平康坊！
樓中漆黑一片，門外卻兀的亮起三盞牡丹絲紋紗燈。
左一右二。
落儘灰塵的牌匾，掉漆三字“露華樓”赫然於穹頂之下，映著紗織透亮的牡丹細紋，同臨近金光奕奕的幾幢樓所相比，倒是彆有風味。
這是陸卿按著九兒的囑咐，於樓前匾額前仔細掛上的。
而此刻，他們正於樓中二層、九兒往日專屬的閣間裡歇息——眼下已入宵禁，再回陸府簡直天方夜譚，二人這才決意在露華樓停留一晚。
陸卿本還思慮憂愁——不願去到後院，哪怕須臾——若是叫九兒看到那一片殘敗該如何是好？若她偏是要進唐秋伯母那間房裡，再瞧見幾時前剛放去的白瓷罐，又該如何是好？
不過，自打進樓後他仔細留意過九兒的反應，早是打消陸卿的此般憂心——是九兒拉著陸卿上了二層，雲說便是於此處休息，物件齊全，倒是比後房還要方便許多。
……
幾聲輕咳，陸卿提著一盞金線紗燈上來。這是他在庫房尋到的，同那三盞牡丹燈放於一處，想著取了這有意思的物什上來，說不準能哄得九兒舒心些。
“紗燈和油盞已是按著姑娘的意思放了上去。但……這樣一來，不是更催人關注嗎？”
隨口說著，陸卿將手中的燈柄嵌進了門前的燈架小環中，撥弄著燈下花穗，引得整個紗燈都是不住周轉。
金線曜光，絲絲紋理印於案、窗、簾上，似入了神仙寶地一般。
“公子不知，這‘暗樓門前三紗燈’，並非什麼稀罕事。平康坊中素來恩怨多，賓客紛至遝來自是不安生。官民同心，不知何時起出現的規矩——若歌舞坊遇事不便查訪，便於門前掛上三盞燈，黑了屋子，官府自當知曉。由此，他們便不會徒增煩惱來此處尋不痛快。眼下樓中發生之事人儘皆知，燃三盞紗燈也算情理之中。”
九兒所言確實。
陸卿隻道是官民間竟有如此規矩，不覺驚愕。但細想下來，倒是合理，畢竟官民間的“協議”，他家醫館也是有一套應付的。
隻是，這其中還有陸卿不知道的秘密。
門前置掛三盞紗燈不假，但重要的是——露華樓向來是不怕查訪的。
於是但凡有了燃燈時刻，也斷不是為著官府。相反，這是唐秋同顧伯聯合想出的法子，假借官府之名，用於同馬臉姑婆聯絡。
紗燈起，亮一刻，接女兒；爍三時，待顧婆；耀全夜，斷情分。
此為唐秋教九兒記下的。
所謂“亮一刻、爍三時、耀全夜”，便是依著控製燈油多少來維持燈盞發光時間。燈亮一刻，意在知會顧婆樓中可接受難女兒家；燈爍三時，以此通知顧婆明日晨起相約見麵；若是燈整晚不熄，便是警示顧婆近來不可聯絡，恐生事端。
今晚，燈油由九兒親自備下，為的就是卡好時間。
而她之所以讓陸卿全數取用牡丹花燈，便是留了心眼——若真是有人注意到此點起了疑心，也斷不會思慮到燃油時長之上，反而會被燈上的花紋所迷惑。
……
“姑娘若是累了，隻管知會一聲，陸某立刻關好門去外麵守著，保你睡得安穩。”陸卿見九兒無精打采，個中擔心不已，想是她如今應該正是鬱結之際，獨處或許會更自在。
“時候還早，陸公子陪我坐會兒吧。一個人在屋子裡，還是怕得慌。”九兒說得誠懇，她並不願讓陸卿憂心，奈何偏是不經意流露那番喪氣模樣。
夜闌入霜，樓中唯一亮起微光的窗子婆娑著曛黃。