盧婷怔了怔，嘴唇動了動，似是想說點更惡毒的，但一時間卻組織不起語言來。趁著這個空當，牛二連忙長起身，向她喊道“喂，婷丫頭，你拿的是謝指揮的指揮棒麼？我看看行不行？”
盧婷偏過頭，嘟嘴看過來“你有彈殼兒麼？”
“彈殼兒算什麼？我有光洋，瞧，嗡嗡響的鷹洋！”
……兩人一番討價還價，牛二出半塊大洋的價，買下了盧婷手裡的竹枝兒。可是，盧婷身上隻揣著幾枚子彈殼兒，根本沒法找錢。怎麼辦呢？她捏著那塊鷹洋，皺著小眉頭，開始發起愁來。
好在慷慨的牛二，馬上就給她想了個好辦法——隻要她能混進虎排大院，弄清楚她姐俏飛燕等人在開什麼會，這塊鷹洋就不用找了！
盧婷高興得一蹦三尺高，轉身跑向虎排大院。眼見她那小巧身影消失在側麵的角門裡，牛二想起昨天的東洋間諜事件，又想起七嬸之死至今不明不白，心裡不禁大跳起來要是讓人知曉了自己在打聽糾雲寨的內部消息，隻怕立時便有一場大麻煩。
四下裡沒有一絲兒風，蟬兒在樹上狂吟，正午的日影一動不動，時間慢的像爬過天際的烏龜。
就在牛二哥望眼欲穿之際，盧婷的嬌小身影終於出現了，不過，這次她走的是正門，身邊還跟著個裹著紗布的彪形壯婦，牛二正自奇怪，就見這兩人出了大門，在台階上立住，手搭涼棚，向這邊看了一會兒，居然開始招起手來。
哎媽，牛二心裡一驚，連忙向左右看了看，這時孩子們早散了，這樹蔭下除了自己也沒旁人呀……挨延了一會兒，見台階上除了虎嫂和盧婷，再也沒出現彆人，牛二心裡方始放心了些……這才心不甘情不願地起身，向虎排大門行去，邊走心裡邊不乾不淨地罵“死丫頭片子，得了老子的銀元，還出賣老子。”
走近大門，牛二瞥了虎嫂一眼，見她裹著紗布的臉上果然帶著笑容，心裡又安定了些，擠出一個笑容“虎嫂子，您這是……有什麼吩咐呀？”
“嗬嗬，牛二哥客氣了，聽婷丫頭說你在這兒，便想請你幫個忙。”虎嫂說話有些嗡聲嗡氣，牛二知道，那是她肩上的槍傷和臉上的紮傷作祟的原因。
“哎呀，嫂子才是客氣。但凡有用得上我牛二的，儘管開口便是！都自家兄弟，客氣什麼！”牛二察顏觀色，完全放下心來，滿臉誠懇，畢恭畢敬。
他這態度，也不是完全出於客氣。
那天困獸猶鬥的山本脅持了虎子，退守屋內。現場眾人包括謝宇鉦在內，都束手無策。末了還是虎嫂當機立斷，以天生神力拽脫窗戶，強行突入屋內，並硬抗了山本一槍一刀，這才破局救下虎子，同時也令山本一舉成擒。
這樣剽悍的戰鬥作風，令在場的人又是佩服，又是震憾！
“哦，好，好。看來牛兄弟也是個熱心人哪，那可算找對人嘍。”虎嫂嗬嗬笑著，引導牛二邁入院內，左右看看，見四下沒有旁人，然後向牛二走近了些，壓低聲音道，“這一回，我們是想請牛兄弟做個媒，還請牛兄弟不要推脫！”
“做、做媒……”牛二聞言，心下已猜著了七八分，一時間心裡又是嫉妒，又是高興。他嫉妒的是，怎麼什麼好事都讓姓謝的占了？天地不公呀。他高興的是，不管這個大媒成與不成，自己都已經算得上是糾雲寨的貴客了，這麼一來，自己一直掛在心頭的“軍火采買”，那就更好著手了。
隻一瞬間，他就已秉著積極進取的態度，修正了原先的計劃，準備試試能否在不花錢的情況下，搞出幾支槍來……萬一能成呢，不試試又怎麼知道呢？
他很喜歡清華少爺說過的一句話百尺竿頭，更進一步。
“嫂子，這媒人我可是沒做過喔。不過，有嫂子在，我是不怕的！”牛二說著，趕緊又向虎嫂靠攏了些，臉上的笑意更濃，完全一副自己人的模樣，關切地明知故問，“不曉得這是寨子裡哪位兄弟要娶親呀？看上的又是哪裡的好姑娘？”
這一回，虎嫂還未開口，旁邊盧婷拽了拽他的衣角，他偏頭一看，隻見小姑娘小嘴嘟起，不情不願地道
