那小娘的小船也跟在了後頭，隻不過李平一直沒看清那小娘到底長得如何，大概好像挺黑、蠻緊實的。
坐在船頭，李平有些好奇的問起那半大小子“你們平日裡這生意如何？”
可能是因為李平出了手幫忙的緣故，那半大小子看李平他們的眼光已不再那麼畏懼，反一直幫著胡忠山安撫馬匹。聽到李平問他，倒也回答得直來直去
“現在很不好，沒什麼客人，做小買賣的早就都消失了，百姓們也不敢亂跑了，還哪裡有什麼人坐船來過江啊。軍爺，你也看到了，你們來前，我們那麼多船都是閒著的。”
李平一聽也大概明白了原因，沒靠山的小商人現在確實活不下去。誰要是還敢做買賣，估計有多少就被搶多少，尋常百姓又有幾人閒著沒事往返於兩城之間呢。
於是，他接著又問道“那你們如何生計？還有飯吃麼？”
“沒了活計，哪裡還有飯吃，好在我們還有船，總能打到兩條魚，不至於餓死，但卻也遠遠吃不飽。”那半大小子說話倒是伶俐，想來這種迎來送往的生活早把他鍛煉出來了。
“那魚好打麼？”李平繼續問。
“不好打。那麼多人沒飯吃，都在想著抓魚，可這江中的魚又能有多少呢？阿才他們幾條船一個早上也才抓了那兩條魚，本就已是要餓肚皮了，卻又被剛才那些個殺才奪了去，就更沒得吃了。”
那半大小子剛說完，船尾的老頭突然猛的“咳嗽”了兩聲並喊道“小孩子，不要胡亂說話。”
那半大小子一聽也吐了下舌頭，忙看李平的反應。
李平卻並沒有什麼可介意的，他反而繼續奇怪的追問“魚既然得來不易，怎麼卻輕易拿了出來？”
“往常自然也不會的，軍爺們常常來搜刮，我們都藏得很嚴。今日你們雇船還先付了2個餅餅當定錢，阿才他們看著羨慕，想來是有些急了，這才輕信了那些軍爺，能多換些吃的總比隻有兩條魚強。”那半大小子雖然不再說“殺才”，卻看得出來仍很憤憤。
李平聽到這裡，也是無語，隻無奈的說了句“放心吧，我們不會賴賬的。”然後，他打算轉一下話題，也不想再從這個能想像得到的問題上尷尬了。
於是他等了一下又問道“你們船上怎麼不見年輕男人，這擺船有說法嗎？”
“這能有什麼說法，他們隻不過都被抓到那邊造船和操船去了。”那半大小子指著遠方那一片船舶的海洋說道。
李平也順著半大小子指的方向去看，遠處的江麵上就像鋪了一層望不到頭的螞蟻一樣。但也好像不過如此，與李平以前在海邊看到的那些成群的漁船並無太大差彆，隻是數量多了很多很多而已，但他的心境還是有了一些微許的變化。
看李平開始遙望，半天不再言語，那半大小子跑到了船尾幫那老頭去搖擼去了。
到了對岸下船後，李平注意到賀柱子又給那些船夫拿了幾個不大的麵餅，那些船夫立即都千恩萬謝起來，有的甚至都給賀柱子跪下了。
李平想了一下，衝著那個給他搖船的老頭說“你們再這兒等一等吧，我們一會兒回去還坐你們的船。”
“謝謝將軍，謝謝將軍！您放心，我們一準兒等著。”那老頭的臉突然像開了花一般綻放起來。
騎上馬後，往那些大船聚集的地方走的路上，李平問起賀柱子，怎麼付的船錢的是餅呢？
賀柱子小心的解釋道“長官。現在襄樊最缺的就是糧食，市麵上能見到的糧食不是讓官兵搶了、就是強買了，沒有一家糧店還開門的，小民們根本無處購得糧食，想吃東西要麼吃老本，要麼就隻能以極高的價格找那些黑心牙人或大戶去換。
現在，無論乾什麼，你付大家銅錢，大家都是不願意要的，畢竟你也不可能給得很多很多，所以大家更認的是以物換物，用糧食那是最好的。我這次出城特意帶了一些餅、饅頭還有鹹菜，既可方便辦事，也擔心大家餓時找不到能吃飯的地方。
剛才的船錢，我付得是每船一張餅，他們每個船上也就2或3人，這張餅分食後那就是他們一天的口糧了，可能還是這些日子最好的口糧。這絕對是相當高的報酬了，真正的大價。我也是想著畢竟在水上，不那麼穩當，這才給了如此高價讓他們更儘心一些，否則減一半也是有不少人搶著乾的。”
李平聽完，雖然也有所預料，但還是有些說不出的滋味，如果這些靠江為生的人都這樣了，那麼那些農民和普通的居民又該如何呢！他們就是再有錢，又能有多少錢來換吃的。
這樣的環境，良善之輩根本無法生存，社會禮樂法紀必然崩壞，以後就是想重拾正常的民風也怕是非常艱難了。