餘燼複燃！
從無名小鎮出發，減員一半的商隊需要跋涉最少十五天才能到達鐵渣城，沒辦法，秦會計怎麼也舍不得青管事辛辛苦苦搜羅的大宗商品，隻能許下雙倍紅利，讓商隊裡的其他人辛苦一些，一個人頂兩個人用。
誠然，有雙倍紅利也要有命花才是，減員近半又要滿載貨物長途跋涉，被襲擊的風險自然是成倍增加。秦會計對此倒是開誠布公，直接將所有商隊成員召集到一起做了個簡單分析，在他來看，從無名小鎮到鐵渣城的這趟路分成三段，荒原邊緣這段因為地勢空曠遮蔽物較少，最容易受到攻擊，不過商隊減員近半的消息尚未傳開，小股盜匪懾於青商隊一直以來的威名，肯定不敢對商隊下手，至於大股荒民盜匪麼，隻要商隊抓緊趕路，搶在盜匪們得到消息聚集到一起之前進入生化丘陵，被圍堵的幾率就會大幅降低。
進入丘陵地帶之後，無論是荒原盜匪還是來自鐵渣城四周的流寇，想要堵截商隊基本不可能，等商隊到達鐵渣城外圍，進入由城主親自作保，充當堡壘哨塔以及短途休息功用的大車店，安全就有了一定的保障，到時候拍封電報讓商會派人來保駕護航，任何麻煩都會迎刃而解。
至此，商隊裡從上到下再無異議。
從某種意義上來講，這種跋涉也可以證明荒原上的出產在鐵渣城到底能值個什麼價錢，最起碼，可以確保一個商隊長途跋涉的基礎上還讓商隊的幕後控製者有足夠的利潤，而且還是承擔著商隊一不小心就會被盜匪流寇獸群蟲潮吞噬風險之下的利潤。
所以說，狗哥挨那兩刀，不冤。
換成青管事，在突增的暴利麵前，說不得也要把狗哥這種潛在不安定因素剁碎了當蘑菇肥料，即便狗哥當下還意識不到食人族部落在荒原邊緣定居可能產生的暴利，假以時日呢？退一步講，如果這盤生意隻值一千顆子彈，分給狗哥百顆讓他收攏人手製衡食人族未嘗不可，商隊在荒原上的安全穩定與影響力怎麼也超過了數百顆子彈，如果這盤生意值一萬顆子彈，傻子才會任由狗哥做大做強分一塊蛋糕！
所以，狗哥的死，不過是早晚而已。
正因為短期內商隊乃至商隊背後的白天商會必定支持蝙蝠部落在無名小鎮做大，留在無名小鎮的大姐頭舍不得管飯，管飯其實對這個女孩子也有那麼幾絲好感，兩人在一起的可能卻不存在，糾纏下去也不過徒增痛苦罷了。倒不是管飯對感情這東西有多深的見解，他一個腦子空空如也連自己來曆都想不起來，毛都沒長齊的半大小子能有個屁見解？作出這樣的判斷純粹是因為葉巧幫他做了個詳儘的分析。
沒錯，就是那個在衛老板酒館裡認識的小夥計，自稱斷文懂字見多識廣的葉巧，這小子的腦瓜確實比管飯要活泛，不知道怎麼就混進了商隊裡繼續做廚師的助手，為了避嫌，平時兩人當著外人麵不過是點頭之交，話都沒一句，私下裡葉巧倒是沒事就找管飯瞎聊，跟管飯說些荒原消息以及鐵渣城的各種傳聞，自然而然地，也幫著管飯分析了一下他與大姐頭到底能否有發展。
按葉巧的說法，他管飯不過是個商隊隨從，這還是秦會計認青管事的賬，願意收留的結果，要不然，以管飯這種一沒背景，二沒財產的窮小子，就算大姐頭死心塌地跟著她，恐怕管飯也沒辦法給她比蝙蝠部落祭司更好的生活，那可是在小鎮一人之下其餘人之上位置，更何況兩人還小，大姐頭與其說喜歡管飯，還不如說喜歡有管飯這樣一個麵貌正常沒有畸形的男孩子跟在身邊麵子上有光彩，要說愛情，那是遠遠達不到的。
所以，管飯抓住機會繼續在商隊裡做隨從混口飯吃，才是最好的選擇。
對於葉巧的分析，管飯深以為然，他固然沒有以往的記憶，這短短十幾天也看多了人與人之間的爾虞我詐，不光是秦會計捅死狗哥那兩刀，換成管飯自己，又何嘗不是在青管事的棒子下逃得性命？先不提管飯橫豎看起來也就十一二歲，再怎麼早熟，對於情愛二字也是相當陌生的，將自己的身家性命寄托在一個十來歲情竇初開，還是食人族出身習慣女尊男卑的女孩子身上，那真是壽星公上吊，嫌命長了。
況且，管飯想要恢複記憶，鐵渣城這趟旅程是必不可少的，雖然青管事生前對管飯多有算計，不過他在製服管飯後說的那番話，可信度還是相當高，況且管飯覺得腦子裡時不時冒出的新信息也是受了新事物的刺激，論起新事物，無名小鎮哪能跟鐵渣城比？
