大地春回！
外麵的世界很混亂，襄樊的形勢很微妙。
從前，趙進派人送來的信息都比較簡短，李平自己派人打聽的消息又比較零碎。因此，李平對信息的掌握是很不完善和很不準確的。
一路之上，趙進雖然也是想到什麼說什麼，但卻要詳實的很多，這家夥天天在上層那兒冒泡也不是白混的，而左良玉集團對北邊信息的關注也顯然是極高的。
李平也因此才搞明白，開封丟了，卻並沒有被農民軍占領。
開封在李自成的長達半年的圍困下終成了人間地獄，朝廷嚴令周邊各軍前去救援，就連山東的劉澤清都被調去了，但大家都是三心二意，最多到了附近就裹足不前，逼得急了，才派出點人馬往前湊湊意思一下。
九月十五日，黃河不知被誰掘開了，有人說是賊軍乾的，有人說是自己人乾的，怕城破被追責。這事之所以傳得沸沸揚揚，是因為賊軍據說被淹死過萬人且多日都尋不到船，太不合常理，於是很多人都懷疑是官軍自己乾的，不少官員都把狀告到京城去了，隻是還不知皇帝怎麼斷。
反正開封是成了一片汪洋，洪水入城，水深數丈，無數軍民葬身魚腹。城中數十萬百姓隻活了二、三萬人，整個開封府境內近百萬人口，官府統計需要振災的人口竟連十萬都沒夠。
而且洪水不僅淹沒了開封城，還一衝而下一路破壞，連千裡之外的固始縣都遭了殃。聽說，行人路過固始縣，一連六天不見一人，隻遍地財狼。
到了九月底，農民軍終於登上了開封城，但很快就走了。因為實在沒什麼好搶的也沒什麼可占領的，整個開封城全在水底下而且還被黃河海量的泥沙給掩埋了。
因為得到消息比較晚，陝西的三邊總督孫傳庭在朝廷的嚴令下率不足兩萬秦兵於本月初（十月）出潼關進入了河南，聽說開封被淹後急轉南陽，據說前些日子他們主動向前來迎戰的李自成部隊進攻了。
據剛得到的最新消息，孫傳庭的部隊在河南郟縣已被李自成和羅汝才徹底擊潰，孫傳庭已率殘兵退回陝西。目前李自成的部隊正在進攻南陽，估計南陽很快就會失守，現在左良玉的部分部隊正在向北調動，以應付最壞的情況。
但據分析，李自成的部隊一時半會兒還不會立即南下，因為從南陽到襄陽這條線從地形上來說對進攻方非常不利，補給更是困難，一旦失利還很容易被關門打狗，所以李自成選擇的麵兒可能不大，所以他們還有點時間。
據說，對於北邊的局麵，左良玉曾多次長歎說“早知如此，何必呢！”，這話都傳開了，現在各軍大小將領們都交口稱讚大將軍英明、有眼光，沒有派他們去白白送死。
還有就是據可靠消息，我們曾經的老大楊文嶽總督目前正在汝寧（今駐馬店大部分地區）養傷，老上級趙千總是不是還跟在他身邊就不清楚了。
目前，左良玉正在加緊催促造船，並將所有已經完工的船隻都集中在了樊城，各部正在進一步加大對地方上的搜刮，絕大部分被搜刮來的物資和女人也都被堆在了樊城裡，這應該是因為官府、王府等所有的官家機構、王親貴族基本都在襄陽城中，而樊城裡啥貴人都沒有的原故。
左良玉的掠奪也導致官場上對左良玉的誹謗極多、積怨很深，而且官軍與民眾的對立也極其嚴重。襲擊落單官軍的事件不斷發生，城外已經基本沒有官兵敢於單獨行走了，到了夜晚就是小股部隊都不敢在城外亂跑。
左良玉也因此於前幾日以軍情緊要為由移帳到了樊城之中，估計是不想被那些文官、勳貴們煩擾，隻留了兒子左夢庚在襄陽城裡主持。
至於朝廷上的事兒，就比較亂七八糟了，左良玉手下的這幫子傻大兵完全就搞不懂，也了解的很少，他也聽得稀裡糊塗。
但不管如何，現在訓練部隊、準備跑路才是正道。
他們現在的處境倒沒什麼值得太過擔心，左夢庚現在出去還是比較願意帶著趙進甚至是史明的，說明上次的事兒出了之後，左夢庚對引入新的忠誠力量還是比較有想法的，因而趙進等人的補給也就還是很不錯的。
當然，這也牽扯到左良玉部隊的組成問題。
目前，左良玉的部隊主要由三股力量組成。一是其原殘餘力量急速擴充而來的部隊，如王允成，李國英等，趙進和李平的部隊也已被算入了這一類；二是暫歸其節製的其他部官軍急速擴充而來的部隊，如方國安的部隊；三是降兵降將和土匪武裝及其擴充而來的部隊，如金聲桓、馬進忠等。
