幾日後便是放榜時間，在這段時間裡，是學子們最放鬆，也是最不安的日子，等待著會試的結果，百人之中隻有兩人會中試，但所有士子依舊抱著希望，堅信自己會是中試的那一人。
國子監中，當朝三品吏部尚書和兩位吏部侍郎，和十幾名國子監門，山長，學博正在連日翻閱著封名試卷，定新科舉人三等。
試卷的封頭都已被貼上封條，考官對考生姓名一概不知，為避免有閱卷官員徇私舞弊。
然而此舉作用著實不大，朝中大臣又怎麼會不認得自己得意門生的筆跡？
案上的試卷，吏部尚書洪福廣和兩位侍郎挑撿了其中幾份定為一等之後，其餘隻是掃上一眼，便交由國子監的山長學博，由他們定奪二等和三等。
兩位監門，四名山長，門下弟子無數，自然有心中屬意的門生，憑借筆跡和書法，一眼便能認出，挑出之後，其餘隻是掃上一眼，便丟入一旁的落榜紙簍之中。
所謂文無第一，武無第二，武功高下，一比即分，文章好壞，卻無絕對的標準，再爛的文章，隻要書法出奇，引動文氣，給人以視覺的愉悅感受，也能成為優等，而巧思妙言，立意高遠，配上的卻是潦草蹩腳的書法，再高的意境，也會落入下乘。
評判的標準，全憑閱卷官的審美喜惡，這樣做也無人能詬病，誰又敢說是閱卷官徇私舞弊？
身為國子監四大山長之一的墨愛，是唯一沒有在案上閱卷的人，而是席地坐在落榜紙簍旁，將淘汰掉的試卷一一撿起，認真翻閱。
十幾個閱卷官瞄了他一眼，心裡嘀咕“平時不見他出現，一到會試閱卷時就來惡心我們，看似公正無私，誰知道他是不是暗藏私心，故作清高，這樣孤僻的性格，難怪身為先帝時榜眼，卻至今窩在國子監，連後輩都已經是吏部尚書了，他卻還隻是山長，二十年如一日，不動如山……”
墨愛無視他們眼神，自故自地翻閱著已被十幾個閱卷官淘汰的試卷，將其中幾份廢棄紙簍中挑出，“可定三等……可定二等……”
當他閱覽到最後一份時，眼神亮了起來，隻見一行清秀飄逸的字跡映入眼簾，文氣隱隱有騰飛化形之勢，光是這書法，就已有入三等的資格，再看文章
“魔兵臨，獸嘶鳴，爺孫東西各自行；
老弱婦孺走相送，塵埃不見江東徑；
牽衣頓足攔道哭，哭聲直摧離人心；
戍邊十載白發生，幸存殘軀歸故鄰；
家傾不見雙親在，滿目墳頭荒草青；
但使邊城神將在，魔騎不敢度江陰。”
洋洋灑灑上千字序事七律，墨愛猛地一拍桌子，走到眾多考官麵前，將試卷放在案上，“眾位大人，勞煩一觀。”
幾人拿眼掃了一下，吏部侍郎冷哼一聲“這是要惡心聖上嗎？太平盛世，世人都在稱頌皇上英明聖德，百姓安康幸福，他卻將為國征戰的壯舉，如此渲染誇張悲離之意，一看就是標新立異搏眼球的取巧之作，筆法輕佻浮躁，華而不實，還有暗諷聖上窮兵黷武之嫌。”
另一名吏部侍郎說“今科一等已經由尚書大人定奪完畢，已沒有位置可供入列。”
墨愛望向一直未說話的吏部尚洪福廣，“尚書大人以為如何？”
洪福廣微微一笑“我等為國選材，豈可因一人之言定論，還是要看眾位大人的意思。”
目光掃過之處，十幾名學搏紛紛附和說“以尚書大人的學識修養，眼光豈有差錯之處，我等都以尚書大人馬首是瞻。”
洪福廣微微一笑“獨斷專行之名我可擔待不起，還請各位大人各抒己見，不用顧慮。”
眾人紛紛點評，極力貶低，說到最後，還有人提出追究此人謠言惑眾，抹黑煽動之罪。