頑石的萬曆時代!
彈劾王實的折子就象石沉大海,再也沒了消息。這讓那些禦史言官大為不滿,把矛頭又指向了內閣,彈劾內閣不作為,容忍外藩奸佞禍亂朝綱。
這些禦史言官誰也沒料到,這次內閣態度出奇的一致,直接駁回了彈劾的折子。聰明點的覺得有些不對勁,立刻就偃旗息鼓,還有些頭腦不太清醒的繼續彈劾,結果那個直接駁回,以破壞朝廷大局、不識大體的名義,將這些人趕出了朝堂,直接外放到了地方。
二月十九日作為皇帝大婚吉日已經越來越近,整個京城張燈結彩,籠罩在節日的氣氛當中。
皇上成親,自有非常繁雜的規儀,李太後委托張居正全力操辦。過罷春節,就賜給他大紅錦袍一襲,要他換下守製的青布袍子。穿上這件明晃晃的緋衣入閣辦事,不免又引起清流們的腹誹。
張居正也算是豁出去了,一心要辦好皇上的婚事,對那些風言風語早已棄之不顧。他穿上緋衣到女方家裡提親,英國公張溶被任命為納采問名使,張居正被任命為納采問名副使。前前後後忙乎了近一個月,終於完成了這一盛大的慶典。
萬曆皇帝大婚後三天,張居正再次向皇上告假,請求回老家葬父。
皇上這次準了他,並把他請到平台親切會見。說道“元輔張先生,朕準你三個月的假,你要遵守這個時間,屆時回京,履職不誤。”
“臣謹遵聖命。”
“先生走之前,內閣公務要妥為安排!”
言及內閣,張居正心裡頗犯躊躇。按朝廷規矩,內閣不可一日無首輔,他回家這三個月,例應請出一個人來臨時擔任首輔一職,他因此把在野在朝的閣臣都仔細剖析一遍。
隆慶朝中的閣臣,尚有三人在世。他們是徐階、高拱、殷士瞻。如果要挑選臨時首輔,首先要從這三個人中物色。
張居正反複權衡,覺得這三個人都不合適。徐、高二位都任過首輔,高拱與他是政敵,一旦坐上這位子,豈有再讓出的道理?
徐階是他前輩,複登宰揆之位,他三個月後回京,又怎麼好意思讓他歸山?
至於殷士瞻,此公亢急任性,中官裡頭有不少人喜歡他,一旦獲薦來京,無異於引狼入室。
至於現任閣臣呂調陽、張四維二人,雖惟他馬首是瞻,但誰又能保證他們久後不生二心?
思來想去,張居正不肯臨時讓出首輔之位,而且還想在走之前再增加兩位閣臣,以對呂調陽、張四維兩位老閣臣形成牽製。
但能否達到這一目的,還得看皇上的態度,眼下皇上主動談到內閣,張居正也就順風順水引上話題。
醞釀了一下措辭,張居正說道“皇上,按規矩,臣乞假三月,應尋一德高望重的資曆大臣臨時替代臣之空缺。”
“這個就不必了!”
小皇上似乎想都沒想,就立馬懇切回道“如今天下士林中,還有誰可比先生”
“皇上過獎,臣不敢當。”
“朕並非溢美,這是實際情形,朕現在是一天都不想你離開,但葬父事大,朕不能攔你,你離開內閣這段時間,大致公務,布置妥當就是。”
這倒是小皇帝的心裡話,尤其是這段時間,張居正對朱翊鈞最近的微服出宮,體察民情采取了放任的態度,沒有像過去那樣死板。
這讓小皇帝感覺到老師對他還是很理解的,心裡又有了小時候的孺慕之情和依賴的習慣。
“臣謹遵聖命。”
張居正覺得時間已經成熟,便趁機進言道“皇上,內閣事務繁雜,臣一旦離開,恐呂調陽、張四維二人忙不擇事,難以及時處置,造成延誤。”
“先生的意思是?”
“臣請求皇上,能否增加幾位閣臣?”
聽聞這個要求,小皇帝回答的很痛快“這有何難,既然先生認為必需,那就增加就是,不過閣臣新增人選,還望先生提出。”
正在這時,司禮監太監馮保從外麵走了進來,對萬曆和張居正等人躬身道“啟稟皇上,關島宣慰司王實在宮外求見。”
“哦,王實來了,怎麼這個時候過來了,莫非發生了什麼事?”
朱翊鈞和張居正一聽到王實在外頭求見,全都一愣,這小子可是個闖禍精,趕緊詢問起來。
馮保笑眯眯的回答道“皇上,這小子是前來送禮的,這是他送過來的禮單。”
“什麼,送禮!”
一聽到這裡,朱翊鈞的臉色變得古怪起來,陛下剛剛大婚,這家夥已經送過禮了,現在怎麼又送禮過來,他到底想乾嘛?
朱翊鈞沒說話,一旁的張居正卻撲哧一聲笑了起來,戲謔道“馮公公,你給大家夥念念這禮單,老夫素來聽聞這王實出手大方,我倒要看看他送來了什麼聘禮給我們的永寧公主。”
“是!”