“還能是誰？我姐姐呀，大家想把她嫁給謝指揮……本大王說來做這個媒吧，還招了大家一頓罵……本大王看你人挺大方，才把這買賣讓給你……這買賣有紅錢紅豬頭的……說好了啊，到時候，你可要記得分本大王一半，聽到沒？我姐也真是的……扭扭捏捏……要是我長大了，我就直接跟謝指揮說，我要嫁給你，這樣簡簡單單多好。也能省下紅錢紅豬頭。這些錢自己花不好麼，這些紅豬肉自己吃不香麼，裝腔作勢，跟狗東姐出嫁時一樣，麵上哭哭啼啼，心裡早笑開了花，假矯情！”
“啊？”饒是牛二哥雙商爆表，這當兒也不曉得該如何接這話茬兒，隻好應付著訕笑了一下，然後救援似的望向虎嫂。
誰知小丫頭見牛二沒有吭聲，以為他打的是過河拆橋的主意，便使勁一扯他的衣襟，叱道
“喂，說話呀你。這買賣是本大王攬下的，到時候那些紅錢紅豬肉，有本大王一半。你要是敢做白眼狼，一個人獨吞，哼哼，彆怪本大王拿鐵菠蘿炸你！”
“……”
“鐵菠蘿？你哪來的鐵菠蘿？”虎嫂吃驚地道。
“摸的。”
“在哪摸的？快交出來！現在交出來還能脫一身打。晚了嫂子可保不了你！快說！”
盧婷見勢不妙，居然當麵耍賴，矢口否認。這時，俏飛燕剛從堂屋走出，恰好聽了個大概，走過來，二話不說，氣衝衝扯起盧婷就走。
牛二本以為自己已搭上了糾雲寨的戰車，那“軍火采買”有了著落。但此時見俏飛燕來去匆匆，對虎嫂也不假於辭色，便估摸著這“美人計”，隻怕要涼。這主意十有八酒是虎嫂和三哥等頭領一廂情願，正主兒俏飛燕並不賣賬……順著推想下去，他那顆原本滿懷希望的心，更是咯噔一下沉了下去。
果然，那俏飛燕帶著盧婷走出不遠，忽地停步回頭，向正在發怔的牛二招了招手，道
“牛、牛二哥，你也跟我走罷！”
“啊？這……”這當兒，牛二已回過神來，覺得事情也就未必完全絕了指望。雖說晚清以來，西風東漸，自由戀愛大行其道，但傳統的父母之命媒妁之言，仍占據了時代主流。所以，既然籠住俏飛燕的可能性不大，那麼，牛二自然就寄希望於賣好眾頭領。此時見俏飛燕召喚，頗感為難，便不由自主地看向虎嫂。虎嫂會意，忙上前擋駕“俏妹妹，你先走罷，我們跟牛二兄弟商量件事！”
“商量？不用商量了。”俏飛燕苦笑了一下，歎了一口氣，“嫂嫂好意，做妹妹的記在心裡。隻是，妹妹既不是物件，也不是禽牲，再說了，那謝指揮更不是任人拿捏的主！這件事，實不可行！”說著，她轉向牛二，誠懇地說，“牛二哥，聽魚兒說，你想挑幾支槍帶回家去，現在就去庫房裡罷。正好現下我心情還好，可以給你個好價錢！”
“啊？”突然到來的幸福，衝擊得牛二有些暈暈乎乎。他之所以左右討巧，歸根結底還是為了“軍火采買”。頓了頓，見俏飛燕上臉上漸漸露出不耐之色，他猛地清醒過來，“哦，好，好好好，哎呀，那可太好了。”說著，忙不迭地趕了上去，任憑虎嫂在身後再三呼喚，他都充耳不聞。
來到庫房，俏飛燕指著滿屋子武器彈藥，意味深長地對牛二說“牛二哥，眼下山寨人少，故而這些家夥什兒不大招山寨人待見，回頭兵馬多了，都還是要派上用場的。不過，前番打冷水坑時，你也是隨大夥一起去的。隻是耽在半路上了，沒趕得上。好在打那樂萬通時，你也是出了力的。加上謝指揮的麵子，我多少也得顧著一些。這樣罷，價錢就按市麵上的價再打個折，槍支不分長短，一律三十元一支，限購五支；子彈大小同等，一律一個大洋兩枚，限購一百發。東西你可以看著挑……價錢就這個價錢，要是覺得不合適，那就算了罷。”