葉巧聽了管飯的轉述，對新事物刺激大腦之類的臆想沒興趣，倒是慫恿管飯找機會接近城主身邊那幾位可能與自己有血緣關係的三兄弟，如果真能跟三人搭上關係，隻要現任鐵渣城城主不倒，那管飯在鐵渣城還不得橫著走豎著蹚？！連帶著他葉巧也不用成天跟在廚師屁股後麵奔忙了不是？
對於葉巧的小心思，管飯到不在意，自己能跟三兄弟搭上關係，拽把葉巧也是應該的，怎麼著當初葉巧在自己被錢鎮長通緝的時候都沒打算出賣管飯邀賞，就衝這點，這個朋友就值得一交。
兩人的憧憬是美好的，卻仍然要先麵對冷漠的現實。
他倆都處於商隊的最底層，葉巧還算好些，跟在廚師屁股後麵轉悠就可以了，管飯這個隨從雖說要被秦會計弄來當人證，隨從就是隨從，打雜的工作可是半點都不少，每天早上一睜眼，從燒洗臉水準備衣物到整理裝備端茶倒水傳話跑腿一直忙到天黑清理馬匹，隻有晚飯後的少許時間可以休息。
好在商隊財大氣粗，管飯看起來不過十來歲還是少年，配給他的飯食卻按照成人的標準，所以管飯自己都想不到，不知不覺中竟然過上了可以吃飽飯的日子，這讓時常處於半饑半飽中的管飯心情大好，在伺候好秦會計之外，偶爾還會替衛小蘭做些雜活，讓衛小蘭回味一把身為大小姐的尊榮，即使葉巧看在眼裡，事後會嘲笑管飯多此一舉，對一個隻顧自己表麵上是商隊人員實則不過是商隊‘商品’，並且到了鐵渣城就會被賣掉的女孩子獻殷勤沒有任何意義，管飯依然我行我素，在他看來，衛小蘭以及死鬼衛老板怎麼說也是收留自己的恩人，將衛小蘭齊齊整整地送入鐵渣城，自己就算結清了這份恩情，至於衛小蘭以後是被人捧為上賓還是踩成爛泥，跟自己不會再有一個子彈殼的關係。
繁忙的日子總是過的很快，不知不覺，商隊已經離開了荒原邊緣，翻過幾道山梁溝穀，距離鐵渣城越來越近了。
相比荒原上空曠蠻荒瓦礫灰黃遍布輻射廢墟，翻山越嶺後的景色又是不同，雖然多數時候看到的山石土地還是處處荒蕪，起碼河流小溪逐漸增加，土地明顯更加濕潤，塵土飛揚的狀況少了許多，偶爾還有看起來嬌小可愛的各色野花從石縫灌木中奮力長出，幾株七扭八歪的怪樹上點綴著片片嫩葉，運氣夠好的話，還可以遇到些蛇蟲鼠蟻穿行期間，誠然，這些古怪的小東西令人渾身不舒服，山嶺之外的連綿丘陵終歸是比如同生命絕境的荒原更讓人感受到欣欣向榮的生命力。
唯一的問題是，這裡不歡迎人類。
荒蕪的山石土地在豔陽下會轉變成詭異的墨橘色，四下流淌的溪水河流往往在不經意間變化出粉青黃紫旖旎絢麗的亮色，彆說喝上一口，就是在河邊站久了都會讓人頭暈目眩，那些野花怪樹也都摒棄了舊時代常見的色彩，通常以亮黑黯白為主，豔麗鋪張的大紅大藍大紫點綴其間，就是沒有半點鮮綠，偶爾還會散發出焦酸怪味，讓人聞之欲嘔。至於蛇蟲鼠蟻就更誇張了，一個個花裡胡哨都為常態，就好像舊時代曾經流行過的非主流配搭，不慎被其咬傷，輕者傷口劇痛紅腫流膿，重的話立刻躺倒連吃藥自救的機會都沒有，最倒黴的則是傷口處沒有任何感覺，一覺醒來已經被孵化完成的幼蟲吃成了骨頭渣子，即便半數植物白天時候看起來稀鬆平常，遠遜於那些色彩繽紛的同類，到了晚上，它們往往自帶熒光效果，勾引那些趨光性尚未被古怪環境磨滅的生靈自投羅網，變成花肥養分供應植物生長。
如果說粗糲破敗的荒原就像一處舊時代的殘骸，生機盎然的丘陵則是一則新世界唾棄人類的畫卷，每時每刻都在提醒著所有身處期間的人類，他們，以及他們的先輩曾經對這個世界做過什麼。
由於土地水源毒化汙染程度太高，無論是種植糧食還是培植蘑菇，有產出恐怕也沒人敢下嘴，所以，人類沒可能在這種地方長期生存。好在這片丘陵並不是太大，經常有商隊盜匪經過的地方也被火燒刀砍清理的差不多了，植被並不密集，有個兩三天時間怎麼都能走出去。
想要安全穿越丘陵光靠走是遠遠不夠的，紮緊衣褲弄塊破布捂嘴隻是基本裝備，稍有點實力的商隊行旅防毒麵具那是標配，像青商隊這樣財大氣粗實力足夠的商隊，還得安排人在隊伍前後點燃狼糞火把，用狼糞燃燒產生的黑煙驅散那些討厭的小東西。