假母無奈，隻能親自上前，應允陸卿進了門，卻未走去後院，轉身進了一間待客的廂房。
安頓好陸卿，她又去自己房裡取了些碎銀，打發了那群湊熱鬨的丫頭，算是封口。
再進入客房時，假母已是略有疲憊，說話也不似平日裡客氣。
“陸公子莫要再來尋九兒。想必這話，楓哥兒也同你說過吧。”
陸卿的確收到了慕楓警告他的信，莫名其妙就被一家人拒之門外；更甚，是他屢次約九兒都遭推脫。他不解，自是要來一趟的。
今日醫館終於無事，他得了片刻功夫便來尋九兒，果真如慕楓信中所言，自己現下在露華樓並不受歡迎。
雖是不悅，但假母畢竟是講理之人，照樣看茶、拿果子，招待客人。
“小子前來，是想問個明白。若伯母所言有理，我認了，以後也絕不再叨擾。”陸卿說得斬釘截鐵。
假母歎息，她心底裡是看好陸卿的，也很慶幸一直以來九兒承蒙他的照顧。雖是不忍心，但她不得不做這個惡人，哪怕兩個孩子會恨她。
“陸公子不懂我這樣的人，是如何在這平康坊立足的，也沒有經受過那一盆盆潑向我身上的臟水。現下，九兒正將遭遇我走過的路，作為母親，我自然不願意，也請你理解。”
陸卿疑惑，可這一切，又與自己有何關係，直到聽了假母的故事。
……
“我並非出生便屬於這煙花柳巷。以前，是大戶夫人家的陪嫁。夫人待我極好，又比我大不了幾歲，自是想為我尋個好歸處。”憶及過去，不禁眼中泛淚。
後來，假母與一戶人家的公子兩情相悅。但夫人終歸是擔心，她若是進上流社會，便隻是個填房，但若入了條件好些的尋常人家，也不會差到哪裡去。
終是拗不過假母的脾氣，更何況那家公子與他夫家向來交好，互相熟悉品行，也算是可靠，夫人便以義妹的名義，風風光光把她嫁了出去。
當時那公子，已經娶了正房夫人，且有了一個女兒。但夫妻二人並不相愛，那家公子也隻因父母之命媒妁之言，不得已有了家室。而當家主母，卻是鴞心鸝舌之人。
唐秋——即是假母，嫁去後寵極一時。沒過多久便有了身孕，更招來了嫉妒。
她誕下孩子不久，主母騙她一同去街上走走，說是身子乏了讓假母去巷子裡幫她討碗水喝，假母自然聽話，卻不想主母雇了人害她，將其迷暈拖走。待她醒來，自己已然進了平康坊最肮臟的北曲青樓。
等府中人尋到她，並為她贖了身時，整個長安已然傳開，大戶公子家的妾去做了肮臟的勾當。人儘皆知，她唐秋壞了身子，名聲儘毀。可事實上，假母從未讓任何人碰過她一下。若是來客，她便尋死覓活地折騰，為此遭了不少毒打。
以當家主母為首，所有人都不同意她再回府中，毀了家族清譽。
她的女兒，被家族長老送了出來，沒有人肯認下這個子嗣。
終是無處可去，假母憑著自己的本事，在平康坊南曲立足，有了自己的歌舞樓，收留那些落魄卻剛烈不屈的女子。她對樓中人唯一的要求便是——潔身自好。
這件所謂的“風流韻事”，漸漸覆上時間的一抔黃土。人人都道，唐秋身敗名裂，自儘而亡。她的名字，也隨著過往，被永久封印在那一段艱難竭蹶的歲月，無人問津。
……
“那九兒……”陸卿心裡有了答案。
“是那個女嬰。”假母此刻強忍悲慟，身子不停顫抖，“唐秋已死，我不想因為自己，讓九兒蒙羞。她的名節，女兒家的名節，該是多麼重要！陸公子，你可以理解嗎？”
陸卿聽過一些關於他和九兒的閒言碎語，此刻更是知曉了假母的用意。
假母不願為難陸卿，也明白他二人兩情相悅。忽的跪在地上“陸公子，之前多有得罪，是我的不是，但請你諒解我作為母親的憂慮。”
陸卿惶恐，急忙扶起假母。
隻聽秋娘又道“我並不反對你二人相處，但近些時日那些流言更盛，似有人故意為之。若是在這風口浪尖被人瞧了去，陸公子有心相護九兒名聲，最不濟是立即將她娶回。但九兒的性子，陸公子難道不了解嗎？”
的確，九兒不會被這些緋聞困擾，更不在乎他人誹謗，隻求自己心安；但如今，世人仿佛更願意去相信親耳聽到的閒話，也不願意多看上幾眼、仔細琢磨真假。
有了第一次曲江的閒碎謠言，陸卿便來了露華樓贖九兒，那時便被拒絕，反倒讓那些汙穢之語更甚。九兒越是表現得不在乎，便越難以讓她為了一時的逃避而違背意願。
假母心疼眼前的兩個孩子，卻無可奈何。最終，還是陸卿讓步，他答應假母近期不會來尋九兒，最多書信往來。待風聲過去，他問過九兒想法，定會給她一個交代。
……
不等假母多說，陸卿反倒自己先言——他今日來，不要讓九兒知道。
隨即拜彆，信守諾言。
望著陸卿離去的背影，假母抱罪懷瑕。她認定自己心太狠，更是不會原諒自己。
“此刻你若不似你母親那般善良該有多好。如此，我還能心安些。”
她告訴了陸卿一切，卻唯獨沒有說——
唐秋陪嫁進的那戶人家，姓陸；
娶她的那位公子，姓慕。