趙淳被逗笑了，用腳尖扒拉了他一下，語帶關切地道“小萬子，感覺如何啊？有沒有哪裡不舒服？”
“回主子爺，除了撐得要吐，彆的感覺全都沒有。隻是可惜了這上好的點心，明明是特殊地香，我卻忘了好好品一品。”小萬子勉強翻了個身，跪在了趙淳麵前答道。
“伍大人，瞧他這個樣子，恐怕是你多慮了。”趙淳笑了笑，拍了拍伍裡安的肩膀，“不過多提防點也是好事，這個節骨眼上什麼事都會發生的。”說完就示意他們可以離開了，自己推門回了內室。
“對了，小萬子，你以後愛吃什麼點心，隨時都可以去找司饌要，就說是我叫你去的。”趙淳的聲音，在他關上門的瞬間，從門縫裡鑽了出來。
“謝主子爺賞！”小萬子心裡美美的，連忙跪下道謝，這麼折騰了幾下，頓時感覺自己要吐了，便捂著嘴，也沒顧得上與伍裡安打招呼，跌跌撞撞地跑了出去尋茅房去了。
“真的是我多慮了麼？”伍裡安站在原地，一張馬臉拉得更長了。
這些天，下人們怕趙淳睡不踏實，每天都有專門的人負責捉蟲，因此整座東宮在入夜了以後，幾乎成了太玄城中最為安靜的地方。
西牆內那一長溜兒低矮的配房，就是東宮宦官的住所。因為會看顏色，做事又麻利，小萬子進宮沒幾年，就搶在了不少人的前頭混上了品級，住進了兩個人一間的屋子。
酉時初，他就交了日班回來，在炕上倒頭就睡，連雜役來送晚飯都沒吵醒他，同屋住著的王公公去值夜了，因此他足足睡了兩個時辰，才被肚子裡的一泡尿給憋醒。
“呦，萬公公可算醒了，這頓甜果子的勁頭兒不小啊。”他一出門，就被幾個平日玩的熟的家夥給圍住了。
“就是，到了飯口都叫不動你呢。”
“我說，快給咱們講講宮裡這次賜下了什麼好玩意兒，起碼讓耳朵也解解饞不是。”幾個年輕宦官知道他急著去方便，故意攔著他說話。
“幾位，幾位，行行好，我要憋不住了，快放我去茅房吧。”小萬子被這幾個家夥故意給阻攔住，急得直跺腳。但有些急事跺幾下也就算了，正內急之時這麼一跺，可就眼看著要壞菜了。因此也顧不得他們了，小萬子一把推開了幾人就衝了出去，那速度簡直比平日裡聽到主子召喚還要快上幾分。
“啊！”已經回到房中，正準備悄悄摸幾局牌九的幾個小宦官，忽然同時停住了手中的動作。他們互相看了看，其中一個問道“咱家剛才莫不是耳鳴了？外麵可有誰叫了一聲？”
聽他這樣發問，其餘人也都齊齊點了點頭，表示也都聽見了，並不是他的錯覺。眾人正商量著要不要出去看看，就聽見隔壁的幾個屋子裡也都陸續開始吵鬨，好像在喊著有什麼東西進了屋子。
“快開門，瞧瞧怎麼了！”一個年紀最小的說道。
“不可，先聽聽再說。”最先發問的那家夥出言製止，“噗”的一下吹滅了燈，並且手疾眼快地拉下了窗戶，將耳朵緊緊地貼在了縫隙處去聽。
外麵有許多人在吵嚷，還有人提著燈跑來跑去，這座專門住下人的偏僻院落可是有近百人在此生活，一時間簡直亂極了。
“嘶——”忽然，耳朵中傳來了這樣的一陣聲響，還伴著一點輕微的摩擦之聲。“蛇？”他輕聲道了一句，滿臉疑惑地看向了離自己最近的人。
借著隱隱從窗紙透進來的散光，他發現那張同僚的臉正在抽動著，眼睛瞪得溜圓，望著窗戶的方向。
“你怎麼了？——臥槽！”先是疑惑，接著當他轉頭也看向窗紙之時，也是被嚇得罵了一句娘。隻見窗戶外麵隱隱約約地出現了許多正在晃動的，細細長長的玩意，其中一頭是個烙鐵的形狀，居然全都是蛇的影子！
伍裡安從東宮離開之後，並沒有回明月樓，而是去了天牢。一方麵是後天要陪太子去西山，手中有兩個要犯需要抓緊審結。更重要的原因是他一直對下午那點心的事兒耿耿於懷，總有些不好的預感。以他多年辦案的經驗看來，許多看起來是偶然的變化，其實背後都藏著必然的原因。
“大人，東宮有異動，請速去。”
