平康坊！
簷間一道玄影，是叫寒的鴉兒各奔東西。
中秋方過，風是不颯爽的，常常肆意掠席，透著股子涼意。
入了晚，東市街上走著零星幾人。他們匆忙歸家，為的是趕上那口熱乎。
偏是有一素一玄不緊不慢，迎頭走進正是紅火營生的平康坊，逆著人海彳亍。終了，停在一落荒樓前。
“便是送到這裡吧。”
九兒解了係於脯前的帶子，脫下一身絨雪披風遞還了去，露出其內的烏裙。
接手人並不言語，青睫耷於瞼上，劍眉是蹙，兼之陡厲。
良久，二人相對而立，皆是未有動作。
……
“二哥如是不急著歸家，便進來坐個半晌吧。”
若無九兒言說上這一句，他二人怕是會由此陷入無儘的靜默。
“好。”
慕楓竟是利落應下，隨手將九兒還予的自己那件披風攬在臂彎。此時，他尚穿著昨日出宴的玄金衫，不過，那衣袂的擺子卻是不精，沾了好些的灰——是從內牢室中帶出的垢。
九兒領著慕楓，於前庭穿堂而入。
滿目狼藉儘收眼底。
破皺緞布扔得七零八落，似是有意搭在那蓋了塵的木欄上，明晃晃地招搖著不堪的殘敗。
慕楓隻是瞥過一眼，便不願四處張望任何，收束過的目光吝嗇地囚於足尖，緊盯眼前的路。
行至後房，九兒卻停了腳步。
轉身是蕩著水氣的一雙玄瞳，透著白的兩瓣嬌唇輕抿，鼻尖偷偷上了紅。
離開醫館前，她並未仔細梳發，僅向陸卿尋了一條白布，籠挽了發梢。一隻青簪早在昨夜鬨事中不知丟於哪處昏暗。於是此刻，便是有上幾縷難順從的青絲，滑落了肩頭。
九兒之楚楚，惹人惜憐，好生心疼。
“顧伯他……可還好？”
一句關切，又是令慕楓躊躇。
白日裡，慕楓派人去過徒坊，打聽一番顧伯近況。他應了九兒，一旦得結果，便立刻知會了她。卻不想，小廝回報的第一條也是最後一條消息，竟是如此噩耗。
“顧伯，也是……去了。”
突如其來的變故，於九兒布冰的心底平添了絕情的霜。
一頓一挫的，是慕楓忍痛沉湎的哀調；一跌一宕，是九兒再經不起濤瀾的傷情。
那日顧伯被一隊人帶走，車馬不停直去徒坊。好端端的交接，卻偏是傳出犯人中途欲逃走的通告。終了，更是渲染上了顧旌出手謀傷官吏的情境。
“顧伯是被當街亂棍打死的……拋屍去了荒野……”慕楓不忍續言，止了聲望向一旁早已潸然淚下的九兒。
兄妹二人心底明鏡兒，顧伯既甘願同假母受罪，又何來逃跑一說。且他所犯為協凶，並不至死，根本無心害了命官。
然則事實無需細想——滅口的陰謀浮於水麵，但奈何無法鑿實——慕楓得知消息時，顧伯早是辭世，眼下怕是連屍骨都難以尋覓。
兜兜轉轉幾經思慮，皆是走不出大慟的悲悼。
慕楓本想啟口——他已知曉身世。但眼下，他瞧著九兒的模樣，倒是狠不下心道出隻字。
罷了，不如先留九兒一人緩上片刻。
慕楓想著，悄聲去了前樓，避開九兒最難堪的刹那。
……
拾階而上，慕楓去了上層的閣間。
處處儘是倉皇後的瘡痍，許是久來無人灑掃，落得臟汙。
行至一屋檻前，卻不似旁的淩亂。
其內歸置有數，雖是單調擺上幾處物件，但總好過餘下的破落廂房。
那是九兒的屋舍。想來是她仔細收整過的。
房中妝奩上，未置任何篦釵脂膏，唯有一隻布老虎，掩於銅鏡後。
慕楓正是邁步，欲拿起那玩物細細看上一番，忽的耳邊驚魄。
“救命！二哥，二哥！”
隨之，是盈了一腔的火燭嗆氣。