馮保從袖子裡掏出了禮單,清了清嗓子開始念了起來“關島、舊港宣慰司王實敬獻給永寧公主生日賀禮,萬曆通寶銀元二十萬枚、萬曆通寶金幣三千八百枚、玉如意三對、五彩琉璃燈五十套,床頭大玻璃鏡二十對、南洋精米萬擔、綢緞三百匹、各式衣裳五十件……”
馮保念了足足有半刻鐘才將這些份禮單念完,卻是將在場的所有人都聽呆了,直到馮保念完後好一會還沒回過神來。
良久,張居正才驚歎道“老夫算是開眼界了,還真是大手筆呀!這份賀禮可不輕啊,都能填滿皇上好幾個內庫了。”
說到這裡,張居正調侃道“皇上,看來你這位妹婿真的很疼你妹妹呢,否則絕不會舍得送來這麼多東西。咦,這萬曆通寶金幣和銀元是什麼?馮公公,去讓人拿些過來看看。”
“嘻嘻,不用,咱家身上就有,這小子剛剛孝敬老奴的。”
馮保倒也落落大方,直接從懷裡掏出一把金幣和銀幣,放在一個托盤裡遞了過來。
小皇帝和張居正頓時來了興趣。兩人湊過去各自拿起幾枚一看,臉色馬上變得極其精彩。
這些錢幣做得十分的精致,不過卻不同於這個時代任何一種貨幣,而是一種全新金銀幣。這些錢幣大小麵值略有不同,但特征都一個樣,那就是鑄造的非常精美華麗。
如果有後世人一看,就知道這不是這個時代的鑄造技術所能完成。裡麵不光是有金銀幣,還有各種各樣的輔幣,大大小小堆滿了一個盤子。
最大號的金銀幣的背麵,用淺浮雕技法刻印著一張英姿勃勃的人像,頭戴衝天冠,身穿圓領袍,臉上堅毅的表情被特意突出表現,非常引人注目。
看著手中的銀幣。張居正不由自主的看向萬曆,這幾乎是一個模子刻出來的,實在太像了。
經常上朝的文武百官,隻要見過小皇帝,一眼就能認出錢幣上的這張臉正是朱翊鈞。
頭像周邊則是一圈文字,上方用印刷楷體書寫著大明萬曆通寶。下方則是阿拉伯數字”1578”的字樣,在最邊緣還有若乾龍形花紋和穀穗的裝飾。
銀幣正麵中間則是宋體“壹圓”二字,下方還有略小一點的同樣字體“折半兩”,而在這些字的縫隙間,又是一個阿拉伯數字“1”縱貫錢幣,真可謂中西合璧了。
小一點的輔幣則是分了三種麵值,分彆為伍角,貳角和壹角,伍角的背麵圖案就簡單許多,隻有一個古鼎形狀;貳角也一樣,是一個鏟形古錢花紋;至於壹角則乾脆是朵蓮花,栩栩如生。
張居正眉頭一皺,隱隱察覺到什麼,他回頭馮保說道“馮公公,把這小子領進來吧,這臭小子又在搞什麼幺蛾子?叫過來問問。”
朱翊鈞倒是沒有感覺到什麼不對勁,興致勃勃的拿著一把金銀幣翻來覆去的看著,臉上泛起得意洋洋的笑容。
此刻他見張居正神情嚴肅,便小心的問道“先生,這……這有什麼問題嗎?”
“皇上,我也說不上來,隻是覺得這小子肯定彆有深意,不知陛下有沒有讀完那本政治經濟學,記不記得裡麵關於貨幣的本質那一章,建立完善的貨幣體係,於國於民是很有利的,這小子來這一手,絕對不是心血來潮。”
“嗯,朕想起來了,大婚之前,我和王實逛街購物時,就聽他抱怨過,說大明的貨幣體係不完善,銅錢又非常的不方便。
還說兌換太複雜了,已經跟不上形勢,看樣子他這次送禮,還真是意有所指啊!”
“哼哼,這小子看著是混不吝。其實心思縝密著呢。不過這小子對大明的確很忠誠,這些年來他的所作所為,很說明問題。
朝廷這幾年很快能扭轉財政困難,從某個角度上說,王實其實功不可沒。”
“嗯,先生所言極是,把他招為駙馬,看樣子母後還是很有眼光。用好了此人,的確是我大明複興的臂助,此乃朕之幸也,有先生為我主持大局,海外又得一臂助,我大明帝國再現輝煌可期!”
“皇上,老臣愧不敢當!”
