送走了陳太監後，趙誌皋一個人坐在空蕩蕩的文淵閣中堂裡，看著靠牆擺設的至聖先師牌位，感到了孤獨。
他忍不住吟出了一首詩，以表達自己此刻的心情。
“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪！”
趙誌皋還想起了六年前的那個夏秋之交，自己還在南京國子監坐冷板凳，品級也隻有五品。
一個虎背熊腰的雄壯巨漢走進了自己的公房，懶洋洋的對自己說：“老頭！我看你骨骼清奇，有首輔之姿，以後要不要跟我混？”
三年又三年，人生能有幾個六年？但卻能從五品冷板凳升到首輔，完成官場升級的奇幻之旅。
事先又有誰能想到，自己竟然可以六十七歲入閣，六十八歲當首輔？
話說回來，他趙誌皋現在確實應該算是首輔了吧？趙四晉級為趙大了吧？
畢竟內閣大學士隻剩下了自己一個人，首輔不可能是彆人了。
就算來了新人，那名份上也不可能越過自己，排到前麵去。
按照內閣製度，大學士的位次是以先後順序而定的，先入閣的就排在前麵，後入閣的排在後麵。
有時候出現首輔弱勢，次輔或者三輔強勢的情況，那就是因為首輔隻是入閣早，其實威望不足的緣故。
但就算威望不足，可是在製度安排下，僅憑入閣時間早也能當首輔。
確定了首輔身份後，趙誌皋又開始患得患失起來。
這次一下子從四輔躥升到首輔，是不是過於激進冒險了？
自己才在朝廷呆了幾年，根基也沒那麼厚實，怎麼就沒忍住當首輔的誘惑呢？
會不會過猶不及、德不配位，遭到反噬？
胡思亂想了好半天，趙誌皋忽然用力的站了起來，對著門外吼道：“把今日奏疏都拿過來！”
他不用看就知道，門外肯定有一堆中書舍人守著自己，因為如今內閣隻有他能發號施令了，當然也隻有自己能審閱奏疏了。
趙首輔決定用繁忙的工作來麻痹自己，將自己從患得患失的胡思亂想中解脫出來。
如果說首輔、次輔辭官已經醞釀了好幾天，所有人都已經有心理準備的話，三輔王家屏的辭官就堪稱晴天一聲霹靂。
那張直指天子的揭帖才發出了兩天，所有人還在興致勃勃的議論時，三輔王家屏就閃電般認罪辭官了。
在整個京師官場的懵逼中，一場掀開新時代序幕的大戲突然就直接上演大結局。
中外為之而震驚，幾天前還是趙四的老頭子，一眨眼就成趙大了。這變身也太快了，所有人都反應不過來。
各部院寺監的官員們很難想象得到，一直唯唯諾諾、老實巴交混日子的趙老頭也能當上首輔，這個世界仿佛忽然就很不真實了。
雖然說“人事有代謝”是古今常理，內閣班子總是要換人的，但申時行、王錫爵、王家屏三人的平均年齡隻有五十六歲，對於大學士職位來說可謂正當壯年。
結果現在三個壯年走了，內閣就剩了個六十八歲半截身子入土的趙老頭誰家換代是越換越老的？
到底憑什麼？就憑林九元一直扶持趙老頭嗎？但林九元如今人都不在京師，還能進行操作？
又過一日，皇帝下旨對趙老頭進行晉升，從吏部侍郎虛）、東閣大學士升為太子太傅、吏部尚書虛）、文華殿大學士，入直文淵閣和預機務不變。
於是眾官員又意識到，原來趙老頭的品級還隻是三品，去年入閣後無功無過的一直沒動。
然後眾官員終於不得不確認，趙老頭啊不，趙閣老大約真的要當首輔了。
這次晉升的目的很明顯，就是為了讓趙閣老的正式官職能匹配首輔地位。
不然首輔是個連宮保都沒有的侍郎官銜，會被天下人笑話朝廷無人。
到了這個地步，官員們心理上也不得不接受大明一號文臣換成趙誌皋這個現實。
在趙府門前，也出現了車如流水馬如龍的現象，但趙首輔並不開門見客。
在接到晉升聖旨的當晚，趙首輔隻和更新社的同誌們秘密聚會，這是態度問題。
雖然林九元不在京師，但更新社就是林九元的精神投影，就是林九元的耳目。
聚會地點在靈濟宮西跨院，當趙首輔抵達的時候，其他十來人已經先到了。
吏部文選司員外郎王象蒙率先叫道：“祝賀趙前輩喜提首輔，願你的未來一路長紅！”
吏部考功司主事陳允堅緊隨其後叫道：“趙前輩加入更新社六年，通過社團的大力扶持，終於喜提首輔！”
最後其他人一起叫道：“左手社團，右手政壇，社團政壇兩不誤！”
六十八歲的趙老頭尷尬的想掩麵而走，他很不明白，林九元為什麼一定要堅持執行這麼尷尬幼稚的內部禮儀。
好容易熬過見麵禮後，翰林院庶吉士董其昌叫道：“有請趙前輩講幾句！”
趙誌皋坐在正中，直接開口道：“林九元教導過，矛盾有兩個特點，一是始終存在，二是不停的變化。
故而我等要時時刻刻居安思危，得勢時也不能掉以輕心，而且還要準備迎接新的問題！
如今內閣空虛，需要補充兩到三名閣臣，另外禮部尚書也空缺。
麵對這個形勢，我們應該怎麼辦？這就是我們當前麵臨的最重大問題！”
眾人麵麵相覷後，不知該說什麼好。
在彆的問題上，林泰來或許還能征求他們的意見；但是在人事問題上，自稱善於識人的林泰來向來獨斷專行。
所以他們也習慣了聽從林泰來安排，可是林泰來現在又不在京師。
麵對如此重大的人事部署，沒有林泰來就好像缺了主心骨。
另一個翰林院庶吉士周應秋開口道：“九元兄早就預見到，冬至日之前朝廷必定劇烈震蕩。
但是林九元仍然離開京師，返回蘇州探親，似乎沒太把這次事情放在心上。
這足以說明，林九元心裡可能根本不在意這次人事部署，或者說不認為有多麼重要，讓我們隨便搞也無所謂。”
那麼問題來了，麵對兩三個大學士和一個禮部尚書的空缺，真的可以隨便對待嗎？
眾人細想了一下後，發現確實可以等閒視之。
如今廣義上的林黨已經掌握了首輔加吏部尚書加兵部尚書，有這個三角在，好像閣臣和禮部尚書人選的影響確實也不大。