趙進已經敏銳的發現，左良玉的核心部隊其實很少，而左良玉本人對這三股力量也是有很多微妙的想法的。
為什麼這麼說？趙進掌握的情況看，左良玉原有的精銳包換親兵力量和老底子確實都在朱仙鎮差不多損失殆儘了，他的手中是真的沒什麼出身乾淨的精兵。現在能打的差不多全是投誠過來的降兵降將，如金聲桓之流。這也是左夢庚媳婦兒在遇襲後金聲桓被急調救援的原因之一，也說明了左良玉無將可用。
趙進一開始就被越格提拔為遊擊，接著又升參將，李平也升了遊擊，如此升官速度其實並不正常，隻是佐證了左良玉嚴重缺少靠譜的將領，他急於擴大自已的基本盤。而左良玉將其殘餘兵力擴充來的部隊全都交給其子左夢庚來節製統領，本身更說明了他的態度，趙進和李平能如此快的冒頭絕不是那麼簡單。
還有就是，左良玉看似對降兵降將很信任和豪爽，但他心裡的小九九也不少。因為一個很顯然情況就是，降兵降將的武裝力量全都被部署在了城外，隻有正宗官軍出身的部隊才被部署在襄陽和樊城兩城之內。
另外，現在城外督造船隻的都是雜流武裝，而守衛已完工船隻的卻全是左夢庚的部隊。而如方國安這樣的暫歸左良玉節製的非嫡係官軍部隊雖能駐在城裡，也不過是一小部分而已，其補給也不那麼順暢，至少是比不上趙進，這也是他們搶得凶、拚命巴結左良玉的原因。
以上這些，也才是趙進能在左夢庚那裡站住腳跟兒的主要原因。至於香皂，那不過是錦上添花，這種俗物還入不了左良玉這樣的大將法眼。
至於李平，現在沒聽說過大家有什麼人議論，好像都故意把他給忘了，這也好理解，畢竟誰也犯不著去揭方國安的傷疤，方國安好歹也是個總兵。
聽了趙進的簡要介紹，李平瞬間豁然開朗，以前心中的很多疑惑也一下都解開了。在四戰的時代，趙進和李平的功績真的不算太大的事兒，至少與他們得到的並不相稱。
……
去副帥府上拜見上官的時候，李平並沒有拿什麼禮物，隻是穿戴整齊著一身鐵片甲以表明自己可以隨時聽候招喚。
有趙進帶著，李平再次拜見左夢庚也非常的順利。左夢庚這次還是並沒有當著在外等候的眾將麵見他，而是在正中的堂屋裡單獨見的他。
李平聆聽訓令的時間也並不長，但也不短，左夢庚雖然說非常的客氣，並沒有擺什麼架子，但也並不是很熱情，至少沒有前次來拜謝時熱情。
李平心中雖略感怪異，但心裡也不能沒數，始終不忘要保持好拘謹謙卑的態度，並絕口不提護衛之功，按計劃大談著左夢庚給予的優厚待遇及自己的誠惶誠恐。
對於李平表現出的謹小慎微，左夢庚隻是不輕不淡的說了兩次讓他不用緊張、放開些就是，但也慢慢的能看出流露出了喜色，並成功的進入了閒聊模式，李平有些不安的心也放下了一些。
閒談中，左夢庚除了關心李平的傷勢是否全好利索了和說了一大堆勉勵的話外，還特彆和李平一起探討了一番女人。
李平雖有些奇怪，但他畢竟是過來人，倒也應對自如。
最後，左夢庚表態，現在局勢不穩，他很需要李平這樣的忠心之士，因而李平現在的當務之急是趁傷好之後好生訓練營伍，平日裡倒不用再來他這裡聽令了，他有需要會派人去給他傳令的。
李平為此急忙表態，言明自己不怕辛苦和急切為副帥效力的決心。而左夢庚隻是笑了笑，再次表明了他的意見，李平也就不再多說。
出了堂屋的內院，可以看到外院中散聚著不少身穿各色衣甲的將領，趙進也在其中正與人說笑。
隻是這次，趙進沒有再迎上來，而是轉頭隻看了一眼李平，就又繼續與邊上的人說笑起來，周圍的很多人也都看向李平，但沒有人有什麼表示。於是，李平沒有停頓，徑直走出了副帥府。
騎在馬上，李平半天沒有說話，他一路沉默著想著心事，他這次來城中的目的顯然沒有達到，左夢庚今天有點怪，他得和趙進合計合計。
但無論如何，他明天還得再來一次，就這麼回去更不合適。
正想著，一大隊沒有穿甲的明軍士兵從對麵走來，看著他們一個個打著的綁腿，李平突然意識到今日裡在這城中，他看到的普通士兵好像都打著綁腿。
注釋
關於左良玉在襄陽時的軍事部署和部隊指揮結構，一直沒有找到詳細資料，隻能進行推測。後期，在蝴蝶效應還未影響開的各處，因資料不全的也隻能進行簡單的推測，如與曆史有出入，不再專門解釋，也請見諒。