星燃！
北地入冬，江南尚暖。
華貴的宮室中燃著香，散發著鵝梨帳香氣，此時江南也已入秋，但午後難免還是熱了些，這熏香氣味清涼，批閱公文時在桌案的銅爐裡燒一些，讓人神清氣爽。
一個身著圓領錦緞袍衫的男人快步從廊上走來，靠近書房時才放緩了腳步，他在門口的宦人麵前停了片刻，見那宦人側身讓了半步，請他進去，他才邁過門檻，穿過重重紗幔走了進去。
書房的儘頭坐著一個穿著輕薄長衫的男人，正在伏案寫著什麼，見他進來也不曾抬過一次頭，依舊專注於公文上的每一個字。
“發現了。”穿圓領袍衫的男人說著，不緩不慢跪在桌案旁。
“知道了。”穿著長衫的男人隨口應了一聲，未曾停筆。
跪著的人愣了愣，似乎不知道接下來該做什麼。
“下去吧，以後再說。”
“陛下，可是……”穿圓領袍衫的男人蹙眉，似乎對方的態度讓他很意外。
“薑咫行，你是在質疑朕麼？”穿長衫的男人這時才頓了頓筆，抬眼看著跪在自己麵前的男人。
“臣下不敢。”薑咫行俯身叩頭後離開。
……
林子裡的樹枝已經光禿禿了，一陣冷風吹過帶走了僅有的幾片枯葉，星燃拉緊了衣領，雖然府上在吃穿上不曾苛待他，天一冷就給他做了冬衣，但對他來說還是單薄，與“溫暖”這個詞之間還差一件狐皮大氅。
雖然故鄉的深秋也冷，每到這個時候也會在他房裡燒盆銀脊炭，比巴朵房裡用的素雪炭還要好，如今住在柴房裡，睡覺前總要跑幾圈才不至於冷的睡不著。
此時大批人馬正在前往獮場的路上，星燃混在隨從中走在隊伍的最後，根本看不到隊伍前方的儘頭。
隊伍的最前麵是大汗乘坐的馬車，周圍是親衛軍騎馬護送，之後隊伍裡為首的男孩就是青櫟可，北地幼子守業，他在部族中的地位相當於中洲的嫡長子，大汗以外最為尊貴。
其餘兄弟姐妹都騎馬跟在他身後，其中就有巴朵，與胞兄達柘並轡而行。
“聽說你把我送你的那個中洲人也帶來了，也不怕沒看住被人活剝了。”達柘不緊不慢說了一句。
“一個奴隸而已，死了就死了。”巴朵漫不經心地應了一句，而後摸摸小紅棗順滑的毛發，“把他留在城中幾日，他死得更快吧？再說了，小紅棗離不開他的照顧。”
“你讓他養馬？”達柘挑眉，似是對此有些意外。
“不然呢？肩不能扛手不能提，燒火棍子都比他手腕粗，除了養馬，還能乾什麼？”巴朵反問。
達柘一時語塞，沒有再和她辯論下去，隻是囑咐了一句:“中洲人體弱畏寒，若是想長久留著就不要苛待。”
“哥哥還會關心彆人？就是因為他是哥哥親自帶回來的？”巴朵追問，可達柘並未理她。
“巴朵和老三說什麼呢？”身後騎著黑馬的男人上前問了一句。
細長的狐狸眼，粉白的皮膚，正是大汗次子拓巴。
“沒事，哥哥送我條狗，好像有點後悔了。”巴朵鼓著嘴凶巴巴地看著達柘。
“那好說，你還了去，三哥送你一條，不，十條。”拓巴笑眯眯地說道。
巴朵並沒領情，氣呼呼地駕著馬走到了前麵，將他兄弟二人甩在身後。
“老三你愈發小氣了，平白無故的惹她作甚？”拓巴看著她的背影，搖了搖頭，“父汗兒子眾多，女兒可就一個，能入父汗眼的，也隻有她和青櫟可，惹她，不劃算。”
達柘瞥了他一眼:“她不懂事自然要管，誰都寵她捧她，但我這個胞兄不行。”