拂曉時分，冰蘭達堡壘。
當黑夜漸漸過去，天邊露出魚肚白的時候，經過幾個小時的艱難步行，克倫斯已經和那位名叫戴維·凱裡的軍官，以及幾名士兵漸漸靠近了冰蘭達堡壘。
在這一路上，克倫斯完美扮演著虔誠傳教者的身份，並成功獲得了士兵們的信任和畏懼。
當然這一切的前提都是建立在之前的驚嚇之上，為此克倫斯還編織了一個美好的謊言，來解釋之前發生的種種詭異。
不過讓他有些鬱悶的是每當自己旁敲側擊詢問有關霍爾·霍普金事情的時候，戴維凱裡都會悄悄繞過這個問題。
用躲避來給出答案，似乎還沒有徹底放心，這讓克倫斯頗為鬱悶和無奈，隻能等待更好的機會。
“嗚嗚..，讚美女神，我還以為自己沒有辦法走出那片森林，要成為野獸的食物了呢..”。
嗚咽聲的主人來自士兵中年齡最小的湯姆。
他甚至還沒有克倫斯的年齡大，隻有十六歲，不，更準確的說還有一個月才滿十六歲。
那張被凍得通紅的臉龐上帶著很明顯的稚氣，膽子也比較小。
可有一點讓克倫斯無比鬱悶，那就是身高，身高，身高，這幾乎已經成為他的執念哪怕連還未滿十六歲的小湯姆身高都已經接近了一米八，而克倫斯足足比他矮了好幾厘米，是隊伍中最矮的那個。
這讓他又一次感覺到來自聖約翰帝國血脈中的無形鄙視。
"為什麼你們製造這具容器的時候，沒有給他足夠的營養呢，真是些吝嗇的家夥克倫斯在心裡暗自腹誹，隻聽一道略顯尖銳的嗓音響了起來：“嘿，如果你沒有走出那片森林，我想等到下周五的時候，你的陣亡通知書就會送到小諾思手中，她一定會很傷心的，嘿嘿嘿”。
出言打趣的這位士兵叫沃倫.摩裡斯，每當他開口說話的時候總會讓你感覺不舒服,甚至想要揍他一頓。
但其實這個家夥隻是在關心你，所用的方法有些特殊罷了。
聞言的小湯姆臉色又一次漲紅，支支吾吾的不知道該怎麼反駁。
而他口中的小諾思也確實是小湯姆的未婚妻，但很可惜，後者實在過於膽小和害羞,甚至連那位未婚妻的手都沒有拉過，更不用說發生些暖昧關係。
這一點上小湯姆在男女風氣還算開放的聖約翰帝國簡直可以被稱為聖潔的花朵，再接著就是戰爭開始了，因為聖約翰戰時製度的關係。
遇到兵源不足時，軍隊可以強行從距離最近的城市每家征調一名青年男性，用來補充基層士兵，也就是當炮灰。
於是，還有一個月，也就是等到十一月就要和小諾思，在神靈的注視下走進婚姻殿堂的小湯姆，就成為了被征兵的對象。
隻因為小湯姆早早失去了父親，和母親生活，而他是家中唯一的男性。
“戰爭真是改變了太多人的生活，讓他們為大人物的利益送命”。
克倫斯在心裡暗自感歎。
又瞥了眼手中的書籍，和一副為難表情的小湯姆，旋即含笑開口，準備為這個靦腆的少年解圍："沃倫，還記得你之前對我們的許諾嗎，如果能活著回來，一定要對羅歐酒館新來的女郎坦白心意，我們都非常期待見證你的勇敢"。
這話一出，沃倫.摩裡斯表情頓時一僵，似乎是想到了昨天晚上自己吹的牛皮。
又想到自己被拒絕後的慘狀，不由得縮了縮腦袋萎靡了下去。
"哈哈哈."。
幾名士兵包括戴維·凱裡都露出了會心的微笑，小湯姆更是對克倫斯投來了感激的目光。
這當然不是他大發善心，隻是因為小湯姆是自己扮演傳教者中忽悠，不，更準確的說是被自己的虔誠和黑夜的教義所打動。
從而改信第一個的信徒，也不免讓克倫斯獲得了一絲絲莫名的成就感。
很快，克倫斯不自覺將腳步放緩了半分，眼中的景色全被這座為戰爭而服務的城市所沾滿。
它的城牆高度足有三十米，厚度則達到了兩米，全部是由大塊的石頭配合特殊黏著劑修葺而成，仿佛構成了一個整體，足以抵抗現有任何口徑的火炮，是不折不扣的戰爭堡壘。
這還不是最主要的，在它的城牆上，每隔十五米的位置還架設有最新式的火炮。