山裡不好搞槍搞子彈。眼前這些家夥什雖是替換下來的，但對牛二來說，卻也是一個難得的機會了。他又豈能甘心錯失？加上庫裡收拾得頗為乾淨，各式槍支彈藥分門彆類，擺放得十分齊整，望去但見琳琅滿目，又一時間牛二倒把眼瞧花了，對俏飛燕說的價格倒不那麼敏感了。
迫不及待地衝上前去，東挑西撿起來，這支看看不錯，那支瞅瞅也好……好容易挑好，才發現自己足足挑了二十來支長槍，五六支短槍，俏飛燕一直冷眼旁觀，對他的心思哪有不明白的，便將俏臉一板，擺出個收攤關門的架式。
牛二無奈，一邊哎聲歎氣，一邊要從中挑出不順眼的放回去。但這種事做起來，並不容易。
身入寶山，卻隻能赤手空回的感覺，實在太難受了。到了最後，牛二已經步履蹣跚，呼吸艱難，磨磨蹭蹭地將五支長槍捆成一紮，將一百發子彈裝了半袋，又趁俏飛燕不注意，偷了一把子彈掖在腰間。
結賬時俏飛燕嘴角含笑，目光有意無意從他腰間掃過，並不點破，隻是告訴牛二哥，她決定替山寨開出一個賞格目的是留下謝指揮，好怕是一個月也好。說如果誰有辦法，能讓謝指揮再留一段時日，幫助山寨把新隊伍整訓出來，山寨將不惜重酬！她故意將“重酬”兩字咬得特彆重。
聽鑼聽音，本來唉聲歎氣的牛二哥霎時間福至心靈，連忙打蛇隨棍上，涎著臉詢問，這個“重酬”，到底有多重？
這當兒，名滿羅霄的女匪頭子得意地笑了，笑靨如花，音似黃鶯，緩緩地說出答案短槍五把，長槍二十支，外加五個鐵菠蘿，子彈五百發。
牛二一聽，差點兒背過氣去，好容易緩過神。一邊對俏飛燕千恩萬謝，一邊打著趔趄、扛起槍彈出門，踉蹌而行，看看到了謝宇鉦院門口，跌跌撞撞地闖將進去，悲聲大呼
“謝先生救命！”
令人意外的是，院裡也在談買賣。
三哥九哥玉麵鼠還有虎嫂等一乾頭領都在，大家圍坐在石桌前，看著謝宇鉦老氣橫秋、唾沫星子飆飛
“玉掌盤，讓人說你什麼好？明明一手好牌在手，硬生生被你打成個爛糊……我本來是打算多待些時日，為山寨好好捋捋這些整編訓練的事兒，但被你這麼一攪，我是什麼心思都涼了。事到如今，說什麼都晚了。我是肯定要走的。想到那駱屠戶的靖衛團，我是真想幫你們呀。要是能把這隊伍帶出來再走，我也能少上些記掛。隻是，國家興亡，匹夫有責！現如今那東洋鬼子占我東北，進窺平津，又在上海灘上虎視眈眈，兩國之間的戰爭，一觸即發。多少事情要做，到處都要人，到處都缺錢，而這時間，又比金錢貴多了！這些事情堆在一起，把我愁得呀，吃飯睡覺都沒了心思！”
“……”謝宇鉦這番高論說將出來，滿院子人俱鴉雀無聲。看看謝指揮這眼量，這胸襟……也就到了這時，玉麵鼠才終於有些明白了，眼前這人，壓根兒不屬於這裡，他應該屬於山外那個廣闊世界。相形之下，自己一乾人的“美人計”，就顯得太小器了。
“力分則弱，弱則易亡……”想起前些天兩人交談時，眼前這洋學生的語重心長和恨鐵不成鋼，玉麵鼠後悔了。一時間，他滿心裡隻有一個聲音眼前這謝先生，真的要走了，真的要走了，整訓的事兒，搞不成了……糾雲寨遲早給駱屠戶吃掉！這可怎麼辦，怎麼辦？
玉麵鼠的目光，又一次遊移起來。他多想這時候三哥等人能挺身站出來，對眼前這個洋學生曉之以情動之以利，挽留住他。但是，三哥等人隻坐著發呆……院子裡陷入靜默，時間難過得有如肮臟的爬蟲在人身上爬動。
就在這時，一個聲音在院門處響起“哎呀，謝先生可真是高人哪，想的都是天底下的事。隻是，我也聽那些說書先生說過一個道理一個屋子不掃，又怎麼能打掃天下呢？眼下，這山寨裡武器家夥什兒都足，人員心氣也不缺，缺的就是一個像謝先生這樣的高人指點，謝先生，你要沒來也就罷了，既然大家都同生共死過了，你又怎麼忍心撒手不管呢？”
