康熙聽他讀完，取回策卷，自己又細閱一遍，喃喃說道“句句金石之言！有人說要給朕物色師傅，這不就是最好的師傅？何勞他來費神！”魏東亭不知他說這些是什麼意思，隻好答應著“是。就是熊老夫子也不敢如此直言。”
“你說得對。”康熙一邊將策卷遞回，一邊說道，“朕就要這樣的師傅，你要設法留住他。”
魏東亭忙答道“喳！聖上放心，奴才剛從悅朋店來，他走不了。”
“那好。”康熙笑道，“先將這策卷拿去讓蘇克薩哈看看，就收在他處。如若泄露出去，他還能有性命？”
君臣二人正說得投機，忽見小太監張萬強捧著一卷奏章來跪下奏道“索尼老大人病重了。”
康熙臉上霎時改了顏色，立起身來問道“怎麼樣？”
“隻怕不好呢！”
“你去看看，果真不好，趕緊來告訴我。”
魏東亭從旁插了一句道“萬歲爺既這麼著急，何妨禦駕親臨呢？”
康熙一聽也對，便叫人備轎。跪在地下的張萬強忽地抬起頭來說道“主子去不得！”
“怎麼呢？”
“主子一去，索尼老大人就隻好出缺了！”
一語提醒了康熙。臣子病重，主子禦駕探病，那是殊榮，不死也得死！這在“祖宗家法”裡講得明明白白，康熙從小聽這類事多了，當然懂得。想了想無可奈何，他隻好複又坐下。他想“這索尼年紀雖老，隻要有他在，鼇拜便張狂不起來。自己一向拿這位元勳重臣依為靠山，要真的還能痊愈，自己去了，豈不反而害了他？”想到此，康熙喪氣地擺擺手。張萬強起身去了。
時鐘敲到十一點，正交午初，輔政大臣蘇克薩哈遞牌子求見。康熙正一腔心事，無處發泄，遂起身對魏東亭說道“你隨朕來，到養心殿見他。”魏東亭忙道“奴才現在隻是六品侍衛，不能單獨隨駕接見大臣。”康熙一笑道“這也算事！叫他到上書房來，朕就在這兒見他，你就不必回避了——這不早不晚的來，有什麼事兒呢？”
蘇克薩哈麵色蒼白，步履踉蹌地進了上書房，伏地叩頭奏道“萬歲！臣請誅鼇拜以謝天下！”一句話說得在場人容顏大變。康熙心中也驚異萬分，儘量控製著激動的心情問道“鼇拜為朝廷重臣，他犯了什麼罪？你們輔政大臣們就此會議過嗎？”
蘇克薩哈並不害怕，從袖子裡摸出一張紙來看了看，抬頭從容說道“圈地令原是先朝陋規，太祖去世時即欲蠲除。今入關定鼎，撫有華夏，更應休養生息，扶植桑農，富國強民。”康熙不待他說完，緊逼一句問道“去年，朕未親政時，你們輔政大臣不是已經議定禁止圈地了嗎？”蘇克薩哈叩頭道“萬歲聖明，正是如此，康熙元年曾下詔停止圈地，三年複又重申。但鼇拜的正黃旗至今仍在圈地，繼續霸占著呼倫貝爾以西與科爾沁以南的土地，連熱河的皇莊也有一部分土地都被他圈了去。熊賜履上本參奏的條陳，奴才敢保句句是實！這樣的‘輔政大臣’應該嚴懲不貸！”
言猶未畢，隻聽“砰”的一聲，康熙怒不可遏地以手擊案，霍地站起身來，正欲發作，忽然想起蘇麻喇姑說的“萬事毋急”，又緩緩坐下來問道“你說這話有沒有證據？”
蘇克薩哈急忙叩頭說道“萬歲不妨委派一心腹親臣在京內巡視，看有多少失地失業逃難來京的饑民！臣府中曾收留一賣藝老人，即因失地來京，其女兒又被穆裡瑪搶去送與鼇拜為奴。他自己也被打成重傷，若不是他身懷絕技，怕也遭了毒手！”
侍立在旁的魏東亭聽到這裡，心中怦然而動。史鑒梅父女，他已尋了數年，音信全無，現在終於了解到一點信息了。但在此時，無論怎樣著急，是一句話也不能插的。他挺了挺身子，留神聽下去。
康熙“哼”了一聲，偌大的上書房靜得掉一根針都能聽得到。康熙站起身來背著手踱了幾步，對著蘇克薩哈問道“大概你的地也被圈了去吧？”
蘇克薩哈一怔，隨即答道“比起天下黎民百姓所遭受的苦難，奴才那一點地算得了什麼！”
這是一句很得體的話，康熙聽了不禁點了點頭。可又想了想，這蘇克薩哈的本章卻是萬萬不能批準的，遂冷冷說道“你所奏的事情，朕自當細細體察。你與鼇拜同為輔政重臣，共受先帝托孤的恩寵，該同心同德才對。你先退下吧。”
蘇克薩哈一去，康熙屏退了左右，單單留下魏東亭問道“你看蘇克薩哈奏得如何？”魏東亭忙躬身回道“奴才不敢妄言，但京城內外皆是饑民，確是實情。”康熙聽了點頭道“朕何嘗不知，朕罰熊賜履半年俸祿也是出自不得已，隻是，唉——”他長歎一聲，不言語了。
半晌，康熙又說“蘇克薩哈的忠心，朕是知道的。但他現在還沒有這麼大的權力，有許多事他還辦不成！”
