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顧伯的馬車尚停於門前，盛棋派了人，馭架送二位姑娘回平康坊。
九兒本想在車輿之內便問個究竟，卻終是被雲衣安撫下來。
有些話，還是沒了旁人說，方是妥帖了些。
行至露華樓，小吏停好車架，栓過馬兒，拜彆。
待雲衣說予一切，九兒早已梨花帶雨，抽噎不成聲。
即便未能親耳聽到假母說起此事，但經此堂前對質，雲衣在種種過往裡，自能猜出大概。
勸說不住，原打算告知九兒——假母患病一事，眼下雲衣卻隻好保持緘默。
良久，九兒才停了哭聲，卻仍是淚流不止。
“母親為何要替下那莫須有的罪過，明明……”
“明明什麼？”雲衣追問，堂前眾人皆是言及此處便被假母的認罪話語打斷，沒人知道後續究竟為何。
九兒此前從不願提到此事，假母陸卿也都是避諱。而眼下，卻是如此坦蕩地說了當晚所有，包括阿平事後的回稟。
“阿平……堂上並沒有他啊，家裡也不見蹤影。如此時刻偏偏跑了出去！若他當時也在堂上分辨一二……”
雲衣急切，但她並未想到——假母偏執於保全九兒的名節，刻板守舊令其固執地選擇寧可一死，也不會說出那醃臢之事半分。
如此結局，未能慮及，卻也早該料到。
二人守在院中，遲遲不見阿平歸來，卻等到了陸家小廝的通傳——陸卿出了京兆府，便被聞訊趕來的陸家人接走。且他受困多時，恐有疲憊。陸夫人不願其再顛簸至於平康坊，於是便知會小廝前來相告。
九兒自是能理解，隻是言語小廝幾句囑咐的話，便允了他離開。
另一旁，雲衣開始百般勸說九兒——近幾日收拾了衣物，同她在慈安寺暫住片刻。
“我還是要等一等阿平的。顧伯待我不薄，阿平宛若親弟，萬不能在此時棄他於不顧。”
拗不過九兒的堅持，可雲衣又擔心其安危，慕棠說不準仍會糾纏，而那錢姑想來也不會就此消停。
她隻好先回了寺中，編了句謊，搪塞過陳嬤嬤的關切，拾掇些穿用，決意陪同九兒守於露華樓，寸步不離。
……
勝業坊，慕府。
豔兒被慕棠扯著頭發拉入西院，一把甩進房中鎖起來，任憑其哭嚎，慕棠再是不理會，轉頭去了慕夫人處。
進門，隻見一瘦削身形跪於前室，而慕夫人想來還尚在後房歇息。
慕棠走近瞧了去，冷言哼笑“有難才能想起——這慕府還有一落西院！平日裡不是同那庶子親切極了？怎不見你此刻去找了他？”
那人六神無主之際聽聞話音，抬頭望向慕棠，滿眼驚恐，麵如土色。
是阿平。