“她那傷口不是唐人的長兵器所致，更像胡人近搏時藏於身上的短刀。”雲衣若有所思。
剩下的三人都是一驚，目光齊刷刷投向雲衣。
“前不久寺中收留幾個傷兵，外邦人。我看過那傷口，當時即知曉了這兩種不同的刀傷。”
原來這便是他理不清的思緒中，所缺失的斷點！陸卿接著雲衣的話說起來“慕兄，你隊中人可否悉數歸來？可有受傷甚至身亡？”
“無，我的人毫發無損。”慕楓思考片刻，猶豫地回答。
“那便是了！”陸卿拍了一下膝蓋，恍然大悟。
九兒見他沒接著說下去，焦急地問“是什麼？你倒是說呀！”
陸卿朝她擺手，製止了繼續的發問。他又在腦中仔細過了一遍，確定無疑後才說道“僧人說隊尾有一人落單，慕兄的人又毫發無傷，當時就全部帶回。如今，雲衣又為我們確定，那傷伽沁之人，不是我朝子民。如若順著此人找下去……”
“是那歹人佯裝兵士，偷了文牒，卻加害於伽沁！”雲衣捂著心口驚呼。
“可即便如此……”九兒沒說完便止住話音。
空氣安靜下來，他們心裡都明白，即便是找對了方向，證明文牒不是伽沁所偷，但那刀傷已是事實——她在現場，也同樣與兵士發生打鬥，這點毋庸置疑。無論唐九兒之前有沒有因一時衝動說出“銀鏈不是伽沁所有”的謊話，伽沁都一樣無法洗脫罪名，甚至還會因繼續調查連累了九兒。
“停車！”慕楓突然大喊。他借著要替母親取繡花樣的由頭，匆匆離開。
雲衣望著他陰冷的臉，嘟囔了句“這人到底是怎麼了”。
唯一找到的一絲希望火花，被殘酷現實澆滅，如若伽沁始終保持緘默，任誰也救不了她。
……
天剛蒙蒙亮，晨鐘方響。顧伯便開始灑掃後院。
“爹，我去排宜興齋的果子！”阿平輕聲說著，摸摸懷裡的錢袋，一溜煙跑出門。
假母此時也出了房門，“顧伯，這麼早啊！”
“習慣了！”望著阿平的身影，顧伯笑著，“這孩子，宵禁剛過就憋不住了！平日裡沒見起這麼早的時候！九兒的生辰，他比誰惦記得都清楚！”
“那宜興齋現在怕是還沒有開張啊……”假母向門口張望，無奈地搖搖頭，她自知小阿平的急性子，便也不再多言。
“秋娘今日起得也怪早！送麵的夥計還沒來呢！”顧伯和秋娘心照不宣，早早便張羅開了這頓午膳。
假母一邊幫著顧伯向地上裡灑水，一邊小聲說“楓哥兒本是要來的，今年又多了陸公子，自是不能讓人家看了笑話。”
說著，假母想起頭一次請慕楓來這裡時，正趕上九兒生辰。當時長身體的小慕楓狼吞虎咽地吃了三大碗麵條。這件事至今日仍被他們幾人津津樂道。
聽聞慕家不興給兒子過生辰，於是在遇見九兒之前，慕楓從不知自己的生辰是何日，也自然未曾體驗過生辰席麵。彆人問他年齡，便草草按著年份加減，於是經常是同一年裡，慕楓的歲數在上下一歲間飄忽不定。
說到底，哪裡是慕家不興做生日，隻是不給慕楓慶賀而已。每每慕棠生辰日，慕夫人一麵廣發請帖，邀四方來客；另一麵草草打發慕楓出門，為的是不讓他知曉罷了。
慕楓今年虛歲二十，九兒虛歲十八。自認了假母做乾娘後，慕楓每年生辰便與九兒一同過。四月初二，從此成了母子三人之間的小秘密。就算慕楓後來考取功名加入禁軍，也會在這一天雷打不動地回來，回到這個溫馨可愛的小家。
……
房中的九兒一夜未眠，儘管秋娘與顧伯壓低了嗓門說話，她還是聽得清楚。
她不斷想起昨日獄中的血腥場麵，不覺驚悸，打著哆嗦。雖滴水未進，卻依舊感到胃中不適。
今日要做生日，九兒不斷地告訴自己，一定要開心些，不能掃了母親的興。
可事實上，無論她如何告誡自己，也依舊於事無補。自她坐在桌前的那一刻，無神的雙目、勉強的笑容，所有人都看在眼裡。
長壽麵沒有吃下半碗，九兒便稱飽了，不再進食。慕楓也不比往年，吃了一碗也停下了。陸卿倒是無所謂的樣子，囫圇吃下自己的三碗，又把慕楓吃不了的全部消滅。這才滿意地攤在桌前。
“九兒今年虛歲十八了吧？”顧伯又端了一盆麵進來，給自己和秋娘各盛一碗，兩個大人這才開始吃飯。
“是啊，這丫頭也該談婚論嫁了！”秋娘見九兒情緒不高，便拿婚嫁之事打趣著。
這句話一出口，立馬激起了三個孩子的反應。
“阿娘！你說這作甚！”九兒嘟起小嘴，明顯比方才精神不少。
陸卿最為激動，自報虛歲十九，看著九兒又說“小生家裡也正催著婚娶呢！”
慕楓撲哧笑出聲，對著陸卿頭上毫不猶豫一記爆栗“打我妹妹主意前，也不問問當兄長的同不同意？”
幾個人笑作一團，九兒邊笑邊向陸卿瞪了一眼。到底還是小孩子，秋娘隻打趣了兩句，之前的壓抑氣氛便霎時化為過眼雲煙。
……
裡屋歡聲笑語一片，好生熱鬨。
“啊！”隻聽門外響起一陣急促的腳步，隨即便是阿平的一聲呼叫。
三個年輕人都是騰地起身，顧不得席上的長輩，火急火燎地跑了出去。