平康坊！
慕懷桑一頭霧水地四處胡亂摸索，竟是不知不覺，向著陶白彆院近了方寸。
此刻，他正立於一片墨竹之際，麵前兀是堵青牆，爬滿了細苔。
說到底，慕懷桑對自己如此衝動的行徑深感後悔。一則，是他對周遭皆不識，如今真真是撞“牆”才肯回頭；二則更甚，憑他為官處世幾十載，風浪當是曆經百般，如今卻因著一時的頭熱在彆人家的院子裡犯了渾，哪怕是關係最好的陸家，也算失禮之過。
當是咋舌無奈，耳畔傳至一聲恭敬“慕伯父？”
慕懷桑循聲望去，隻見陸雲的身影隱約現於墨竹之中。待她全然走了出來，慕懷桑這才看得仔細，陸雲經過之處，竟是一道悠悠小路。
“是雲兒啊……”慕懷桑盯緊陸雲手中端起的茶盤，其上置了玉碗有二，尚掛著未飲儘的深色汁水。個中瞬時有了主意，直覺告訴他，自己距離兩個孩兒該是越發近了。
“雲兒，你可知楓兒在何處？”
“伯父果然是來尋二哥哥的！此地雲兒甚熟，伯父隻管跟著孩兒走便是了！”陸雲隻道慕懷桑那一問是長輩的要求，自需得遵從，於是沒有多那層心眼再問上一二句。
慕懷桑本還擔心陸雲會支支吾吾不說實話，但眼見此刻她竟然爽脆地應下。雖意外，但細想開來，這孩子的純良脾性，如此這般倒也算自然。隻不過……怕會引得陸雲被陸梓庭教訓一番。
正是猶豫間，慕懷桑又聽得陸雲說上一句“慕伯父快些來吧，趁著二哥哥要醒神消食，尚是睡不得。”隨後，她便是靈巧地鑽進樹影裡，唯有隨風舞起的裙擺，時不常地露出端倪。
也罷，到時梓庭若怪罪，慕懷桑定要為這女娃娃說情。
如此一想，他心中負擔減退良多，隨即跟著陸雲向深處走去。
原來，這麵青牆不過是幌子，依竹樹之勢，影影綽綽間是暗門一扇。
再走入內裡，便是陶白彆院的嶙峋石山和涓涓清流。
“伯父，二哥哥便是宿於前方的第一落屋子，其前種了秋菊，伯父瞧上一眼即可知曉。雲兒還要去代唐姑娘挑上幾件稱心的衣裳，外請的剪裁婆子已經等上了，此刻必是要離去的。還望伯父寬恕孩兒照顧不周。”
陸雲說著，一手將茶盤攬於腰間固定，另抬一手指向遠處的房舍。隨後，匆匆拜彆。
獨留慕懷桑一人，聽鳴泉，步蹊徑。
……
順著陸雲指去的方向，慕懷桑獨自行往安置慕楓同九兒的毗鄰房舍。
巧是遇上九兒闔了房門，背對而立。
待她回身間，父女二人皆是瞠目。
“義父，二哥他正是休息。”
九兒嗓中生澀，一句“義父”，喚得困難。
隻是……義父嗎？
慕懷桑個中思忖，但唯能點頭作答，任憑心底泛起酸苦。明明是親生骨肉，卻終究逃不脫積年累月間，閒碎俗語的枷鎖。
如此多年，九兒便一如既往地叫著“義父”。慕懷桑尚不知，他的女兒早已明白了真相。因而此刻他隻好強忍不甘之悔，生生應下了這句見外的尊稱。
“九兒，好孩子，受委屈了。”一時間倉促，慕懷桑先前想過的那些貼心話，如今卻是全然說不出口。
眼前的女兒分明比上次相見時要瘦削良多，且她隻著了一件室中內衫，更顯單薄。嬌唇是白，粉麵轉黯，仿若生了場大病，眉眼處始終蘊著愁淚。
隻是，那雙瞳目之中，如燃豆火。
淚水不過是贅餘的點飾，其內隱忍而發的無情，四散著封人口舌的戾氣。
“義父還是歸去吧。孩兒身子尚不爽利，唯恐照顧不周。”
捫心思忖，九兒自幼便是渴求著能同父親相處片刻，哪怕須臾。但如今，偏偏這時候來了機會，但她卻早是沒了孩提的純願。
而她又生來聰慧機敏，自是足以想到，方才那一句直衝的回絕會有何等傷人，且對方還是她的尊愛生父——那個但凡提了名字，便要惹得自己涕泗洗麵、輾轉思念的人兒。
慕懷桑張張嘴想說些什麼，卻生是咽下話頭。
此刻，他仿若看到了另一個唐秋，甚至比她更要無情沉靜。
正當時，幾步遠的屋中落得一聲清脆。隨後，是接二連三的碎地擊墜響動，此起彼伏。
“哥哥！”
九兒疾呼，匆忙跑向才走出的門扉，慌神失措。身後黃花被衣裙掀起的風兒鼓動，招搖著方圓以內唯有的靈動。
慕懷桑緊隨而至。
啟戶刹那，卻見榻上慕楓安然無恙，地麵碎瓦破盞儘是。
“父親。妹妹。”
慕楓瞧著麵前二人，淺笑相迎。
一副泰然模樣，似是等待已久，毫無驚色。