不由悄悄拭了一把頭上滲出的汗珠。