伍裡安正在死牢最中間那團白火下忙活著，忽然聽到了遠處通道口有人在叫他，便拍了拍麵前一個已經被折磨得不成人樣的家夥說道“你若是能挺到我回來，就還你自由。”然後將一把長錐猛地紮在了那人的肩胛上，直直穿透了身下的木板。做完了這一切後，將手上的血在那人哀嚎扭曲的臉上抹了抹，縱身掠了出去。
一路上，他已經聽完了手下的報告，說是在一刻鐘前，下人住的院子裡響了一聲驚叫，人們就發現有許多黑色的毒蛇四處遊走，仿佛是在尋找什麼，明月樓的人第一時間就趕往了太子寢殿，並派他來通知伍裡安。
“伍大人。”門前已經站了一隊禁軍，為首的隊長見是伍裡安親自到了，趕忙行禮。
“你們怎麼也來的這樣快？”伍裡安有些納悶，自己在這裡留了專門通氣的人，所以第一時間就趕來了。禁軍那幾個頭頭可並不屬於太子一黨，前幾天還擺出了一副持節中立的嘴臉，怎麼會派人來在意東宮的安危呢？
“回伍大人，一個時辰前，宮裡召了虎賁旅白將軍入朝，我等是奉命巡城，恰好在這附近。”
聽見這話，伍裡安心頭一顫，隻是衝那隊長說道“你且帶人在這附近轉轉，看看有無可疑人員。我先進去辦差。”接著就甩下身旁的手下，極快地朝著趙淳的寢宮跑去。
趙淳睡房的燈亮著，窗戶上映出他坐在榻上的身影，手中好像拿著什麼東西，正在對著燈影瞧來瞧去。在寢殿之前，有六七個明月樓的人緊緊擠在一起，用後背擋住了關著的大門。他們一隻手握著刀，另一隻手卻拿著一根竹筒，正在用力地朝著前麵的地上傾倒著什麼。伍裡安衝到最後一進大門時，遠遠看到的就是這樣的景象。不過麵前這五丈深的院子，卻讓他產生了一種毛骨悚然的感覺，雙腳有如紮根原地，一動都不敢動了。
蛇！整座院子裡全都是蛇！大多是純黑的，一部分間著暗黃或白色的斑紋，烙鐵型的腦袋至少都有成年人的拳頭那麼大。這滿滿一院子的地上都是，盤卷纏繞著起碼有上千條。
“大人，不要過來，這些全是毒蛇！已經死了好幾個兄弟了！”門前的幾人也是看到了自家指揮使單槍匹馬地闖了過來，被蛇群阻在門外，便扯著嗓子喊道。
經過少頃觀察，伍裡安發現這些蛇全都衝著內側，竟然沒一條回頭注意到自己，便也壯了膽子回問“殿下如何了？”
“殿下沒事，我們幾個將身上避蛇鼠的藥混著硝磺撒在這台階上了，看樣子管用。”
“那就好，你們小心一些，我已經傳令回明月樓了，支援一會就到了。”伍裡安聽見趙淳無事，心中也是安定了不少，連忙給那心驚膽戰許久已是強弩之末的幾人吃了顆定心丸。
可就在此時，伍裡安聽見了一聲響亮的嘶鳴，明顯不是院中那些蛇發出來的，聲音起碼大了十倍不止。
“小心！”他猛地朝院內大吼了一聲，但為時已晚，滿地的毒蛇如同油鍋翻滾一般，齊齊無視了那道台階上的防線，衝著門前的幾人遊去。隻是數息間，最邊上的兩個人就已經被咬了，他們哀嚎著胡亂地拍打著身體，從領子和袖口中間不斷地拽出已經探進頭去的毒蛇，但轉眼間就癱倒在地，連大張的嘴裡都被入侵了，直把那肚子都給撐得鼓脹了起來，詭異地蠕動著。
最中間的那個人是個小隊長，他見勢不妙，趕忙掏出了火折子燃起丟在地上。登時就燒著了之前撒出去的硝磺，瞬間燃燒起來，不少衝過來的蛇都陷入了火牆，疼得不住翻滾掙紮。但更多的同伴竟是如同拋棄了動物本能般無視了火焰，一條壓一條地衝了過來。都說好虎架不住群狼，更何況這原本就有限的一道火圈了，哪裡能燒得儘上千條小兒手臂粗細的大蛇。
“大人！大人！保護太子爺！”不到一盞茶的時間，這最後一人也緩緩跪了下去。在將熄的火焰裡，他雙眼充血，渾身纏滿了毒蛇，瞪著對麵的伍裡安喊出了最後一句話。
數丈，隻有數丈，但這平日裡不過是他兩個起落就能越過的院子，此刻隔在伍裡安的麵前，宛若一道冥淵。