對啊，為什麼會這樣？
即便經曆元末亂世與靖難之禍，但山西一帶經濟繁榮、土地肥沃，卻是人口稠密，土地稀少，山西府城太原更是出了名的膏腴之地！
洪武盛世的修養生息，永樂五年的罷兵息民，山西百姓為何還會那般窮困艱苦？
“想明白了嗎？沒有想明白，那本王告訴你！”
“還請殿下賜教！”
王驥沒有猶豫，誠心實意地看向朱高煦。
他現在隻想知道，究竟是什麼原因，導致山西百姓窮得連飯都吃不上了。
朱高煦卻並未著急回答，而是問了王驥一個莫名其妙的問題。
“尚德啊，你還記得，當時在山西沿途所見的村莊集鎮，有什麼印象嗎？”
王驥聽到這話，陷入了沉思之中，腦海裡麵下意識地浮現出了那副畫麵。
他從京師一路到山西太原府，自從踏進山西地界後，所見到的百姓大多都是麵色枯黃，明顯身體有著什麼小毛病，而這些百姓身上穿的衣服那也是破破爛爛，打滿了補丁，連件完好的衣服都沒有，活脫脫像一群乞丐流民！
但是，他們並非是乞丐流民，而是官府登記在冊的良善農戶啊！
“窮！”
“很窮！”
沉思之後，王驥艱難地吐出了這幾個字。
“那山西百姓住得怎麼樣？”
“低矮茅房，無一例外！”
“嗬，難道沒有黛瓦高牆的豪門大戶？”
“這……有的！”
王驥在自己那殘存的記憶裡麵，不難看見一個彆鶴立雞群的高門大戶。
實則，每一路行過的村莊集鎮，王驥看到的到處都是低矮的茅草房，然而每個村莊集鎮中，又必然有一兩戶黛瓦白牆、雕梁畫棟的高門大戶。
這是事實，無法爭辯。
“那你知道這村莊集鎮的土地，大多都集中在誰的手裡嗎？”
如同魔音灌耳，漢王朱高煦的聲音不斷傳來。
王驥順著他的思路，下意識地脫口而出“高門大戶！”
“他們是誰？”
“士紳！”
“那你知不知道，他們掌控了當地最多的良田沃土，卻不用交稅？”
“為什麼？”
“因為功名！”
功名！
讀書人的特權！
王驥呢喃著這兩個字，第一次對功名生出了厭惡之心。
“還有，地方官府是按照魚鱗圖冊征稅，朝廷給地方官府的稅額也是不變的，也就是說魚鱗圖冊上麵記載了多少田地，地方官府就要征收對應的足量稅款！”
“可是，一地最多的田地掌控在士紳手中，他們依靠自身功名可以不用交稅，還有越來越多的讀書人依靠科舉獲得功名，成為士紳，他們名下的田地也不用交稅……那這稅款最終落到了誰的頭上？！”
稅額不變。
士紳增多。
他們名下田地增多。
也就是說不用交稅的田地增多。
那最終落到百姓頭上的稅款就會大大增加！
這是一個惡性循環，而且正在進行！
王驥驚得頭皮發麻，滿臉駭然地看著漢王朱高煦。
朱高煦麵無表情地看著他，輕聲道“現在你明白，為何山西明明是膏腴之地，當地百姓卻是那般窮困艱苦了吧？”
“朝廷規定三十稅一，但是因為士紳的存在，地方官府為了完成稅額，隻能暗中增加征稅比例，從三十稅一變成十稅一，甚至五稅一！”
“王尚德，你是個聰明的人，你很清楚，最窮的百姓繳納最沉重的苛捐雜稅，這意味著什麼！”
意味著什麼？
王驥心中早就有了答案。
官逼民反，天下大亂，直至……王朝崩塌！
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