“感覺如何？亞瑟。”
阿比蓋爾把纏繞起來的紗布一點點地掀開、取下，可能是由於身為遊騎兵的緣故，亞瑟雖然年紀大了，但體質依舊要比常人強大許多，先前猙獰的傷口此刻已經愈合了不少，在蒼老的皮膚下，留下一道淺淺的白痕。
“還不錯……”亞瑟說著，回想起之前經曆的一切，忍不住地歎息了起來，“活著的感覺真不錯。”
亞瑟很少做噩夢了，但從清醒以來，他總會夢見那最後一段路程。
那段無比漫長的旅程。
在布滿鏽跡與鮮血的長廊裡，無論是前進還是後退，有的都隻是一團看不穿的黑暗，他發狂似地狂奔，但永遠抵達不到儘頭，隻能在這漫長的絕望裡消磨著意誌。
踩過粘稠的血泊，嗅著那令人感到窒息的腥臭，目睹著一個又一個熟悉的屍體……
“你算是走運，基本沒有什麼致命傷，唯一需要注意處理的是你肩膀上的傷口。”
阿比蓋爾拿起剪刀與酒精棉，繼續處理著亞瑟身上的傷口。
“那個家夥看起來是真的瘋了，我當時已經沒有力氣了，和那個家夥共處一室，沒有被妖魔殺死，卻差點被他咬死。”
亞瑟苦笑道，看向病房的另一邊，在鐵床上此刻正綁著一個病人，上一任永動之泵技術總長，威廉。
看起來他不是很喜歡如今的狀態，時不時發出嗚咽的低吼，用力地掙紮著，就像頭野獸一樣。
自從十幾年前那次永動之泵崩潰事件後，威廉因高強度的侵蝕陷入了瘋狂，變成了一個病人，現在見到什麼便啃什麼，而在半個月前的暴風雨裡，如果不是救援來的及時，昏迷的亞瑟差一點就要被他啃斷喉嚨。
“看起來這次事件讓你觸動很多。”阿比蓋爾看著亞瑟的神情，接著說道。
“小姑娘懂些什麼……”亞瑟試著反駁著。
和亞瑟相比，阿比蓋爾確實是一個小姑娘，她和尼古拉算是淨除機關新一代的學者，加上長年處於地下科研區的原因，她的肌膚有些病態的白，看起來還要年輕很多。
“我隻是……有些理解其他人了。”
“指什麼？”
“比如活著，比如怕死？”亞瑟說到一半自己也忍不住地笑了起來。
亞瑟向來不是一個怕死的人，作為帶領淨除機關前進的指揮官，他能做到殘忍無情，輕易地犧牲他人，還有自己。
可這一次他害怕了，在那片深邃的黑暗裡，他是如此地畏懼死亡，甚至渴望祈求死神的憐憫。
“我還不能死，至少不能帶著這些情報而死，科爾費了那麼大勁把火把傳遞到了我的手中，我怎麼可以讓它在我的手中熄滅呢？”
亞瑟的目光看向地麵，就像在發呆一樣。
“那麼你得到了些什麼？”
阿比蓋爾有些好奇地問道，關於在那黑暗裡，亞瑟知曉了些什麼，他至今還沒有對任何人說。
“線索，將我們指引向真相的線索。”
亞瑟抬起頭看著阿比蓋爾，蒼老的眼瞳裡卷動著熊熊火光。
“根據科爾的情報，他被侵蝕之後，意識仍保持著一定的清醒，他的意識被困在了某個奇怪的地方。
一個他極為熟悉的地方，就像一種奇特的精神世界，又或者說……【間隙】。”
阿比蓋爾一怔，對於【間隙】她多多少少有些了解，在煉金術師們的眼中，它被視為黑暗的儘頭，一個深層的精神空間，存在但極少有人能夠抵達。
“你知道這意味著什麼嗎？阿比蓋爾。”
“什麼？”
亞瑟深呼吸著，在接受治療的這半個月裡，他一直在思考著這一切，妖魔與人類之間的聯係，妖魔的本質究竟是什麼。
“或許，所有被異化為妖魔的人，他們都沒有失去理智，他們依舊活著，隻是意誌與完全異化的軀體被隔離了開來，他們的意誌被囚禁了起來，被困在名為【間隙】的牢籠之中。”
阿比蓋爾的眼瞳緊縮成了一點，密閉的室內有陰冷的寒風掠過她的脊背。
看著她那細微的反應，亞瑟沙啞地笑了起來。
“很有趣對吧，不過也隻是我的推測而已，為了印證這種可能，接下來我需要你們黑山醫院的全力付出。”
“這種事……”阿比蓋爾還是覺得有些不可思議。
“彆慌張，你還是太年輕，我們淨除機關，不……我們人類對於妖魔不就是這樣嗎，麵對未知，推測未知，然後去用我們能理解的方式去驗證它，將未知轉為已知。”
亞瑟繼續回想著那一切，科爾死前交由他的一切。
“科爾不知道是因為什麼原因從【間隙】之中逃離了出來，那麼我們或許也可以想辦法讓他清醒過來。”
目光落在了威廉的身上。
“這個家夥也有著很多的秘密，阿比蓋爾。”
阿比蓋爾的目光也挪移到了威廉的身上，經過亞瑟的解釋後，她也清楚了這個家夥的身份，他是上任梅林，也就是上任永動之泵技術總長。
“在十幾年前永動之泵發生了一起被命名為紅訊事件的事故，也因為紅訊事件，導致了妖魔一度在舊敦靈內肆虐，甚至說伊芙便是因為這個事件的餘波……算了。
當時威廉似乎是在做什麼實驗，不過通過科爾給予的情報來看，他似乎找到了所謂的【真理】，而在當時我們的觀察是，龐大的侵蝕瞬間降臨在永動之泵，我們直接失去了與其的聯係。
即使到了今天我們也不清楚那一日永動之泵內究竟發生了什麼，當我們遊騎兵衝進永動之泵時，隻有內部突然出現的妖魔，以及一地的屍體，所有的記錄都被某種力量刻意地銷毀，人員也全部因侵蝕而陷入瘋狂。”
亞瑟的目光逐漸凝重了起來。
“莫德雷德……也就是科爾，還有威廉，他們都在紅訊事件中陷入瘋狂……
不……這有些不對……”
越是回憶過去，亞瑟越是回想起了種種疑點，不，這不是疑點，而是在這麼多年之後，亞瑟結合自己現有的情報，對於過去的紅訊事件進行修正，此刻看來，當時一些疑惑的點，似乎都清晰了起來。
旋即有冰冷的手撫摸著亞瑟的脖頸，他突然感受到了一股難以言明的不安。
他隱約地感受到了，似乎有什麼東西在阻隔著自己，就像牆壁一樣。
“這是如此地相似……”
“你在說什麼？”
阿比蓋爾聽不清亞瑟的話。
“這太像了……就像另一次聖臨之夜。”
他用著阿比蓋爾聽不到的聲音，輕語著。
此時回顧起來，亞瑟也不禁懷疑，這個世界上是否真的有所謂的命運，曾經對於妖魔的認知進展無比緩慢，可在近些年裡，他們卻在突飛猛進，甲胄技術，聖杯與偽聖杯，獵魔教團的衰敗與興起……
這一個又一個事件集中地爆發在了這些年裡，仿佛是有人加快了曆史的進程。