h霧都往事！
孤兒院孩子們的日常是沒有吃的過飽，穿得過暖的煩惱的，除了艾伊爾。原因是湯姆和班森經常給艾伊爾送些吃的和穿的，連科爾夫人也經常感謝這兩位偉大的先生，畢竟在這麼個蕭條的年代，有兩個好心人的資助對孤兒院來說可太不容易了，雖然孤兒院裡的每個小腦袋一天也會有一個便士的政府補助。
另一個湯姆也沾了艾伊爾的光，他們睡在同一個溫暖的小床上，左邊是小湯姆，右邊是艾伊爾，同樣是兩個黑發寶寶，可誰也不會把他們搞錯不是嗎？湯姆和班森到了休息日風雨無阻來看望艾伊爾，並帶些小禮物，比如有瑞士的糖果，有些瑕疵的小玩具，科爾夫人的臥室裡還有過了花期凋謝了的鬱金香。在先生們的糖衣炮彈下，孤兒院的女士們和孩子們都會唯心地稱呼艾伊爾真是他們的小天使，隻要晚上艾伊爾不哭鬨。
艾伊爾是一個愛哭鬼，照顧她的瑪莎小姐為此都快神經衰弱了。瑪莎也是孤兒院養大的孩子，儘管快成年了，她卻找不到好的工作，教會建議她留在孤兒院照顧小孩以後好接科爾夫人的班，她同意了，雖然科爾夫人還有很久才能退休，她想一個還算有身份的職業也許能讓她以後嫁個好人，她還能照顧孩子呢。她給哭鬨的艾伊爾衝泡些兌了水的聞不到奶味的奶粉，顯然艾伊爾十分審時度勢，含著奶瓶就停止了哭鬨。旁邊的小湯姆卻是個奇怪的孩子，尤其對比了愛哭鬼艾伊爾以後，他顯得更奇怪，他從來不哭，甚至他的媽媽——那個可憐的梅洛普小姐因為生他去世的時候他都沒有掉一滴眼淚。
瑪莎還記得那個死了的梅羅普小姐，在一年裡的最後一天裡還在下雨的時候，她倒在孤兒院門口求科爾夫人收留她的孩子，她好像走了很久的路，鞋子變得和刷子一樣，濃密的頭發裡纏結著厚厚的汙垢已經辨彆不出原來的顏色，臉色十分蒼白，因為羊水已經破了和身上的雨水混在一起，她要生孩子了。瑪莎自己躲在門後麵，女人的的叫喊讓她睡不著覺，透過門縫，她能看到女人毫無神采的褐色眼睛和臉上痛苦的表情，好像過了很久，瑪莎的腿都站疼了，房間裡早已沒了聲音，而那個女人留給瑪莎最後的印象就是瞪大的褐色眼睛和科爾夫人最後那一句“沒有結婚戒指的蠢女人”。
哦，當然她還給她的孩子留了一個名字，瑪莎摩挲著小床上的姓名標簽“湯姆·馬沃羅·裡德爾”。
科爾夫人把照顧小湯姆當做瑪莎留在孤兒院的實習內容，科爾夫人總是不吃虧的。小湯姆是個省心孩子，不哭不鬨，吃喝拉撒睡都會提醒你，不像個孩子，這讓瑪莎總是覺得這個孩子好像生病了，科爾夫人卻覺得正常，總不能每個孩子都一樣，她說“比利喜歡抱著毛茸茸的東西睡覺，艾米總是待在牆壁角落，丹尼斯會將自己的手指剝得血淋淋，上帝祝福這些孩子，你看他們不都活得好好的，他們沒有被倫敦的天氣弄感冒，沒有獻身在壁爐裡，沒有掉到水槽裡，在我看來雖然湯姆沒有哭，可有的是比沒哭更糟糕的事情了，瑪莎，你得放寬心。”科爾夫人總是有道理的。
現在艾伊爾來了，總算是讓瑪莎體驗到養孩子的，恩，快樂？誰又清楚呢。
不過艾伊爾安穩的日子總是短暫的，也才過了兩年，經濟大蕭條來了，湯姆和班森賴以生存的倫敦港口關閉了，他們打算回韋斯特勒姆老家種地，好自給自足混個水飽，可這意味著他們不能經常來看望艾伊爾了。艾伊爾並不清楚經濟蕭條是什麼，也不知道什麼是失業，現在她的小腦瓜裡隻有老湯姆手上甜甜的糖果，等她心滿意足的搶到了老湯姆手上的糖果還糊了老湯姆一臉的口水後就再也沒有看到這兩個長輩了。自此艾伊爾的生活水平一落千丈，不過為了應付一些協理會的乾事，科爾夫人總不會太過苛待她，也就是讓她和其他孩子一樣。事實上，當協理會乾事來視察的時候，他們總會提前一天說一聲，他們要來了，到他們去的時候，孩子們總是能被收拾得乾淨又光鮮，經濟大蕭條的時候也不例外，這也是艾伊爾唯一能吃飽的一天了。
