平康坊！
桌凳落灰，床褥生黴。小小廂房，充斥著壓抑過久的逼仄。
九兒感覺兩眼發黑，四壁皆向著鼻尖排山倒海而來。
一陣惡心至極，不堪忍耐。
門是外鎖的，窗欞釘上木楔。後庭不留人，全數去了前堂湊熱鬨。
因而眼下境地，除非有鑰匙，否則裡外進出，儘是天方夜譚。
良久，似是習慣了潮氣黴味，又或是心切母親、顧伯與陸卿，她隻覺太陽穴微微發脹，胃中倒是緩了片刻的翻江倒海。
然而，淚是不住流的，自進門起，便從未停下。但九兒並不自知，任憑水珠子連串滑落，領角泛濕。
繼而她腦中不斷回想方才一息一瞬，竟無哭喊，反始飲泣吞聲，至多也隻會嗚咽幾句。
……
正是難捱的當兒，門外一聲怪腔打破後庭的沉寂“果真是落地鳳凰不如雞，堂堂長安花魁唐九兒，如今也有了跪地求人的時候。屬實稀罕。”
九兒聽得仔細，分明了是豔兒的痛誣醜詆。未理會門外人絲毫，九兒尋了處乾靜的床角坐下，仍是沒歇地顧慮周遭。
豔兒自討沒趣，更是氣急敗壞。齷齪言語儘數噴出口中，同九兒的思緒一樣，沒個斷絕。
忽的，門外喊聲息了，轉而一句嗲氣“爺怎得來了這地方？”
隻聽一聲清脆掌音，換來了長時間的靜。豔兒被慕棠扇了耳光也不敢說上半句，憋足了情緒卻不敢掉一滴淚。
一陣金器翻倒，門鎖墜地。九兒抬眼，正撞上慕棠垂涎的目光。
“唐姑娘受苦了。”慕棠先是一拜，隨即身體迫近九兒所在，伸手直向她的麵頰。
九兒本能閃躲，倏然起身旁撤。本欲借機出了門，卻不想豔兒跟進，死死堵住了唯一的路。
慕棠撲了空，直接雙手撐床，結結實實地麵向褥上黴斑撞去。
繼而隻見他上身猛挺爬起，模樣滑稽不堪。
慕棠嘴上不停啐著口水，大抵是真的吃到了什麼不乾淨的東西；轉眼又拚命揉搓手心，好似其上裹了千層穢物。
“姑娘莫躲了，眼下唯有爺能救你。唐秋顧旌已下了大獄，難以翻身。姑娘身份特殊，脫不了乾係是真，可偏偏是小爺我保得住你。”慕棠對掌輕撫，言罷還得意地咂咂嘴。
眼前之人的醜惡嘴臉，簡直比屋中氣味更令人作嘔。九兒眉梢斜挑，輕蔑狀“不知廉恥。”
慕棠聞後竟未動絲毫肝火，一臉鄙陋笑相，又是衝著九兒走來。
九兒步步後撤門前，卻被豔兒堵住。餘光之下，是豔兒的裂眥嚼齒。九兒無法靠近那裡，隻能一退再退，轉眼略過門口，向著另一側的牆麵貼近。
正當慕棠走至豔兒麵前，欲繼續前行，忽然迎來豔兒的一個趔趄，正準撲向慕棠肩側。二人雙雙倒地，抬眼，正見雲衣放下雙臂，邁越門檻衝九兒走去。
慕棠掙紮起身，但豔兒卻宛若柳枝纏於其上，她寧願躺在地上沾灰塵，也不肯撒手。
雲衣見狀，拉起九兒向門外走去，臨行前不忘回頭說上一句“慕大公子還是同你懷中這位姑娘般配些，莫要蹦了高去找自己這輩子都不配擁有的。公子當仔細些，毋跌下，當心碎了你這一身軟骨。”
雲衣九兒相伴而行。留下地上二人，隻聽身後慕棠暴躁喊著“給爺起來啊！”