……
兩人正表演君臣相宜之間,大殿外出現一個高大的身影。王實這兩年又長高了一些,身材足足有一米九,又長的膀大腰圓,全身發上著濃烈的陽剛之氣。
“微臣叩見陛下,嗬嗬,參見首輔大人。”一進門,王實裝模作樣的就要行大禮。
“行了行了!這不是大朝會,王卿,快坐過來說話。”
王實嘻嘻一笑,衝張居正行完禮,一屁股就坐上了小太監幫他準備好的錦凳,一點也沒客氣。
已經跟他混的很熟的小皇帝哪裡不知道他很討厭繁文縟節,況且他也不太計較這些。
張居正等他坐下,舉起一枚銀幣問道“榮誠,說說看。這裡麵到底有什麼彎彎繞?講出來讓我們開開眼界。”
“嘻嘻,我就知道。什麼都瞞不住您的眼睛。”
王實嘻嘻一笑,隨手拿起一枚銀幣說道“皇上,臣這麼做,是想幫助朝廷改變一下現在落後的貨幣體係,同時為朝廷增加財政收入。我建議未來朝廷成立銀行,廢兩改元,采用銀幣形式流通。
你們看,這裡銀幣的麵值分為壹圓、伍角、貳角、壹角四種,成色分彆為八成五、七成八、七成和七成。重量按西洋算法分彆為266克、135克、53克、27克。
其中壹圓為主幣,其他三種為輔幣。每兩枚壹圓可折合明製白銀一兩。金幣作為大額交易使用,與銀元比值為一比十,今後全部采用十進製……”
“愛卿,這樣做有何好處?”小皇帝忍不住問道。
王實咧嘴一笑,答道“這樣做好處多了去呀!首先,朝廷有錢息可以收。打個比方,價值一百萬的銀錠,改鑄成貨幣之後摻入鉛錫等雜質,假如可以鑄造成一百二十萬的銀幣,這就是百分之二十的錢息。扣除人工材料等費用,朝廷肯定有得賺。”
張居正突然插話“榮誠,假如有奸商發現,把銀幣融化掉,重新鑄造成銀錠或銀器,再流入市場,卻能賣更多錢的話,肯定就會有人專門乾這生意,從而徹底破壞朝廷的貨幣發行。這又如何應對?”
“所以要廢兩改元!”
王實繼續說道“如果進行幣製改革,銀兩就要禁止使用。其實我也懂得不是太多,囊圖才是這方麵專家,我隻算學了點皮毛。
我們是采用是衝壓法,用水力衝壓機在標準厚度的銀板上一次可以直接衝出一百多枚銀幣,除了衝壓模板刻製比較難,人工成本並不算高。
如果收進來的白銀成色不是太差,廢品率又能夠控製在正常範圍以下的話,朝廷還是可以有大約半成的利潤空間,其中貳角和壹角輔幣因為幣值小,人工費用比例高,稍微有點虧,但總體還是可以贏利的。
另外我們也計算過,如果把這些銀幣融化了重新改鑄,即使不考慮人工成本,鑄造者也無法獲得利潤。當然也不會怎麼吃虧,可以說基本持平,所以閣老您多慮了,不賺錢的買賣沒有誰會做。”
王實隨手拿起一枚壹圓銀幣,在嘴邊吹了一下,然後放到耳朵旁邊晃晃,說“另外,這種成色的銀元還有一種好處,可以防偽。
你們可以試一下,吹一口氣後,銀元會發出特彆的聲音,成色不一樣的銀元根本做不到這一點。”
小皇帝和張居正也拿起銀元吹口氣,在耳邊傾聽。王實見狀又從懷裡掏出幾枚其他成色的銀元遞了過去,讓兩人對比一下。
“不錯!真的很神奇。沒想到這種成色的銀幣還有如此效果。”小皇帝露出笑容讚道。
王實舉起銀幣,指著銀元邊緣繼續說道“還有一個細節,可能你們沒注意到,所有的錢幣都有鋸齒,不要小看這個鋸齒,這有防盜的功能。
如果誰想在錢幣上偷銀子,他隻會偷雞不成蝕把米。錢幣旁邊的鋸齒被破壞掉,就說明銀幣被銼刀銼過,那就不能夠按照麵值兌換,隻能按普通的銀兩收購。這就是這種銀元的好處。”
“好小子,有點意思。果然心思縝密,老夫沒有看錯你。”張居正笑著拍拍王實的肩膀誇道。
王實露出一副憨憨的表情,謙遜道“閣老謬讚了,下官愧不敢當,其實這都是囊圖他們謀劃的,小子不敢居功。”
“哈哈哈,你也不用謙虛了,你能處處為朝廷著想,老夫很是開心了!”
“閣老,其實這裡麵還有一個最大的好處沒有說。”
“哦,是什麼?”
“如果要推行新貨幣製度,朝廷最好專門成立一個獨立機構——銀行。專門負責貨幣的發行和回收,而且銀行要辦到至少縣一級地方,全國形成一個網絡。
使用標準貨幣之後,朝廷以後就不必收火耗錢了,這可以杜絕下麵的小吏從中做手腳。朝廷以後收稅,可以允許使用銀元交稅的地方減免掉相應的火耗銀子,並且要求地方上把這個優惠也轉移到交稅的老百姓頭上。
對於使用銀元上繳稅政的地方衙門可以打折,而使用碎銀的衙門則要多付一點,收取火耗,這樣可以促進銀兩的儘快回收。”