艾伊爾·布蘭溫八歲了，長得瘦瘦小小的，手腕和腳脖子細的不得了，不過有捐贈的舊衣服遮著，什麼都看不出來，甚至看不出性彆。
這是個蕭條年代，艾伊爾沒有碰到好心又有錢還沒有孩子的貴人來領養她，不過她還是平平安安長大了。對於艾伊爾的平安長大瑪莎是最欣慰的，當艾伊爾還是一個含著口水的小寶寶時，發出音節的第一個單詞就是喊了瑪莎一句“媽媽”，當時瑪莎嚇壞了，她還是一個十八歲的大姑娘呢！也許就是因為這樣，艾伊爾餐盤裡的食物總是會比湯姆的多一些。
今天會有協理會的乾事來視察孤兒院，這是昨天就通知好了的。艾伊爾又看到了科爾夫人皺的像菊花盛開一樣的笑臉。
“歡迎您，史密斯先生。”科爾夫人說著，幫史密斯先生拿過了他的手提公文包，一臉的喜出望外的表情恰到好處，“瑪莎，去給先生泡杯咖啡，誒呀，史密斯先生，見到您我實在是太高興了。”
不過史密斯先生可不是一個好性子的人，他沒有什麼回應，就徑直坐在了科爾夫人的辦公桌，科爾夫人抱緊了那個公文包，也跟在史密斯先生後麵，進了辦公間，還關上了門。
艾伊爾盯緊了那扇緊閉的門，她躡手躡腳地走到樹底下，用手肘撞了撞正坐在樹下因為肚子餓而沒有活動的湯姆，“湯姆，你看到了嗎？”
“什麼？”
“錢，科爾夫人抱著的包裡一定有很多錢！”艾伊爾做誇張狀，還用手比劃了一個大大的圓形。
湯姆不是很上心，他手捂著肚子，“她會把錢鎖住的，沒人知道她會放哪裡。”
“我們也許可以溜去看看。”
“你想當小偷嗎？”
“不，不，不。”艾伊爾連連擺手，“我隻是想要點錢給瑪莎買一件新圍裙，當聖誕節禮物，你知道嗎？她的圍裙已經看不出雛菊圖案了。”
“善心的笨蛋，你可以去求求史密斯，他上次就給比利帶了一隻兔子，因為比利給他擦了皮鞋，用他的舌頭。”
艾伊爾有些猶豫，“那我怎麼樣才能要到十便士呢？我已經攢了七便士了，天知道，那個黃色雛菊圍裙居然要十七便士。”
“你也可以舔他的皮鞋。”湯姆看了艾伊爾一眼，就閉眼靠在身後的樹上，肚子太餓了，他並不想多說話。
艾伊爾覺得挫敗，咬著牙狠狠踩了一下湯姆的腳，氣呼呼地走遠了。
湯姆的眼皮被痛覺抬起，他大喊“你這個瘋子。”
艾伊爾偷偷溜到了廚房，瑪莎正在準備午餐和史密斯先生的咖啡。瑪莎小姐看到了在門口探頭的艾伊爾。
“你怎麼在這裡？”她一邊問，手上的活也沒有停。
“看看你。”
瑪莎笑了一下，偷偷從一個沒有破角還有好看花紋的白色瓷盤裡切了一小塊褐色的東西，塞到了艾伊爾的嘴裡。
艾伊爾小心咀嚼，生怕咽到肚子裡。
“那是什麼？”艾伊爾指著那個好看杯子裡的東西，含糊不清地問。
“咖啡。”瑪莎把那個瓷盤放到餐櫥裡，小心地上鎖，在舊舊臟臟的圍裙上擦了一下手，“聽說是美國來的，不過你不能喝，小孩子不能喝咖啡的。”
艾伊爾悻悻地收回了興趣，她想了一會兒又說“我會買條新圍裙送你，當做聖誕禮物，可能不是很好看，不過它會是新的。”我可不想舔牛皮，這是艾伊爾的想法，七便士可以買一條沒有圖案的圍裙。
瑪莎笑了起來，掐了一下艾伊爾沒什麼肉的臉，“知道了，小寶寶。”
“嘿！我不是小寶寶。”艾伊爾羞惱地跳起來大聲說。
不過瑪莎已經端著咖啡走遠了，還背對著艾伊爾擺了擺手，顯得心情很好的樣子。