方以智不明白顧橫為何突然提起已經離開的吳大人，但還是將自己知道的事無巨細地說了出來。
“陛下，明初“洪武趕散”之後，興化人丁驟增，人文蔚起，在“顧、陸、時、陳”宋元四大家的基礎上，又形成了“高、宗、徐、楊、李、吳、解、魏”八大望族。“
“他們多為世家大族，雖各有興衰浮沉，但其家學深湛，教養有方，子弟中秉承家教，多有賢者。吳氏家族的門庭下，就有著吳甡吳大人。”
“而且，兩百多年前，興化的吳家祖先，出身世家大族的吳方正偕其四個兒子從蘇州閶門遷居興化,在儒學街西街及其周邊地段築屋定居，日夜繁盛。”
“到萬曆十七年，後來被譽為“平章綸閣”的吳甡吳大人就出生在這裡。他父親吳三畏，是飽學之士，官任廣東韶州府推官，居官清正，為學為人為官都成為他耳濡目染的有益滋養。”
“生於水鄉的吳甡吳大人也和其他耕讀世家的子弟一樣，幼承庭訓，發憤讀書，學業日進。”
“萬曆三十七年，吳甡吳大人第一次赴鄉試，即以第26名成舉人。這一年，他21歲。”
“四年後，萬曆四十一年，25歲的吳甡吳大人含笑走出殿試的朝堂，一切塵埃落定，多少讀書人夢寐以求的進士科名已入其囊中。”
說到這裡時，方以智滿是豔羨。
而說到“興化城隍廟橋南的南大街上，添建了為他和父親吳三畏所立的“父子科第”坊。有人勸他請托朝中，謀以美差，他拒絕了“始進，當靜聽朝除，豈可向人營求耶?”他不是不懂，但他不屑。”這段時，方以智眼裡是欽佩。
“心懷社稷的吳甡吳大人，進士及第後踏上仕途，從知縣任上開始，曆萬曆、泰昌、天啟、崇禎四朝，仕途坎坷，幾經起落。”
“吳大人初仕，先後任邵武、、濰縣知縣。他關心民瘼，造福於民，正身立己，秉公執法，不畏強暴。“吳令風采不可犯”，當地鄉紳間的這句傳言，是美譽，也是敬畏。”
“在邵武三年任滿，考績舉為“卓異第一”；在山東濰縣，他被選為“廉吏”。百姓為其集資建生祠，匾曰：“宏才卓品”。之後他被升為禦史。”
“作為禦史，行監察百官之責，一需慧眼，機敏洞察；二需膽識，敢說敢當。吳大人二者兼具，嚴氣正性，忠誠敢言。”
“他尖銳的鋒芒指向權勢炙手的魏忠賢及其閹黨。當時熹宗怠政，遠仁哲，任奸佞。魏氏爪牙工部尚書姚思仁借修皇陵之機賣官鬻爵，吳甡彈劾其“損國體而虧考思”。馮從吾、鄒元標、文震孟因反對閹黨遭到排擠。”
“吳大人從公心出發，提請召還三人。褒其政敵而貶其親信，這就必然積忤於權傾一時魏忠賢，吳大人第一次被罷官，豺狼當道，“修齊治平”的抱負撞破在黑暗的朝堂。吳大人怫然歸裡，或從嶽父王繼美遊學各地，或閉戶讀書，自遣其懷。”
方以智提起這一段，歎了一口氣。已從對吳牲的敬佩仰慕之情到為吳牲深深惋惜。
顧橫隻是靜靜看著，並未發一言，方以智便繼續介紹道。
“再後來，先帝即位，麵對衰頹的江山，力圖重振，“大治忠賢黨”，詔令為被閹黨害死、貶謫的官員平反。吳大人又奉旨複任禦史。”
“之後，吳大人出任河南巡按。在豫任上，他勵精圖治，敬禮先賢，建伊洛書院，培養人才，懲惡愛民，為豫民所推愛。”
“而陝西大旱，民不聊生，“盜賊”四起時，先帝詔命吳大人赴陝賑撫。民瘼係心的吳大人，因勢運籌，一麵賑災治荒，蠲減賦稅；一麵整肅吏治，嚴懲屯積居奇的貪吏。”
“那個時候史可法史大人正任西安府推官，人品端正，才華出眾，吳大人對其愛惜有加，與之共商賑事，不拘一格大力提拔，為日後史大人在弘光朝廷中脫穎而出以至成為撐持半壁江山的抗清砥柱起了很大作用。”
“隻是可惜，史大人當時沒有選擇陛下，不然不至於有那悲慘結局。”方以智說到這裡時，滿是悲痛。
顧橫不得不出言安慰道：“逝者已矣，史大人有他自己的選擇，我們不必再多加評論。隻是陝西亂局後麵怎麼樣了？”
方以智忍住悲痛之情，繼續介紹道：“由於吳大人籌劃得當，賑撫得力，救治饑民30餘萬，陝西亂局因此暫得安定。”
“這之後，吳大人被擢升為大理寺卿，主管全國刑獄。次年三月，升為通政使司左通政，九月再升為都察院右僉都禦史兼山西巡撫。”
“這時，以李自成、張獻忠為首的農民起義的熊熊烈火，正烤炙著根基日朽的我大明江山，西北地區尤為熾烈。”
“身為山西巡擾的吳大人到任後，整頓吏治，修築城牆，繕守備之具，扼守河防，儘力穩住山西時局。”
“當時山西大盜賀宗漢、劉浩然等受前巡撫招撫，放縱兵眾恣意擾民。”
“吳大人集中精銳，將他們依次殲滅。在剿撫的過程中約束軍紀，恩威並施，儘量減少殺戮，竭力緩解內患。”
“知兵嫻將的吳甡撫晉四載，懲腐糾弊，安民除患，不戮無辜，聲績卓然，軍民戴之如父母。”
聽到這話，顧橫心中更加安定了，吳牲知兵，洪承疇當日的推薦果然靠譜，雲南交給他治理，應該不會有什麼大亂子了。
方以智並不知道顧橫在想什麼，隻是繼續道：“後來，長期勞心費力的吳大人積勞成疾，謝病歸裡。”
“在興養病期間，吳大人還與魏應嘉等興化士紳禮請天童派名僧密雲圓悟座下大弟子石奇通雲率眾飛錫興化，掩關麵壁於南門普潤庵。”
“吳大人與石奇交契，經常請益探禪問道，於佛唄之聲間蕩滌俗世塵埃。”
“晨鐘暮鼓可以淡欲清心，卻不能靖日漸彌漫的四方烽煙。沒過多久，邊情告急，詔旨起任吳大人為兵部右侍郎，吳大人因病不能行，拜疏懇辭。”.
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