玉麵鼠一聽，這是牛二哥到了，心下大喜，回頭望去，見牛二雖然骨瘦如柴，但腰杆兒此刻卻挺得筆直，說起話來也是有板有眼，一時間竟覺得他無比順眼，實是生平可交的一大知己。隻是，謝先生剛才已經將話說滿，又如何能轉圜回來？
這時，牛二一邊將槍支放下，擱在牆邊上，一邊走近前來，繼續說道“哦，對了，我剛剛想明白一件事情，覺著還是要告訴你一聲。不然，我怕你回頭得怨我了。”
“牛二哥，你就彆賣關子了，我們誰跟誰呀，什麼事你快說罷！”
“嘿嘿，謝先生麵前，哪個能耍什麼心眼，我是剛剛想明白……原來我們清華少爺，隻怕也是被那些東洋鬼給騙了，說什麼老師同學合夥辦礦，其實那都是狼心狗肺的強盜說得好聽，這、這是引狼入室呀清華少爺他這是……”
“牛二哥，這個我曉得。上當受騙的不會是他一個，現在有，以前有，以後還會有！有的是真上當，有的是假上當……”
“哎呀，謝先生真不愧是大地方來的，看的就是明白。隻是，我剛才聽你說，那東洋鬼跟我們早晚要打仗，清華少爺那礦上的鎢砂，聽說可是造槍造炮用的呀！謝先生，難道你要眼睜睜地看著他們，將那鎢砂拿去造成槍造成炮，回過頭再來打我們麼？”
“這事兒連我都看不下去，謝先生你又怎麼能不管呢？”
“嗬嗬，牛二哥今天能說出這番話來，著實讓人有些意外哈，”謝宇鉦掃了院內眾人一眼，又看了看他擱在牆邊槍支，心裡觸動了一下，笑了笑，道，“以前，你可不這樣，牛二哥。”
“以前是以前，以前不明白。現在跟著謝先生，好歹沾了些靈氣。所以，你看哈，”牛二也笑了，說著轉身指向那捆擱在院牆邊上的槍支，然後又挺了挺胸脯，聲音高了些，“這陣子得謝先生帶著，各位掌盤也看顧，玉掌盤也賞了些銀錢，要擱往常，我鐵定帶回去買田買地討媳婦，但現下裡想明白了，這買田買地討媳婦，也就覺著不那麼緊要了，這不……我都換成這些家夥什兒，準備回村子裡去，看看能不能拉起隊伍來，試著能不能讓那夥東洋鬼，卷他娘的鋪蓋走人……”
他的話說完，謝宇鉦也怔住了，片刻後又似笑非笑地說“喲，牛二哥也開竅了？難得呀。隻是，你想好了怎麼跟清華少爺說了麼……”
“這……”牛二想起陳清華那副溫文爾雅的相貌，想到陳家的財勢，想起那些衣著光鮮的日本人，他不禁噎住了，緊接著，保長王家貴的身影又逼迫過來，他甚至開始感到，自己將這些槍支帶回去是容易的，但能不能保住，那可是難說了。
“哈哈，理想豪氣乾雲，現實重壓如山！牛二哥，這事你現在還做不成。因為，你還沒這心性！”
“我做不成？……”牛二重複了一句，他開始陷入恐慌，喃喃自語起來，心裡的不甘越來越重，片刻後他忽地抬起頭，滿懷希望地看向謝宇鉦，
“你說的對，謝先生。我是做不成。但是謝先生你可以呀！在場的掌盤們哪個不喜歡你？哪個不給你麵子……在糾雲寨麵前，那些東洋鬼算個球呀，還不是你和掌盤們一句話的事兒？”
牛二越說越興奮，“到時候趕走東洋鬼子，那礦場我們繼續開，東西絕不賣給東洋鬼子，想想吧，手裡頭有個礦，哈哈，那錢來得，可是跟青螺溪一樣日夜不住地嘩嘩響呀，不比做什麼強？”說到這兒，牛二轉向院內眾人，眼裡毫光燦爛，“謝先生，各位掌盤，這買賣……實在做得過呀！”
院內的眾頭領見牛二為山寨說話，自是滿心歡喜。萬沒想到，他說著說著，竟然又扯出一樁買賣來，見他說的有板有眼像模像樣，一個個心裡也有些相信起來，不由得看向謝宇鉦。
謝宇鉦似乎也深覺意外，隻見他沉吟了一會兒，忽地一擊掌，目光在院內眾人臉上掃視一周，斜睨著滿懷希翼的牛二，伸出手指虛點著，飆起川普來
“闊以挖牛二哥，這才幾天工夫，你就說得出這番話來，還真給你撓著癢處囉！看來老子以後也要‘好好雪西，田田向賞’才行。”