魏東亭見康熙吐了實言，笑道“萬歲多賜給他權力，他不就可以辦了嗎？”康熙苦笑道“朕這個‘萬歲’也是徒有虛名，旨令難行。”魏東亭毅然說道“莫不是朝中也出了個活曹操？”
聽了這話，康熙眼睛裡閃出了興奮的目光，瞟了一眼窗外，又打量了一下魏東亭，斥責道“胡說！哪裡有什麼曹操！你一個包衣奴才，怎麼敢說這樣的話！”言詞雖然十分嚴厲，卻並不動怒，魏東亭連聲答道“奴才不敢！奴才不敢！”
魏東亭這話卻正合康熙的心意。從六歲起，他就讀《帝王心鑒》，曉得帝王的尊嚴，不僅要靠天意神意，靠仁義禮智信，還要靠讓臣子永遠摸不透他的廟謨之深，躬慮之遠。越是猜不透的東西便越神秘，越神秘的東西便越是尊貴，這可以說是千古不移的章法。他很滿意今天自己處置蘇克薩哈和魏東亭的辦法。他心想回宮去說給蘇麻喇姑聽，準能得到她的褒揚。她準會說“萬歲爺聖裁！”
正在胡思亂想，康熙忽然見張萬強垂手站在那裡，忙問道“你去瞧得怎麼樣？”
張萬強見皇帝發問，忙回道“主子，索尼老中堂病得不輕呢！太醫說最多挨不過一個對時了。精神看去還不錯，他自個說這叫回光返照，說是臨死前要覲見主子一麵……”說著他的眼圈也紅了。
康熙看了魏東亭一眼說道“備轎，朕要親去索府探病。換微服。”
索尼府邸坐落在豐宜園玉皇廟街，原為前明唐王朱在京的藩署，是一個極清靜的去處。世祖定鼎，分賞有功之臣，就把這座院落賜給了索尼。康熙乘一頂四人抬，魏東亭騎馬隨行，足用了小半個時辰才來到索尼府前。魏東亭先下馬扶著康熙下轎。
一個戈什哈跑出來說道“索中堂身子欠安，概不見客！”康熙一怔，正要答話，卻見魏東亭從懷中取出一柄如意送上，笑道“勞煩執事帶了這個去見索額圖大人，他一看便知。”
那戈什哈進去沒有多久，中門忽然大開，索額圖三步兩步趨出，伏地叩頭道“不知主子親臨，未能遠迎，奴才罪該萬死！”
康熙一把挽起了索額圖“朕今日微服前來探視，傳諭家人不要走漏風聲！”說著便挽著索額圖的手直趨後堂。
索尼昏昏沉沉半臥在榻上，聽到索額圖說“主子瞧您來了！”便睜開雙眼四下搜尋。康熙忙走上前說道“你躺好，朕是微服出遊，順便來瞧瞧你。”
索尼搖搖頭，又無力地閉上雙目，兩滴混濁的老淚無聲地流了下來。康熙見狀，也不覺心酸，眼睛裡也汪滿了淚水，隻是強忍著才沒讓它淌出來。
停了許久，索尼才又睜開了雙眼，囁嚅著想說些什麼卻又說不出來，抖抖索索伸出一個指頭，指著櫃上一隻黑漆匣子。索額圖會意，忙取了下來，卻見貼著封條，雙手捧給了索尼。索尼很費力地啟了封條，卻不打開，隻目視魏東亭不語。
魏東亭見狀，“呼通”一聲跪倒在地，說道“今日之事，惟聖上、老大人、索額圖大人在，我魏東亭如有半點欺心泄露，定死於亂箭之下，永墮地獄！”聽了魏東亭的惡誓，索尼點了點頭，把匣子遞了過去。
魏東亭小心地打開來看時，卻是一份素黃折子和一份白折子。他抬眼看了一下康熙，說道“主子，這裡有一份遺折，一份遺囑。”康熙移動了一下座椅，正襟危坐，果斷地說“你全念給朕聽。”
因為是代奏，魏東亭趕忙跪下，索額圖也俯伏在地恭聽。魏東亭先取出黃折子，展開來，壓著嗓音讀道
臣以老悖之年，忝在輔政之列，不能匡聖君臻於隆治，死且有愧！今大限將至，無常迫命，銜恨無涯，有不得不言於上者，請密陳之輔臣鼇拜，臣久察其心，頗有狼顧之意，惟罪未昭彰，難以剪除。臣恐於犬年之後，彼有異誌，豈非臣養癰於前而貽害於後哉？大學士熊賜履、範承謨皆忠良之臣，上宜命其速籌善策，剪此凶頑；臣子索額圖，雖愚魯無文，但其忠心可鑒。知其子莫如其父，吾已至囑再三，務其竭儘身命報效於聖上，庶可乎贖臣罪於一二。嗚呼！人之將死，其言也善，祈黃羊之心，臣知之矣！
聲音雖低，卻是極為清晰。讀到這裡，索額圖早已淚光滿麵，隻是在君前不能失聲，隻得伏地泣血。魏東亭讀完遺折，又打開白折子，隻見上麵蠅頭小楷數行，寫著
吾兒索額圖吾平素之訓誨，諒已銘記。今將長行，再留數語示之吾死之後，汝當代吾儘忠，善保衝主；不得惜身營私，壞吾素誌。至囑至囑！若背吾此訓，陰府之下，不得與吾相見！
索額圖聽到這裡，再也忍不住，“哇”的一聲放聲大哭。康熙滿懷淒楚，強作笑容，轉身對索尼說道“老愛卿一片赤誠，朕已知曉。萬望寬心養病，多多保重。”
辦完這件事，索尼如釋重負地長歎一聲，便又閉上雙眼暈了過去。康熙心中五內俱焚，上前挽起索額圖道“不必過哀，好好兒侍候你父親，需用什麼藥，隻管到太醫院去取。”說完便走了出來，起駕回宮。