靜雲寺！
次日己時，皇家舉行的比武大會正式開始。
比武的擂台搭建在皇宮昭陽殿門前寬闊的廣場上，首輪比賽皇帝高緯親自坐在評審台上助陣。開賽前他讓兵部侍郎季永茂宣布了比賽規則，並向比武者發出賞令前三甲，皇帝賞賜白銀二百兩，三甲中熟悉兵法懂戰術者封官晉爵。
重賞之下必有勇夫，平日裡艱苦訓練的武術高人此刻歡呼雀躍，願在全國的擂台上大顯身手。
秦江月與嘯林的弟兄們得天獨厚，他們離京城不過十幾裡路。很快集體坐在了擂台賽的前三排。
一些愛看熱鬨的人拿著身份證明、市籍，早早在擂台旁等候了。為安全起見，觀者必須是鄴城的居民，外地來京者一律謝絕。
比賽的內容很簡單，一是馬射，二是劍術。
第一個上擂台的是著名高手呂進，他是馭虎山莊的掌門人，向他挑戰的是嘯林的常勝。
原計劃史長風第一個出場，但馭虎山莊的呂進也要求第一個出場。為了不出偏差，贏得勝利，秦江月決定讓常勝先上，如果常勝鬥敗呂進那就更好，如果常勝鬥不過呂進，嘯林弟兄可以在此基礎上吸取經驗。
事實上這不過是一種假設，呂進武藝高強，劍術精湛江湖人都知道，常勝是鬥不過呂進的。常勝覺得自己會以失敗告終。
咚咚咚，咚咚咚，一陣鼓聲之後，太監徐晃宣布第一場參賽者的姓名，然後再一次擊鼓，比賽就正式開始了。
競技的第一項是馬射，兩個對手每人騎上一匹良馬，帶上三支箭。他們一邊策馬一邊射箭。他們的箭要射向六十米遠的耙心上，耙心不過半尺長。
呂進不愧是江湖老手，身材粗壯，高大威猛的他騎馬的本領十分了得。隻見那匹馬在他的身上十分溫馴，速度不疾不徐。他在馬上用力射出的三支箭支支入圍。
常勝可沒有呂進的硬功夫，他靜下心來學箭術不過是兩三年的事，騎馬射箭是他的主要娛樂。但常勝有個拗勁，明知山有虎，偏向虎山行。他不慌不忙地騎著高頭大馬，慢慢地拉開弓，穩穩地向箭耙中心瞄去。嗖、嗖、嗖，三箭連發，每一支箭都集中耙心。耙中心的監考官揮舞著一麵小紅旗，如果三箭都入圍，他就舉旗三次。如果沒入圍，他手中的小紅旗自然落下。
最後的成績是，呂進三箭三中，常勝也是三箭三中。返到擂台上兩個人獲得了眾人的喝彩。
“後生可畏！後生可畏！”
觀眾為何對常勝如此讚許呢？
原因是兩個對抗者的反差太大，一位虎背熊腰，一位細弱如柳，一個堆大，一個纖小。這兩個人站在一起如同大山與小土丘，如同老虎與綿羊。所以，觀眾對常勝持同情之心。
在擂台上不比射箭，射箭時他們是一前一後，射完三支箭看成績。劍術比賽的風險可就大了，他們要麵對麵地用劍擊倒對方，至於傷到何處，抱歉！自認倒黴，有可能還丟了性命。觀眾為常勝捏一把汗，他們不知道黃毛小兒怎麼能抵得住一座大山？
觀眾席上所有人都屏氣凝神，看兩個反差極大的對手如何對抗。
隻見呂進呼地喊出一個“哈”字，在喊聲中迅速舉劍旋風一般刺向常勝。呂進的首劍就是馭虎山莊的看家本領霹靂劍，這種劍法迅雷不及掩耳，就是一個“快”字。
常勝呢，也不示弱，將劍橫起，擋住了呂進蘊含內功的快速衝擊。隨之兩個人左騰右轉，忽上忽下，劍光閃閃，身影相隨。一個回合下來不分勝負。隨著劍身閃爍後的卡卡之音，眾人心跳加快，手心出汗。
這時，有人為常勝喝彩“好樣的！”也有人為他擊掌鼓勵。
也是，比劍不比空手道，比的就是劍術與心理，比的就是臨場發揮，機智敏捷。從這兩方麵看來，常勝並不亞於呂進。
第二個回合又開始了，呂進拿出看家的本領，向常勝發動第二次進攻。這一次，他一連喊了三個“哈”。他運足全身力氣將劍在兩人之間劃了兩圈，給許常勝來個“眼花繚亂”、“眼冒金星”。常勝全神貫注，恐呂進乘虛而入。
見常勝不入招，呂進又開始“空中閃爍”，他在兩人的空間一連劃了四個圈，且這四個圈一個比一個快。他一邊揮舞長劍一邊繼續高喊“哈哈哈”，弄得常勝不知所以。
事實上，呂進如此晃劍，是在搞心裡戰。他的目的是亂常勝的陣腳，借機實現進攻。當他在兩個人之間劃完了第四個圈，便將劍神速收回轉向，劍身直逼常勝的胸部。常勝一個急閃，呂進的劍峰刺破了他的右袂。
瞬間，常勝的右袂流出一股鮮血，看血流的速度和數量，常勝受了輕傷。
常勝握劍的右臂受傷，大大地影響到他的反擊力。隻見他節節敗退，隻有招架之功，無反擊之力。
秦江月見狀，覺得不妙，馬上呼喊常勝“放劍！”
常勝自知再戰下去凶多吉少，馬上把劍放在地上，表示認輸。
就這樣，第一場比賽結束，以呂進成擂主而告終。
常勝從擂台上下來，秦江月馬上迎過去，問“怎麼樣，很痛吧！”
常勝馬上答道“不太痛。”
“你的不太痛就是彆人的好痛！趕快找郎中！”說完，秦江月扶著他離開了賽場。
在擂台臨時休息室，秦江月派嘯林的一個小師弟肖聚去請郎中。
找來的郎中查看了常勝的傷情，為常勝開了連吃帶敷的方子。然後道“無大礙，不過是皮肉之傷，半個月疤痕就能長好。
秦江月見常勝不過是受了點輕傷，方放下心來。他拍拍常勝的肩膀抱歉地說“這個傷本應是史長風的，結果你替他頂災了。小老弟好好養傷，大哥我向你道歉。”
“何歉之有？我不過是想為新開張的嘯林獲得成功嗎？”
“謝我的好老弟！”秦江月感動得直想流淚，“你為我們的嘯林鋪平了道路。”
“受點傷算什麼？不作出犧牲怎麼能有後麵的勝利？”
“常勝小弟如此海量，嘯林定有大好前程！”說完，秦江月用雙手將常勝舉起，拋向空中。
秦江月讓郎中留在了比賽現場，他覺得萬一有誰再受傷也好及時治療。
呂進打敗了常勝，豪氣大增，他滿臉的傲氣，有了舍我其誰不可一世的架勢。