平康坊！
直到一年後的上元節，於曲江宴上，九兒再次見到了這位好心的男子。
那時的九兒，方初學過琴技舞藝之本領，便萬般央求著唐秋安排，終是如願隨諸位姐姐們向一家顯貴獻舞。
因著曲江宴是教坊托露華樓幫襯著做的演出，一切都是精細不少，自然禮節也是多得駭人。
舞罷，九兒受不住宴飲的無趣，悄悄溜出船舫。
立於甲板之上，正值四處無人，九兒更是大著膽子，輕快地向著臨水的船緣行去。她甚至還悄悄脫了鞋襪，將舞蹈後乏累的雙腳置於一片冰涼中，好生痛快。
眼前，是一艘大船，好生氣派。
對麵燈火通明之下，連歌舞也是比九兒此刻乘坐的船兒要響亮許多。
九兒正是眯眼瞧著那耀目的透亮，忽而看到船欄處似有一物墜落水中。周遭皆是歡歌酣曲，哪裡能注意到這相較甚微的丁點動靜。
隻見那墜物處，還尚在源源不斷地翻弄起水花。待九兒細看了去，那物什竟像個人影。
刹那間，九兒甚至是來不及理好鞋襪，慌忙起了身。
“來人啊，有人落水了！”九兒喊著，朝母親跑去。
此地瞬時圍了些人來，卻無一位有意入水施救。
猝然又是聲水激，隨之現於水麵一抹纖瘦身型，向那落水者遊去。
是阿娘！
小九兒很是憂心阿娘的安危，不停在個中暗自祈禱。
可是良久都不見阿娘歸來，再定睛看去，遠處的人影也是消失無跡。
孩子心性，當是以為萬事險惡，定然抱了最壞的打算。她以為阿娘遇了險，哭個不停，任憑眾人百般安慰，都是哄不住。
忽而遠處來了一艘小舟，其上是位衣著考究的老伯。
“在下慕府管家，勞問哪位是唐九兒、唐姑娘？”
旁人皆指著那哭得梨花帶雨的傷心小女，任由老伯帶了她離開，都是不出一個上前阻攔，抑或是表達絲毫憂心。
九兒雖是不願，但她更難過於心中所想——阿娘也一道淹死了。她沒了心思拒絕，緒想空空，便是順從地跟去了那艘華貴大船。
當她再次站立於甲板上時，九兒當下一眼就是看到了母親——此刻她換了身裙衣，隻是頭發尚在滴水。
“阿娘！”哭哭啼啼地撲進母親懷中，九兒受了驚嚇，一時半刻當是緩不過來。
俄頃，待唐秋用儘法子讓女兒止了哭聲，這才領著九兒，隨先前接她的那位老伯入了內。
而後，九兒便是糊裡糊塗地成了慕將軍的義女，阿娘又是當上了慕家次子的義母。
對此，她並沒有什麼印象，隻記當場似有一身長不及自己的小兒，同樣濕漉著發髻，向著阿娘叩首不止，還拉起自己的手叫了句“九兒妹妹”。
直至翌日歸家的車途之上，九兒都是恍惚不解。雖記掛尚淺，但她仍有留意——母親命自己叩拜的那位被尊稱“義父”的男子，真真是好生麵熟。
可惜，奈何九兒反複思量，依舊回憶不起始末。
後來，露華樓的車馬途徑東市，唐秋見九兒始終怏怏不樂，便讓車夫當即停下，令旁人先行一步。
而秋娘，則親自拉上女兒，走到街中散心。