平康坊！
“一罰你連累家人，自私無恥。”
“二罰你當值有失，枉為人臣。”
“三罰你錯勘是非，監守自盜。”
板子隨罵聲重重落下，和肉體碰撞迸發出駭人的巨響。
“你便在此處跪上半日，孽障。”
哐當一聲，說話人扔下長板，拍了拍手上的灰，使勁揉揉發紅的手心。
“棠兒，你和這小雜種生什麼氣，阿娘專門差人買了宜興齋的桂花糕，快隨我走吧。”院門口傳來一聲嫵媚矯情地呼喊。
“聽好了，你在這個家裡，什麼都不是。”
那人說完，撫了撫弄皺的衣角，轉身離去。
臨出門不忘回頭啐上一口，“這東院，晦氣。”
雖是陽春三月，正午的太陽依舊毒辣，他跪在院中央，腰板直挺。
府裡的家仆沒有一人敢上前，路過的也是遠遠繞開。
後院柴房幾個小廝在陰涼下偷懶，其中一個叨叨著“你們是沒有看見，咱大爺有多麼威風，那二爺挨打的時候連疼都不敢喊。”
另一個忍不住了，反駁道“二爺挨打你還見得少？我看就差護院的鐵拐孫老頭兒，都敢和二爺碰一碰了。”
“他院裡的家丁都走光了，連個丫鬟也沒剩下。”“都是親生的，二爺行為再不端，也不至於如此差彆對待！”“咱家二爺過得可真窩囊……”幾個人咋舌歎氣。
金色的餘暉映在庭中的石階上，跪著的人緩緩落下手掌，撐地站起，全身顫抖。拖著沉重的步子一步一步挪向房門。
門外一聲陰柔“慕公子留步。”
回過頭來的，是一張毫無血色的臉，泛白的唇，布滿血絲的眼，束發淩亂地落下幾綹。儘管如此，卻依舊擋不住那英氣俊朗的麵龐，利劍般的目光。
麵對眼前華貴的儀仗，男子吃力地跪下。
“慕府次子，慕楓接旨。……前副都頭慕楓，上巳節護玉璽有功，封天武百騎都頭。欽此。”
慕楓抬起頭，滿是灰的手接下玉軸。嘴角露出一抹不引人察覺的笑。
上巳節第二日的慕府，發生了兩件大事，眾人議論紛紛。
“慕二公子受家法“、”慕二公子接聖旨”，這兩件事合在一起，讓那個冷清的慕府東院染上了一層神秘的墨色。
這時人們才漸漸反應過來，昨日的上巳節究竟發生了何等大事。
開元十九年，上巳節，曲江。
河漢皎皎天上曲，江浪瀟瀟水中仙。賞煙霞，譜流觴，曉舟暮泊話擎蒼。
薄霧彌漫，鼓罄橫傳。芙蓉在江浪中吞吐清香，水麵映著星星火光。
祓禊之禮畢，歌舞升平。
曲罷，豔紅羅綺裙隨腳步止了飛擺，染了紅指甲的一雙玉手撫平裙帶，稽首跪拜。
“好啊，好啊。賞！都賞！”坐在正中央的龍袍天子抬手稱道。
跪在麵前的少女，聲音有些發顫地謝恩。
回到自己的船上，少女對著銅鏡打量自己。望著眼前嫵媚動人的女子，她皺皺眉頭。假母今日差人細細打扮自己，羅裙、釵環都是新叫人送來，臉上的脂粉是抹了又抹，修了再修。最後，還在她的額頭點了一朵桃花。
輕輕歎氣，剛欲卸下釵環，一個衣著嬌豔的女人出現在身後。
“我們九兒今日真可謂大放異彩，此刻不知道有多少人正盼著能見你一麵。”女人興奮地說著，擰了下少女臉蛋。
少女轉過身，把頭埋在女人的臂彎。
“我才不要見呢！阿娘，幫我回了他們吧。”
女人推開她，用手輕輕刮了她挺翹的鼻梁，嗔怪著“我的小祖宗，在外可就不能叫阿娘了。”
“是，假母。”少女眨著眼睛笑盈盈地撒嬌。
“九姑娘，外麵有人求見，說是陸卿陸公子，特來拜訪姑娘的。”小廝進來通傳，望著九兒有些出神。
“傻阿平，怎麼？不認識我啦！”九兒笑著，起身拍了小廝的腦袋。
阿平從未見過這樣的她——平日若是沒有客人，九兒很少塗脂抹粉，頭發也是隨意用一支玉打的釵束起。更何況九兒生得嫵媚，柳葉眉、桃花眼，丹唇皓齒，無言時眼中似有一層水霧般，動人深邃。
今日她一身紅衣，釵環淩動，眼波流轉間紅唇微啟，總讓人小腹燃起一團欲火。
儘管如此，小阿平眼裡這位宛若壁畫中仙子般的九兒，卻有一顆孩童般赤誠的心，隻是這一麵，唯有他和假母見過罷了。
“九兒，陸公子還在外麵，你倒是給句話呀。”假母打斷了二人的嬉鬨。
“對，對！秋娘，那公子還說，見不到咱們姑娘，便不離開。”阿平轉頭向假母埋怨著。
“不見，我唐九兒可不是那種見到男人便邁不開步子的風流女。”九兒堅持不見，雖然自己是長安城最負盛名的露華樓花魁，卻依舊保持著心裡最初的堅守。
正當阿平要出門回絕時，艙外的甲板上傳來一陣叫嚷。
“憑什麼抓我？”
“陸公子做了什麼事情，到了陛下麵前，自當知曉。”
三個人聞狀急忙出了房間，隻見幾個士兵模樣的人，正擒著叫嚷的男子去到另一艘船上。那領頭的走向九兒，不客氣地呼道“唐九兒，陛下有請。”
九兒甩開了本要架起自己的士兵，向前方的小木船走去。
假母本是要跟去，可艞板在九兒上去的一刻便收起，後麵的兵士直接跳下，沒給她一點機會。
望著小舟向最華麗富貴的船舫駛去，假母心慌起來，渾身冷汗。
“阿平，你快些去到慕將軍的船上，將此事說與將軍，請他救救九兒。”假母毫不遲疑地安排阿平做事，她不知天子為何會抓起那位陸公子，更想不通即將發生的事與女兒有何乾係。她顧不得那麼多，第一時間便想到去向九兒的義父，當朝龍騎將軍慕懷桑求助。她不清楚慕將軍是否會為了九兒這一小小藝伎而冒險卷進矛盾，隻能賭上一把。