但時不可和遲寧也相處了一段時間，知道遲寧是什麼樣的秉性。
遲寧對顧淩霄，哪像是毫無感情的樣子？
顧淩霄這幾天忙得厲害，整頓軍隊，巡視領土，加固炎北王城的城牆。
他儼然有了君主的派頭，利落地把顧凜的勢力一點點收歸己有。
顧凜留給這片土地的印記逐漸被顧淩霄清洗掉。
唯一不順意的，就是得知沈秋庭叛逃。
沈秋庭在顧凜死之前，就提前帶走了顧凜的幾位親隨將領，跑到王城西麵，脫離顧氏家族的控製，成了一方之主。
他宛如潛伏的毒蛇，善於偽裝，牙尖儲著劇毒，隨時讓人斃命。
沈秋庭動作挺快，占山為王的第二日就派人遞了書信給顧淩霄。
信中大意是說無意和顧淩霄起衝突，還願意承認顧淩霄炎北王的身份。
顧淩霄看了幾眼，就把紙張捏得粉碎。
休養生息，然後再戰？
隔著信紙，顧淩霄就能猜出沈秋庭在打怎樣算盤。
不過，顧淩霄倒是很好奇，沈秋庭向他拋了橄欖枝，接下來遲寧會怎麼辦？
高聳的城門開了條縫，遲寧抵上拜帖給一位魔族士兵，後者拿了帖子，又把門緊緊關上。
人族來炎北王城了，這樣的消息不脛而走。許多城中平民來到城牆上，很新鮮地往下看。
魔族平民對人族不敏感，隻能感受到白衣人很弱的一縷靈氣，看不清麵容，似仙似人。
遲寧似乎習慣了收到這樣的注視，直直站著，微垂眸，籠袖，等城門再次開啟。
城牆上，顧淩霄目光沉沉看著遲寧，時不可跟在一邊湊熱鬨。
潘雲鶴撐著把傘，傘骨一斜，把遲寧的身影蓋住大半，擋住風雪。
顧淩霄的手指扣緊城牆石磚。
“等這麼久了還不放人進來？真這麼絕情？”時不可說，“一年前來找到我的時候，三句話不離你師尊。現在怎麼變了個人似的，被奪舍了？換魂了？”
顧淩霄一年前就來過玄斷山，目的就是找時不可。
時不可見過太多太多這樣的小年輕，像對付彆人一樣同顧淩霄打馬虎眼。
不料顧淩霄湊近了，低聲說“我知道你的秘密。”
時不可盯著顧淩霄看，看到對方眼裡湧動著與年紀不相符的深沉。
時不可難得正色起來“倒是說說？”
“你開過天眼，看到過玄斷山的未來。”
吵吵嚷嚷的大街上，時不可和顧淩霄並肩而走，這麼鬆散隨意的場景下，時不可最大的秘密被揭了出來。
顧淩霄“你該是個英雄，不該蟄伏屈居，你賭一生的氣運看玄斷山的未來，卻不被城中統帥接受，鬱鬱不得誌這麼多年。”
時不可的心很熱，很久很久，沒人跟他說過這樣的話。
“是啊，之後我便事事倒黴。”
時不可確實開了天眼，但隻有三次機會，三次用完之後，他就會淪為平凡人。
這是多好的天賦啊，但他的師傅，道觀裡的老方丈對他說，“眼睛看到了，雙手就能改變嗎？”
“當然能。”時不可說。
時不可不計報酬，也不管善事大小。
第一次，時不可坐船趕路，說服船長趕快停船靠岸，不然會有沉船危險。
第二次，他幫一個山村的人躲過了山洪爆發。
到玄斷山時，隻剩最後一次機會，他算出玄斷山百年後的危亡，他知道顧凜的弱點。
“我是一顆石頭，死在這裡，是我的宿命。”
最悲哀的莫過於懷才不遇。他要流落街頭，他要下雪了。
夏斐眼界高，認為道士是故弄玄虛、招搖撞騙之流。沒信時不可。時不可心裡憋著氣，藏著所有的年少意氣與無可奈何。
……
遲寧終於在炎北王宮見到了顧淩霄。
顧淩霄站在殿中央，背後是用野獸骨頭製成的，高高的王位。
他發絲束了起來，帶著玉冠，高大的身軀穿了墨色衣袍，滾邊處繡了金烏，渾身是逼人的尊貴。
遲寧抬手，掌心凝出一張錦帛，給顧淩霄看。
顧淩霄片刻就瀏覽完畢。
“你籌碼太少了，遲仙尊。沈秋庭說與我結盟，送我牛羊千匹。”顧淩霄說，“跟你停戰對我有什麼好處？士兵的刀刃都想飲血，想衝進中原。炎北太荒涼了，我們不想永遠和風雪作伴。”
今天要見顧淩霄，昨晚遲寧一整夜沒睡著，一直思考在顧淩霄麵前要說什麼。
言辭全背了好幾遍。
此時嘴還是很笨。
“拿我抵吧，我留下來。”
顧淩霄似是沒聽清“什麼？”
“做人質……”遲寧咬了咬嘴唇，明知是羊入虎口，“保證潘雲鶴不會起兵。”
沒人知道，遲寧是存了私心來的。
他想留在顧淩霄身邊，不計形式的。
畢竟沒幾天能活了。