天玄烽煙錄！
火已經熄了一刻鐘，黢黑的門牆之外，刀與箭全都在月下閃著寒光，而握著它們的手，全都因為緊張而微微發抖。若是一個兩個也就算了，但此時不論是門東邊的馬千戶，還是門西邊的王千戶，全都像各自戲班子裡的梆子頭兒，帶領著全班人馬齊齊抖成了一片。此時正是月滿中天，也就如同星光遍地。
令他們緊張的不僅是今晚這成王敗寇的任務，更是因為眾人一直埋伏在這，可從火起到現在，裡麵沒有跑出來一個身影，甚至連一聲呼叫都沒有傳出。這偌大的真明彆院完全像是一處死域，若是叫個不相乾的人站在這裡觀瞧，絕不會相信方才有七八百人被烈火封在裡麵。能在照亮半座城的火陣裡一聲都不吭，除非他們都已經是氣絕身亡了。
“啪嗒，啪嗒，啪嗒……”
就在眾人心裡畫魂，氣勢也一落再落之時，忽地院中響起了一陣腳步。在這樣的夤夜，在這樣要緊的場合，這一聲聲不緊不慢的腳步，就像是踏在了每個人的心尖兒上。於是那成片的刀光都定住了，箭簇也都再次對準了大門，瞧這個架勢，甭管是人是鬼，露頭就得成了刺蝟。
不知道是不是察覺到了門外的殺機，那腳步大約是走到了照壁後麵便停下了，接著一個老邁的聲音幽幽響起，聲音不大，內容卻是石破天驚。
“門外的人聽了，我乃侍中黃琬，前因院中火燭傾倒，釀成大禍，以致太子罹難。因是在朔州地界出的事兒，還請孫大人親來處置。”
兩個千戶都聽傻了，這唱的是哪一出啊？這赤硝泥是自己等人親手安置的，怎麼大火燒死了太子，那個黃琬卻把責任歸於火燭傾倒了？這不是睜著眼睛說瞎話嗎？這得多大個兒的火燭才能燎出這樣的火勢？
二人隔空在月下比劃了半天，都示意對方開口問個究竟。推脫再三，因著王千戶年長幾歲，資曆更老，那馬千戶才不情願地出口回道“問黃老大人好，在下城防營千戶馬同六，因見火起特來救助，敢問彆院之內傷亡幾何？太子爺果真不太平了麼？”
他這話雖然回的倉促，但到底也是孫維親近的心腹，措辭上也學了兩成圓滑。他說自己帶著城防營前來救火，一會即便是來了再多人，也算有個由頭解釋，不至於叫人一口咬定是公開造反。而且他還存著另一層心眼，那就是問問那七百虎賁軍的傷亡情況，順便較一較太子是否真的出事了。
“哦，原來是馬千戶，多謝相救，老夫有禮了。”黃琬的聲音很快就又響了起來，隻是人依舊不露麵。“你就這樣對孫刺史報信即可，就說彆院忠仆七十三人皆死於太子房外，卻也沒能保得太子性命，另外，白大將軍亦負重傷，還請及時遣人救治。”
王千戶在月下對馬同六點了點頭，二人的眼中都透著喜色，一是有傷亡，二是黃琬又確認了一遍太子的死訊，最關鍵的是，那個最令人頭疼的白化延居然身受重傷，這簡直是天賜的良機！
“明白，黃老大人，卑職帶了些人手，這就先進去幫忙，稍後片刻刺史大人也就到了，還望您老莫要怪罪。”馬同六按捺不住興奮，連話裡都明顯帶了喜色。而與此同時，身旁的王千戶已經打著手勢將埋伏的人都給招了過來，叫他們撂下弓箭，換做腰刀，即刻便隨著自己殺將進去，搶個頭功。
院中的黃琬沒有再說什麼，隻是發出了一聲遙遠而深切的歎息。這聲歎息隨著夜風傳出來，似乎響在了正門外這大隊人馬的每一隻耳朵裡。他們隻聽出了黃琬的無奈，卻不知道這老人是為何無奈；既是不知為何，就不如當做是對太子已死，大勢已去，歎息自己也將不得善終的無奈吧。
兩個千戶各帶著一百多人衝了進去，叫他們手下的百戶長領著餘下的人在外接應。這些低級軍官心中明鏡一般，知道上司是去搶功卻也沒什麼辦法，隻能耐著性子等。可他們的心裡也確實是充滿著樸素而真摯的祝福，說到底職位越高空位便越少，這二位要是升了官調了任，說不準自己等人的位子也就能往上提一提了。更何況這樣的機會更是少之又少，瞧起來也比上戰場去砍殺秦國大軍要安全得多，至於謀反不謀反的，反正他們是聽命行事，做什麼都是身不由己，全要憑他孫刺史一聲令下罷了。
先王禦筆的大匾還掛在正門上，方才的大火隻把它熏黑了，卻不曾挪動過分毫。匾下那兩扇大門仍是紅的，隻是不再鮮豔，就像被潑透了陳年的血。門洞似乎成了深不可測的凶獸的嘴，它吞噬了一對千夫長，兩對百夫長，還有數百個朔陽兵。可它就像沒這回事似的，連個嗝兒都不打一個。
“啾啾——啾——”
夜風再次做了信使，將一聲婉轉的鳴哨給傳了出來。兩個百戶長聽明白了，這是之前商議用來表示再派一些人進去的暗號。所謂上行下效，他們再次留下了一半人馬，各自又帶著百十個人鑽進了那凶獸的巨口。雖然頭功沒了，但要是能撿拾些湯湯水水的，到孫大人那裡換些金銀賞物倒也不錯。
刺史府的戲樓上，孫維那龐大的身軀已經站起來有一會兒了。他的肚子抵在扶欄上，手上的汗漬也浸留在扶欄上。一旁的小廝走馬燈似的上上下下，將城中各隊的進展與城外大營的動靜按他的要求不停地報來。
“老爺，您坐一會，王千戶、馬千戶他們辦事向來是得力的，這都進去一炷香了，應該問題不大。您就坐著等請好吧。”管家在一旁拿著大扇為孫維扇風，同時也說著寬心話，勸這個渾身汗透的大胖子能坐下歇會。
“向來得力，向來得力……以往那些事兒……叫個人都能辦得應當。”孫維嘴裡叨念著，身子卻沒有聽話坐下，反而是兩手的汗更密了。他皺了皺眉頭，眼睛卻仍盯著那處黑暗的大院說道“時間也差不多了……扇快點，不行就再添一把！怎麼不見風！”
“報！有封信從真明彆院裡遞出來了，封上寫著孫大人親啟！”正在這時，孫維忽然聽到了戲樓下麵一個小廝的喊聲。他一把奪過管家手裡的扇子自己揮了起來，同時不耐煩地說道“什麼信？快去拿來，趕緊讀給我！”
管家迎下樓梯幾步，用同樣暴躁不滿的方式從小廝手中奪過了信，同時也把被嗬斥的不爽轉嫁給了那年輕的下人，然後換做一臉諂媚，重新回到孫維身邊，雙手將那信封舉在麵前。
“磨蹭什麼？老子叫你念出來！”他的諂笑被孫維皺著眉頭再次給打斷了，隻好悻悻地借著一旁不敢挑得太亮的罩燈有些費力地讀了起來。
“賢弟，太子新喪，將軍重傷，吾亦年邁難堪波折，且已領教王後雷霆之怒，願效犬馬。可否撤去軍士讓愚兄護送殿下屍身還營？若不肯信，可親自入內查驗屍身。琬頓首。”
竟然是黃琬的親筆信！孫維懷疑地湊過去反複瞧了幾遍，雖然那字跡略顯潦草，信封也是用另兩張紙湊合折成的，但不論是言辭態度還是筆跡細節，確實也都應該不是仿冒的。可這個老狐狸又在打什麼鬼主意？眼下都已經亮明刀槍了，怎麼還敢來這套把戲？而且就算太子真的死了，那個重傷的白化延也能甘願咽下這口氣，轉而投到王後麾下嗎？
想到這裡，孫維冷冷地哼了一聲，口中輕輕地說道“這個老狐狸差點把我給蒙住！我瞧這些花言巧語，隻是要騙我將他放回軍營才是！幸好此時城外軍營不知情狀，尚且安定，否則可……”
就在這時，戲樓之下突然又傳來了剛才那個送信小廝的叫聲，但這次明顯透著焦急與驚慌，而且不等管家準許，便一邊叫著一邊衝上了二樓，一骨碌跪在了孫維麵前說道“不好了，不好了！南門來消息，說虎賁旅的人已經占了甕城，正在與咱們的人對峙！”
管家瞧得孫維的臉像是退潮了一般倏地變白了，身子也有些打晃，便連忙抱住了他的胳膊，用全身的力氣去支撐住主子那身肥肉，同時嘴裡還急聲問那小廝“是真是假？莫不是聽錯了！”